За несколько часов белый туман преодолел равнину, окутал озеро и обратил цветущие сады в пыль. Решив, что план Смерти не сработал, Демоны расправили крылья и улетели прочь. Михаил не мог поверить, что все их труды оказались напрасны. Почему план не сработал, было уже не важно. Главнокомандующий уже собирался отдать приказ об эвакуации, как по черному монолиту пробежала синяя искра. Синих искр становилось все больше, они словно прыгали по монолиту от основания к верхушке. Черное строение накалилось докрасна, после чего выпустило молнии по направлению ближайших городов. Белый туман, словно бушующее море, врезался волнами в невидимую грань. Когда монолит снова накалился докрасна и испустил более сильный разряд, белый туман откинуло от города на добрый десяток километров. «Ура! У нас получилось!» — торжественно вопили во все горло и обнимали друг друга Ангелы.
С момента, когда Ангелы остановили белый туман, прошло два года. Возле источника душ, на высоких скалах, основали город и назвали его Лотедейм, что в переводе с Ангельского «Падшая звезда». Теперь людей встречали более организованно. Отряды Ангелов ловко подхватывали падших с небес и уносили в Лотедейм. Там их одевали, кормили, объясняли происходящее в рамках того, что было необходимо знать. Основной легендой для людей стало правило, запрещающее им покидать города Последней надежды. Их пытались убедить в том, что за пределами города выжить невозможно. После этого людей распределяли на языковые группы и уносили к черному монолиту, где им предстояло прожить еще одну жизнь.
За это время Михаил предпринял меры для защиты людских городов от Голода и Чумы. Он понимал, что падение любого из них приведет к гибели всего Чистилища. Однако десяток Архангелов были неспособны находиться во всех городах одновременно. Решением стало призвать всех Ангелов пройти испытание светом. Желая лично посмотреть, как продвигается обучение курсантов в Академии, Михаил прибыл в Светосвет. Слава о молодом главнокомандующем, который одолел трех сильных Архангелов и остановил туман Чумы, так быстро разлетелась по Чистилищу, что в городе за неделю все знали о его прибытии. Каждый Ангел, что попадался Михаилу на глаза, благодарил его за спасение. Дети стаями гонялись за тенью его крыльев по улицам.
Войдя в Академию, Михаил в первую очередь направился навестить наставника и доброго друга. Как и раньше, Ардиус занимался обучением новобранцев. Учил их, как правильно держать в руках лук и поражать цель, при этом не задев остальных. Так как большинство новобранцев были каменщиками, пекарями, гончарами и художниками, стрелы летели в разные стороны. Некоторые даже умудрялись выстелить себе за спину или сломать лук пополам. Заметив у входа в зал Михаила, Ардиус очень обрадовался, ведь появился повод объявить перерыв. Не то чтобы он был ленив, просто ему не хотелось снова извлекать стрелу из чьей-то ноги.
— Главнокомандующий, рад вас видеть во здравии, — улыбнулся рыжебородый Ангел.
— Не нужно так официально. Вы научили меня половине того, что я знаю.
— Половине? — удивился Ардиус.
— Да. Остальному меня обучала Стальная Екатерина, и, как вы заметили на турнире, она не зря потратила свое время.
— Ты ведь понимаешь, что я поддался. Хотя твоя уловка с Крыльями Создателя застала меня врасплох.
— Ну да, я заметил, особенно в тот момент, когда подрезали мне крылья. Впрочем, я прилетел не для того, чтобы силами мериться.
— Это хорошо. Нельзя главнокомандующему проигрывать у всех на глазах.
— Сделаю вид, что не слышал этого. Лучше расскажите о тех, кто прошел испытание светом. Говорят, их больше тысячи.
— Тысяча тридцать четыре Ангела, если быть точнее. Большинство из них с трудом притягивают к себе свет, но, как ты и указал в письме, мы взяли всех, в ком есть искра Создателя.
— Что, все настолько плохо?
— Почему же? Мы поделили их на группы в зависимости от способности управлять светом. Две группы по сотне Ангелов держат планку командующих. Через десяток лет некоторых можно будет посвятить в Архангелы. К слову, среди них есть очень занимательный экземпляр. Девушка подает большие надежды. Она отлично управляет светом, хорошо двигается, словно рождена для борьбы с нежитью. А еще она очень красива. Если ты понимаешь, о чем я.
— Брось, Ардиус. Я здесь не для того, чтобы создавать семью, а для того, чтобы оберегать Чистилище. Могу я увидеть этого выдающегося Ангела?
— Не собираешься создавать семью? Как же так? Для парня твоего возраста самое время. Конечно, я согласен, на тебе лежит большая ответственность, но нести это бремя в одиночку не обязательно.
— Прошу Ардиус, оставь такие наставления новобранцам. Да и то я не уверен, что им стоит заводить семьи. Сколько боевых Ангелов не вернулись домой за последнюю сотню лет?
— Уверен, ты передумаешь, когда увидишь ее. Лариэль, Лариэль подойди сюда.
Когда Михаил увидел ту самую светловолосую жрицу с голубыми глазами, ему захотелось улететь прочь. Ему даже показалось, что девушка преследует его, или же сама судьба толкает их друг к другу.
