— Мы должны в этом убедиться.
Ангелы Смерти заглянули за трон Анубиса, который скрывал глубокую непроглядную яму. Даже способность видеть в темноте не помогла разглядеть дна. Самуил жестом руки показал Дженнифер «ни слова» и спрыгнул вниз. Женщина последовала за ним. Яма оказалась столь глубока, что спускаться до ее дна пришлось около получаса. На дне Ангелов ждала гора из человеческих тел и тушь животных. Скрывшись во тьме, Ангелы наблюдали, как стая вурдалаков вытягивает трупы из кучи и тащит их вглубь тоннеля. Оставаясь в облике теней, Самуил и Дженнифер последовали за монстрами, которые вывели их к просторной пещере.
По глазам ударил яркий свет. Самуил посмотрел на его источник, которым оказалось широкое озеро на дне пещеры. Оно имело неприродный ярко-зеленый оттенок, и в тоже время через него хорошо просматривалось дно. Дженнифер толкнула мужа локтем, чтобы тот обратил внимание на сотню тоннелей, что вели в эту пещеру. В каждом мелькали вурдалаки. Монстры усердно сбрасывали туши людей и животных в озеро. Тела моментально растворялись в его объятиях. Самуил сильно занервничал, он начал взглядом шарить по дну озера и, наконец, нашел то, что искал. Под толщей зеленой воды скрывался черный объект.
— Они пытаются дать ему физическое тело, — произнес он вслух.
— Смышленый Ангелок, — эхом прозвучал ехидный голос.
В каждом из тоннелей показались существа в красных плащах. Из полумрака их капюшонов светились зеленые глаза. Самуил и Дженнифер сразу сообразили, что это те самые существа, что напали на цветок. Вот только никаких рогов у этих тварей не было. Спустившись в яму под троном Анубиса, Ангелы Смерти раскрыли две тайны: во-первых, Демоны никогда не нападали на Ангелов, а во-вторых, Голод вот-вот обретет физическое тело и пожрет всех обитателей этого мира.
— Кто вы такие? — спросил Самуил, желая получить как можно больше информации перед побегом.
Сражаться с ними сейчас было нелогично. Существо в красном плаще скинуло капюшон, обнажив свою черную голову, лицо которой скрывала белая маска Голода.
— Мы будущее! — произнесло Подобие Голода и вместе с остальными ринулось к Ангелам.
Самуил и Дженнифер бросились наутек. Они быстро летели по туннелю, пытаясь достичь его выхода. Внезапно Дженнифер осознала, что пока они двигались в сторону пещеры, тоннель был прямой, а теперь они несколько раз поменяли направление. Вместо горы тел Ангелы Смерти достигли тупика. Оглядываясь на преследователей, Самуил и Дженнифер обнажили мечи для последнего боя.
— Самуил, — обратилась к нему Дженнифер, — просто хочу, чтобы ты знал. Я никогда не сожалела о том, что отдала тебе часть своей жизни и стала Ангелом Смерти.
— Ну вот тут наши мысли расходятся, — улыбнулся он в ответ. — Я бы предпочел не умирать, и завести с тобой ребенка. Знаю, нам это уже не светит. Но давай убьем этих Подобий Голода как можно больше, чтобы у других Ангелов все получилось!
— Даже после смерти ты совсем не изменился.
— Нет смысла обнажать мечи, — произнесло существо в белой маске. Он и другие Подобия Голода остановились в сотне метров от тупика, в котором были зажаты Ангелы. — Боя все равно не будет. Мне вот что интересно. Когда мы умираем, Смерть любезно переносит нас в Чистилище, а вот с вами что будет? Так или иначе, тайны, которые вы сегодня узнали, навсегда будут погребены вместе с нами.
Глаза Подобия полыхнули ярче обычного, и земля затряслась. Потолок пещеры покрылся трещинами и через мгновение похоронил Ангелов Смерти под толщей земли.
Прохладная ночь окутала улицы города, но не смогла близко подобраться к академии, на которую падал поток яркого света. Проходя через узкие окна, лучи тревожили чуткий сон Лариэль. Она никак не могла привыкнуть к тому, что в этой части города не наступает ночь. После безуспешных попыток погрузиться в сновидения, Лариэль открыла глаза и обнаружила еще одни источник света, исходящий из-под двери. Девушка накинула на себя тонкий халат, который не скрывал очертания ее фигуры, и вышла в залы Архангелов. У стен просторного помещения располагались книжные стеллажи, а под стеклянным потолком, через который хорошо просматривался столб света, стоял широкий письменный стол. Михаил отвлекся на шум, взглядом поприветствовал Лариэль и вернулся к изучению карты. Он не мог уснуть, зная, что его собратьям грозит опасность.
— Не спите? — спросила Лариэль, подойдя поближе.
Она окинула взглядом письменный стол, на котором Михаил расстелил десяток карт. Одну общую, на которой изображалось Древо Жизни и окружающие его города Последней Надежды, и другие, с подробным расположением улиц и домов. Плотная бумага пестрела красными отметками в различных местах.
