– Доброе, – ответили ей.
– Как спалось? Отдохнула? – поинтересовалась Ралия.
– Да. Снилось что-то… Нобили, как твоя нога?
– Чешется, – скривился тот.
– Не жалуйся, главное, что нет жара, – вставил Туран.
– Ну и хорошо, – улыбнулась Ива. Она умылась и села за стол к остальным. – А где же Мон?
– Она у семьи Эрмони, сегодня она побудет у них, – ответила Ралия.
Дверь с шумом отворилась и на пороге возник Ёин. Было видно, что охоту с отцом ему пришлось пропустить из-за бессонной ночи.
– Ого, да я вовремя! – обрадовался он, застав всех за столом.
– Специально без тебя не начинали, – криво улыбнулся Нобили.
– Не слушай его, конечно, садись и отобедай с нами, – сказала Ралия, ставя на стол еще одну порцию похлебки.
После трапезы, когда все успели поболтать о пустяках и, кажется, забыть о том, зачем они вообще собрались, Нобили привлёк общее внимание настойчивым кашлем и произнёс: «Что всё-таки насчёт проклятия? Что именно требуется от Ивы?»
Сама Ива притаилась, боясь услышать ответ. Но Туран лишь разочарованно опустил брови:
– Увы, мои юные друзья, но я рассказал вам всё, что знал сам. Фатуна послала мне видение, что Дух Судьбы объявился, всё остальное в руках Ивы.
Все понуро склонили головы. Всё что они имели – это старую легенду и тот факт, что Духа Судьбы, ещё неизвестно для каких целей, разыскивают Земли и Воды, а значит, нельзя обращаться к ним за помощью. А что они могут сами?
– Коротышка, я думаю, что как только твоя миссия здесь будет закончена, ты сможешь вернуться домой. Ведь это подбодрит тебя? – спросил Туран.
Глаза девушки загорелись: «Домой? Да…домой!»
– Дедушка Туран, это было бы здорово! Только знать бы, что я должна сделать и как…
– Для начала прими свою Судьбу, а способы найдутся, – старик задумчиво почесал бороду и опустил веки.
– Что ты имеешь в виду? – недоверчиво спросил Нобили.
– Иве необходимо пойти в лес призраков, – ответил Туран после небольшой паузы.
– Что? Но люди давно туда не ходят! – Ёин подскочил на месте.
Туран не сильно ударил его по голове костылем:
– Не перебивай старших, дурная башка! В чаще леса стоит избушка, в нём обитает дух знахаря Деду, он жил во времена цветущей Фатуны. После смерти его дух поселился в лесу, чтобы присматривать за призраками и не выпускать их за пределы леса.
– Какой он, должно быть, страшный, раз его боятся даже призраки, – прошептал Ёин на ухо Нобили, и снова получил тумаков костылём Турана.
– Деду жил в те времена и сможет помочь разобраться в легенде. Однако…пройти через лес непросто. Говорят, там даже можно встретить призрак самого себя.
– Ой! – съёжилась Ива, не очень-то ей хотелось встретить своего призрака.
– Я пойду с Ивой, – решительно произнёс Нобили. – Уверен, ей потребуется помощь.
– Правильно! И я пойду с вами! – подскочил Ёин. – Подумаешь, призраки. Тьфу!
– Что ж… Думаю – это правильно. Втроём у вас больше шансов верну… кхе-кхе. А я дам вам гостинец для Деду, так вы задобрите его, – в спешке произнёс Туран. – Но прежде всего нужно подождать, пока нога Нобили не заживёт окончательно.
– Решено. Так и сделаем, – кивнул Нобили.
Следующие несколько дней проходили размеренно, каждый занимался своими делами. Путешествие обещало быть трудным, всем стоило набраться сил.
Дело шло к вечеру, но было ещё светло, Ива сидела на скамейке у дома и наблюдала за тем, как Нобили, опираясь на трость, помогал Ёину с фехтованием.
– Ты всё не так делаешь: ты рассчитываешь на свою силу, а тут нужна ловкость и умение предугадывать ходы соперника, – давал указания Нобили.
– Ерунда какая-то! Как меня сможет победить тот, кто меня слабее?
– А я тебе говорю, что это так. Ты размахиваешь мечом, словно топором – ты пропустишь первый же удар!
Ёин отбросил меч и присел на пенёк, подперев подбородок руками:
– Ничего не получится! Невозможно за несколько дней овладеть мечом. Вот ты, Нобили, например, как научился?
Иву этот вопрос тоже интересовал.
– Меня отец обучал… Сделаем небольшой перерыв и продолжим. Иначе в походе ты будешь обузой.
– Чтооо? – обиженно протянул Ёин, его это почти оскорбило.
– У тебя крепкий кулак и сильный удар, но от болотных вампиров нужно защищаться оружием. К тому же кто знает, с кем нам там придется столкнуться. Против острого меча твоя сила будет бесполезна. Не обижайся, я рассуждаю беспристрастно.
Ёин скрестил руки на груди и надул губы, словно обиженный ребенок, но всё же понимал, что Нобили прав.
– Ладно, давай попробуем ещё раз.
Ива подумала, что ей тоже не мешало бы кое-чему научиться у Нобили. Она поднялась и направилась к ребятам, но из-за вязкого вечернего тумана споткнулась о пустое ведро и вспомнила, что ещё днем обещала Ралии принести воды. Сообщив об этом Нобили и Ёину, она направилась к ручью.
– Будь осторожна,– бросил Нобили вслед, хоть и понимал, что никаких опасностей у ручья нет, тем более тропинку и мостки можно было хорошо разглядеть от их дома даже в такой туман.
