— Все ясно, нормально поговорить не получится. Слишком много в нем страха, — Дженнифер обратилась к мужу: — Попробуй то, чему учила нас Смерть.
— Но он умрет.
— Ну и хорошо. Еще одна душа в копилку Смерти. К тому же он пять минут назад прирезал двоих ради кучки металла. Интересно, зачем они вообще? — перекатывала в пальцах монету девушка.
Понимая, что спорить с женой бесполезно, Самуил обеими руками схватил мужика за виски и с силой вдавил в них пальцы. По венам Ангела поползли черные сгустки, которые проникли в голову человека и окрасили его белки в черный цвет. Изо рта мужчины полилась пена, он завопил от боли, а через секунду рухнул лицом в пол и больше не шевелился.
— Хорошо, что мы не взяли с собой Михаила. Он бы надорвал крылья в попытках спасти его, — рассуждала Дженнифер. После обращения в Ангела Смерти ее отношение к жизни других стало безразличным. — Ну как, удачно? Узнал что-нибудь?
— Его голова была переполнена мыслями о том, как улизнуть, — ответил Самуил. — Но кое-что удалось выяснить. Тех, кого люди называют Богами, куда больше, чем мы думали. Люди поклоняются им за невероятную силу и устрашающий вид. Строят храмы, подобные тому, что разрушил Михаил. Только здешние постройки куда больше и выточены в скалах. Будет не сложно их отыскать. Что самое интересное, этот Анубис представился людям как Бог Смерти. Люди поклоняются ему с верой в то, что он обеспечивает им спокойную загробную жизнь, а не муки.
— Теперь у нас еще больше поводов отсечь этой собаке голову. Одно дело морочить головы людей, другое выдавать себя за Смерть!
— Это не все, — продолжил Самуил, рассматривая тело мужчины. — В душе этого человека была маленькая крупица силы Голода. Именно она разжигает в них присущую нежити агрессию.
— Зачем Голоду делиться с ними силой? Разве он не просто пожирает все, что видит?
— А вот тут самое интересное: этот человек никогда не бывал в храмах и ни разу не видел нежить.
— Тогда каким образом в нем оказалась частица Голода?
— На этот вопрос нам и ответит Анубис. Зачем тебе это?! — спросил Самуил, глядя, как Дженнифер забирает серебряные монеты.
— Не знаю, но ради них он убил тех людей. К тому же на них высечены маленькие картинки с обеих сторон. Интересные вещицы.
— Выбрось эту дрянь!
Вдалеке от города, среди холодных песков, что поднимает ветер, Ангелы Смерти отыскали вырубленный в скалах храм. Вход в него украшали высокие статуи Анубиса и других тварей, которых явились убить Самуил и Дженнифер. Даже ночью к храму тянулись караваны. Сюда прибывали люди из разных уголков света, чтобы преклониться перед великим божеством и получить его благословение. Повозки, набитые золотом, рогатый скот, рабы — все служило платой за процветание после смерти. Обратившись тенями, Ангелы смерти проникли в храм. Перемещаясь по усеянным иероглифами стенам, они достигли погребального зала. Сюда по очереди запускали богачей с их дарами.
За ритуальным столом посреди зала расположился высокий гранитный трон, на котором восседал Анубис. Черный шакал не уступал в размерах статуям, что стояли у входа в храм. Узрев его, люди упали на колени и уперлись лбами в пол. Даже богач, который привел рабов и скотину, не смел поднять головы. Упираясь лбом в холодный пол, купец начал вымаливать у Анубиса долгих лет жизни и процветания после смерти. Выслушав просьбу своего почитателя, черный шакал поднялся с трона и окинул голодным взглядом дары. Выбрал из толпы раба, схватил его своей огромной лапой и бросил на ритуальный стол. Острые когти Анубиса погрузились в грудь несчастного и вырвали из нее сердце. Еще бьющийся орган шакал аккуратно положил на весы, противовесом которому служила целая гора золотых перьев. Так раз за разом Анубис разрывал тела несчастных, пока их сердца не перевесили тяжелый металл. После черный Бог смерти подошел к богачу и выдохнул на него густой зеленый дым. Мужчина начал задыхаться. Схватившись за глотку, он катался по земле, а когда дым впитался в тело, поднял голову и встал в полный рост. И без того бесчеловечный купец ощутил прилив сил и власти. Некогда прежде он не ощущал себя настолько хорошо.
— Своими дарами ты доказал, что достоин нести бремя повелителя миров, — обратился к купцу Анубис. — Я ощущаю в тебе невероятную силу. Сами звезды избрали тебя на эту роль. Ты бесстрашен, силен, мудр и велик. — Купец с наслаждением слушал лживые речи Анубиса. — Однако перед тем как занять свой трон и подчинить себе бескрайние земли, ты должен окропить их кровью еретиков. Те, кто не почитают богов, должны быть наказаны. Стань же карающим мечом в руках моих!
— Вы можете на меня положиться. Я накажу всех и каждого, пролью столько крови, что моря обретут красный оттенок. Люди будут вопить и перед страшной смертью выкрикивать ваше имя.
