Его огромный кулак быстрым движением обрушился на Лариэль. Девушке пришлось приложить все усилия щупалец, чтобы выдержать атаку. В ладони Гатаона разгорелось яркое пламя, что сделало его следующий удар в разы сильнее. Лариэль впечатало в каменистый пол, и она потеряла сознание. Не будь она Безликим, у которого быстро срастаются кости и восстанавливаются жизненно важные органы, она бы умерла.
— Довольно! — прорычал Гатаон. — Если продолжите лететь в том же направлении, все умрете, а мне этого совсем не хочется. Сложите оружие и дайте мне закончить начатое.
— Сложить оружие и позволить тебе осквернить ребенка силой грешников?! — выпалил в ответ Михаил. Вид поверженных и израненных Архангелов вывел его из себя. — Посмотри, во что ты превратился?! Ты уже далеко не Демон, ты чудовище, подобное Голоду. Жертвуешь ребенком, убиваешь Ангелов, издеваешься над грешными душами. Видимо, ты позабыл, кто наш враг на самом деле.
— Я ничего не забыл! Я хорошо помню всех своих предков, которые сражались против Голода и были им убиты, а потом съедены. Жизнь одного ребенка, сотни Ангелов и миллиона людей — ничтожная цена за то, чтобы уничтожить это чудовище. Можешь осуждать меня сколько влезет, но мешать не смей. Последний раз прошу, сдавайся по-хорошему!
— Прошу тебя, опомнись. Оглянись по сторонам, то, что ты делаешь, неправильно.
— Опять ты за свое. Откуда тебе знать, что правильно, а что нет?! Ах, да, вы, Ангелы, все еще находитесь под влиянием Создателя. Считаете, что жизнь священна. Проглотив мошку, страдаете три дня. Любители пожевать травку. Даю тебе последний шанс, сдавайся или умри.
Михаил окинул взглядом порубленные тела товарищей и тех, кто еще стоял на ногах. Продолжить бой означало погибнуть зазря, поэтому Михаил бросил копье на землю. Как только остальные Архангелы сложили оружие, их заковали в тяжелые цепи.
— Правильный выбор, — произнес Гатаон. — Вот увидишь, когда мой сын одолеет Голода и мы избавимся от людей, наши народы будут вновь процветать. Только представь, мы сможем жить сразу в обоих мирах.
— О чем это ты? Наш враг Голод, а не люди. Как только он падет, они перестанут грешить.
— Наивный Ангел. Люди никогда не перестанут грешить! Грех у них в крови. Думаешь, ты единственный кто наведался в их мир? Я видел, как и чем они живут. Если не избавиться от них сейчас, они рано или поздно придут к нам и все уничтожат. Грешники, поедающие сердца Ангелов и Демонов, тому подтверждение.
— Постой! Ты не можешь так поступить!
— Твои речи меня утомили. Увидите их, — приказал Гатаон своему младшему брату.
— Не пойму! — воскликнул Легер, он был готов цепями задушить Гелона, который их сюда привел. Минуту назад на его глазах Архидемон отрубил голову его товарища. — Зачем было вообще приходить к нам, если ты с самого начала был заодно с Гатаоном?! Зачем ты рассказал нам о ритуале?!
— Гатаон жертвует этой миссии своего сына, — ответил Гелон. — Прервать ритуал означает убить ребенка. Мы не могли рисковать. Архангелы единственные, кто обладает достаточной силой, чтобы с боем попасть в Ад. Я пришел к вам и рассказал обо всем в надежде, что вы поймете. Но вы, как и прежде, пошли на поводу у эмоций, которыми вас наградил Создатель. А ведь можно было избежать кровопролития. Но не переживайте, как только Сатана уничтожит бессмертных, мы вас отпустим и все заживут как прежде.
— Боюсь, после того, что вы сделали, как прежде уже не будет!
— Пускай и так, — в сторону произнес Гелон. — Зато моим потомкам не придется бояться прожорливой твари. Можешь ненавидеть меня, но это ничего не изменит. Сатана скоро появится на свет.
Закованных в цепи Архангелов провели через открывшийся проход в Ад. Михаил и его подчиненные видели подземное царство впервые. Пещера, в которой расположился город, была так велика, что парящие у ее потолка Демоны походили на мошек. Архитектура города выглядела одновременно мрачно и величественно. Стены, пол и потолок пещеры были усеяны длинными, плотно прилегающими друг к другу башнями из красной глины. Больше всего завораживали потоки магмы, что вырываясь из стен пещеры, соединялись в одну большую реку и утекали в центр города. Жизнь в Аду била ключом. По крышам домов и улицам проносились стаи чертят. Возле прилавков, где Демоны выменивали друг у друга различные вещи, стоял несмолкающий гул.
Архангелов заперли в клетку, из-за решеток которой открывался отличный вид на озеро из раскаленной магмы. Охранять их поручили пятерке крупных Архидемонов, которые окружили клетку и словно статуи застыли на месте. Первым делом Михаил бросился осматривать тело своей жены, которая все еще находилась без сознания. Он переживал, что Лариэль может погибнуть из-за полученных увечий. Но к удивлению Михаила, на ней не оказалось даже синяка.
— И что теперь?! — спросил Легер у главнокомандующего.
Он надеялся, что у того есть план.
— Теперь нам нужно выбраться из клетки и разузнать, где пройдет ритуал, — ответил Михаил, осматривая клетку.
