— Я уверена, что кольцо разговаривает со мной. Вчера, когда Правитель хотел снять его с моего пальца, в нем показался глаз змеи, а сегодня, когда я хотела одеть ожерелье — тьма. Мне начинает казаться, что вы правы. И я…
Они услышали шум в коридоре и поспешно открыли дверь. Стражники несли Сергея к нему в комнату. Он был без сознания — его голова была опущена и болталась из стороны в сторону. Но сколько бы не звала его Анна или сыщик, он не откликался. Выйдя из комнаты Сергея, стражники преградили им путь, скрестив мечи.
Анна пыталась разговаривать с ними, просить впустить ее к брату, но Кравцов, мягко взял ее под руку и отвел в обеденный зал. Стол тут же был заполнен местными блюдами, но Правитель, к их разочарованию, так и не появился. Слуги молча принесли столовые приборы и, не с кем не разговаривая, удалились. Но когда они попытались прогуляться в самом городе, стражники Правителя мягко, но настойчиво, преградили им путь. Сомнений не оставалось — они были в очередной ловушке.
Анна проснулась от стука в дверь. Резко вскочив с кресла, на котором вчера уснула, она бросилась открывать.
— Открой сестрёнка, это я, — услышала девушка и, распахнув дверь, бросилась на шею брату.
— Ты живой! — кричала она, всхлипывая, уткнувшись носом в его шею. — Нам ничего не говорили, не разрешали навещать тебя. Ты не представляешь, что я себе напридумывала. Братик мой любимый!
Сергей гладил сестру по голове и прижимал к себе ее вздрагивающее от рыданий тело.
— Все хорошо, Аннушка. Я жив и здоров. И знаешь что? Я могу ходить. Впервые в жизни, я сам могу ходить- без трости и костылей, без поддержки.
Анна замерла в замешательстве и отошла в сторону. До нее только после его слов дошло, что он стоит передней и никто не помогает ему в этом. Сергей немедленно продемонстрировал свою походку. Ещё не совсем уверенно, но самостоятельно Сергей прошел от двери к окну комнаты и вернулся обратно. Девушка с изумлением захлопала в ладоши.
— Это просто невероятно! Какой ты молодец!
Сергей смутился.
— Это не моя заслуга. Все местные ванны.
— Подожди пожалуйста, давай я сбегаю за Алексеем Валерьевичем, и ты нам все расскажешь, — попросила Анна и поспешила за сыщиком
Все собрались у Анны — ее комната была просторнее и светлее, чем у каждого из них. И здесь был стол и удобные стулья. Им многое нужно было обсудить, может быть поспорить. Но самое главное, нужно было принять решение.
— Ну с, молодой человек. Я поздравляю вас с выздоровлением! Если честно, до сих пор не понимаю, как вам это удалось. Но я очень рад, что вы в полном порядке и снова с нами, — еле сдерживаясь, чтобы не обнять молодого графа Вольского, сказал Кравцов и, достав платок из кармана промокнув слеза. — Нам с Анной тоже есть, что рассказать. Но сначала вы. Как вас лечили? Что это за целительные ванны такие?
Сергей задумался и медленно сказал
— То, что я сейчас перед вами и могу, наконец ходить — можно называть это чудом. Я был почти мёртв — болело все внутри, словно кто-то откусывал мою плоть по кусочкам, пережевывал и заталкивал в пустую оболочку. Но после того, как первый раз меня опустили в ванну, наполненную зелёной водой мне, стало действительно легче. Процедуры длились весь день. Я думал у меня вырастут жабры. Меня кормили лишь утром перед тем, как унести в ванную, и вечером, когда приносили в комнату, но я не чувствовал голода. Там в воде — все было по другому.
Сергей встал и подошёл к окну, наслаждаясь каждым шагом, который он делал все увереннее и крепче.
— Мне казалось, что я нахожусь где-то очень далеко отсюда, от вас. Мне было страшно и неприятно — я чувствовал прикосновение к моему телу тысячи рук, которые массировали меня и щипали одновременно. А потом я увидел его… — он замолчал, сел обратно на стул, и наклонился к слушателям, словно собирался поведать страшную тайну. — И понял, что мы все умерли и, вероятно уже давно. Ведь только мертвые могут начать делать, то чего лишёны с рождения. Вот я могу ходить здесь и сейчас, но где гарантия, что там в усадьбе моя способность сохранится? А ещё, я обнаружил, что мое тело совершенно не отбрасывает тени — в любом месте и при любом освещении…
Кравцов обменялся взглядом с Анной.
— Что ж, про тени — согласен, мы с Анной заметили это явление ещё в первое посещение этого города. Но здесь все просто — мы не принадлежим этому миру, находясь как бы вне его, поэтому и нет теней, — объяснил он. — Мне кажется, что способность ходить у вас никто не отнимет по той же причине. Если вы смогли самостоятельно встать на ноги здесь, значит в нашем мире это только закрепиться. Но обнадеживать вас, конечно не буду. Это всего лишь теория.
Кравцов прямо посмотрел в глаза настороженному Сергею.
— Что вы там видели, граф? В ванне? Отчего вдруг вы, перенесший столько испытаний решили, что вы мертв?