Виктор тоже придерживался этого мнения и каждый раз неустанно выговаривал ей, что она поступает неразумно, сбегая из защищенного поместья на встречи с ним. Она и сама это понимала, но после той ночи и случайно брошенной Суэной фразы о том, что плащ Виктора пахнет тем местом, не могла отказаться от встреч с ним. Это стало отдушиной и ее маленьким секретом. Вообще-то, первый раз перемещаясь к тому озеру, она просто хотела немного отдохнуть. Но к удивлению, встретила там его. Во второй раз она уже ставила эксперимент — встретятся или нет? В третий раз она собиралась уже целенаправленно, зная, что Виктор точно окажется у той лавочки.
Каждый раз возвращаясь с очередной такой встречи она испытывала укол совести — оба полудемона все еще считали теневого ангела врагом, который убил члена их семьи. Они не озвучивали этого, но она прекрасно сама понимала — представься им случай и любой из них попытается его достать. А то и оба предпримут эту попытку. А она с ним каждый раз мирно беседует. Словно предает их этим.
Вечер проходил как обычно — они сидели в гостиной, Рафаэль и Локи тихо обсуждали где еще может скрываться Модеус, Эсс рассказывал очередное совместное приключение из прошлого Суэне. Лике даже подумывала уйти под предлогом желания спать в комнату, а там уже отправиться на встречу с Виктором, когда вошел задумчивый Лэсс, крутящий что-то мелкое в руках.
— Так и думал, что вы все здесь. Я тут кое-что нашел. Вообще-то я должен передать его Суэне, но… Решайте сами.
На журнальный столик легло кольцо. Не сильно широкое, из потемневшего серебра. Но при этом с все еще ярким скрипичным ключом, выложенным камнями переливающимися всеми цветами радуги.
— О, это же…
— Ага, оно самое.
Локи и Лэсс понимающе переглянулись. Одному воочию довелось увидеть, а другому в красках выслушать историю вручения этого кольца Лилии.
— Винс долго вспоминал, как она порывалась то убить его, то немедленно опробовать подарок в деле.
— Подожди, ты хочешь сказать, что моя дочь так бережно относилась к подарку того вампирюги?
— Ну… у вампиров очень странные понятия о выражении симпатии.
— Ах, так это было выражение симпатии? Вырезать целый гарнизон наемников, нанести пару почти смертельных ран ей.
Лике невольно улыбнулась — хоть Раф и выглядел злым, но на деле он был обескуражен. И похоже что-то для себя в очередной раз понял. Надо бы не забыть расспросить его потом об этом Винсе подробнее, и Эсса к числу допрашиваемых добавить, он его уже как-то упоминал. Но сейчас интереснее другое — у Лилии было мало обычных украшений, это она знала по снам, осталось выяснить только что именно из себя представляло это, а уже потом решать, отдать его Суэне как память о подруге, или убрать в шкатулку, как временно опасную вещь.
— Так что это?
— Кольцо.
— Артефакт.
— Безделушка.
— Ключ.
Пять голосов, четыре одновременных ответа, но вызвал удивление ответ Суэны, потому что он совпадал с ответом Локи.
— Ключ? Суэна, ты уверена?
Лике даже чуть придвинулась к лугару, понимая, что возможно сейчас произошло то, чего они давно ждали — вернулась память. Хотя бы ее часть. Пусть даже одно воспоминание.
— Она так говорила. Надевая его в последний раз, перед тем, как потеряла. Вернее, она сказала, что потеряла. Но это не отменяет того, что оно очень важный ключ. Так и не сказала, от чего ключ. «Узнаешь со временем», как всегда, паразитка. Нет, чтобы нормально сказать! Ох…
Практически одновременно возле схватившейся за голову Суэны оказались Лэсс и Эссиох. Секундное прожигание друг друга взглядом и Эсс чуть отступил, признавая нефилима более пригодным для оказания помощи после возврата памяти.
— Вот поэтому я и говорил не давить. Знал бы, не принес его сюда. Хэй, спокойнее, я понял, что оно важное, не надо пытаться меня убить. Спокойнее Су, спокойнее. Вот правильно, лучше злись из-за сокращения твоего имени. Локи?
— Ненавижу твою манеру не договаривать. Если ты интересуешься предназначением ключа, то нет, я не в курсе. Не больше, чем Суэна. Просто… Отправляя меня к Виктору, она долго его рассматривала, а потом произнесла «быть тебе ключом». Зная ее любовь к использованию всех вокруг — это могло быть сделано специально, чтобы в случае вступления в действие запасного варианта, я мог его узнать. Ну а если тебе интересно, как его активировать, то просто нужно обвести ключ, который скрипичный из камней на кольце.
Несколько мгновений тишины, разорванной самым варварским способом — криком.
— Лике не смей!
Увернуться от медвежьих объятий Эсса легко, тем более, что ему частично мешает Суэна и все еще держащий у нее на висках руки Лэсс. Сложнее опередить Рафаэля, но тут на помощь приходит Локи, ну как на помощь, они с графом столкнулись по пути, тем самым давая ей доли секунды на то, чтобы схватить кольцо и отскочить подальше. И как можно скорее обвести пресловутый ключ, замирая в ожидании чего угодно, кроме…
— Виртуальный синтезатор?
