Так на следующий день они пошли в обход леса, с севера. Там им все равно придется пройти через рощу, но все же не так долго, чем если бы они пошли сейчас напрямик. Теперь они шли в направлении Волчьих гор, оставляя Равенхольдский лес по правую руку. Брели, как обычно, молча, лишь Пушистик иногда нарушал молчание. В общем-то, ни у кого не было сил на разговоры.
Пейзаж не менялся — слева холмы, покрытые морем травы и цветов, за ними вдали пики Эльдихорских гор и тьма; впереди Волчьи горы, а справа лес. Так они брели до самого вечера, пока Кайден не увидел вдали то, что заставило его наконец улыбнуться.
— Огни, — выдохнул он. — Какое счастье, мать твою…
— Город? — спросила Дейти.
— Скорее всего поселение лесников, маленькое, но все же у них есть еда…
Кайдену в голову сразу пришла мысль о том, что нужно их просто ограбить, как он сделал это, когда их отряд только выдвинулся на это задание. Ему не составит труда перебить там всех. Но только лишь эта мысль забралась ему в голову, он взглянул на Дейти. Нет, он не может так поступить у нее на глазах. Почему? Почему не может? Кто она такая, чтобы он
— Может, получится договориться, — буркнул Кайден, не веря тому, что творилось у него на уме.
Когда они подошли к селению, солнце уже опустилось к горизонту, а воздух наполнило стрекотание сверчков. Кайден оказался прав, селение было небольшим, с десяток лачуг, возле некоторых из них горели костры.
— Должен тебя предупредить, — сказал авир. — Во-первых, не встревай в разговор, не говори кто ты и откуда мы пришли. Во-вторых, норады… они не очень хорошо относятся к авирам…
— Это мне отлично известно, — буркнула Дейти.
Кайден лишь кивнул и побрел к ближайшей лачуге, постучал в дверь. Открыли не сразу, даже звука не издали, так что авир постучал снова. После этого дверь открылась и на пороге появился пожилой мужчина с косматой седой бородой и длинными, неухоженными волосами. Наверняка и запах был будь здоров, но авир привык к вони. В конце концов, он уже не помнил, когда мылся последний раз.
— Доброго вечера, — угрюмо поздоровался Кайден.
— Вы кто, нахер, такие? — проскрипел старик.
— Простые путники, нам бы еды и ночлега…
— Пошли нахер отсюда, вас никто не звал!
С этими словами он захлопнул дверь.
— Да уж, гостеприимные, — скривилась Дейти.
— Господа, — позвал их кто-то сзади.
Когда они обернулись, то увидели другого мужчину, более молодого, но такого же бородатого.
— Доброго… — начал Кайден, но осекся. — Короче, нам нужен кров и еда, если не хотите говорить нормально, я готов поговорить с вами через кровь…
— Простите моего отца, — встряла Дейти. — Мы много плохого пережили, у него с головой проблемы.
Кайден бросил на нее взгляд, который говорил, что ей нужно заткнуться. Но она продолжала:
— Если у вас найдется кров и еда, мы бы хотели попросить вас…
— Давайте зайдем ко мне в дом, — предложил мужчина. — Вы выбрали не тот, там у нас живет Роуг, а он гостей не любит. Давайте, сюда.
Он повел их в соседний дом, построенный из бревен, крышей ему служил дерн. Внутри было тепло и уютно, пол был деревянным и устлан приятно пахнущей травой. В углу стояла кровать, а в центре стол, у потолка висела дичь, а у очага пирамидой лежали бревна.
— Присаживайтесь, — пригласил хозяин. — Еда у меня есть, но не больно вкусная, моя жена уже пять лет как померла, а дочка ушла искать себе женишка. Похлебка из пернатых, пойдет вам?
— Конечно, — радостно выпалила Дейти, упав за стол. Кайден сел с ней радом.
— Меня звать Малдок, — сказал он, разливая похлебку из котелка в миски гостям. Кайден и Дейти накинулись на еду, даже не ответив. — Помедленнее, дорогие, если нужна добавка…
Кайден кивнул и выхватив котелок налил себе еще, Дейти же выхватила котелок из его рук.
— Дела… сколько ж вы шатались по лесам?
— Есть пиво? — прорычал Кайден, открывая зубами кусок хлеба.
— Нет, к сожалению…
— Еще бы…
Гости всего за пару минут прикончили весь хлеб и котелок похлебки. Плевать они хотели на вкус.
— Как же хорошо, — блаженно выдохнула Дейти. В этот самый момент из-за пазухи у нее вылез Пушистик. Малдок отскочил.
— Это еще что за чудо? — спросил он.
— Пушистик. — Дейти схватила питомца, и усадила на плечо. — Он безобидный.
— Знаете, ребятки, — не сводя глаз с духа, проговорил Малдок, — вам повезло. Мне уже пятый десяток идет, моему отцу было шестьдесят, когда он к богам пошел, а он мне рассказывал про вас. Вы авиры. И, честно, боги мне свидетели, я не верю своим глазам. Не ожидал встретить настоящего авира спустя столько лет! И я вам не причиню вреда, чего не могу обещать за других. Хрен знает, что им в голову взбредет.
— Я их убью, — буркнул Кайден. — И дело с концом.
— Не сомневаюсь, что ты можешь, но тогда лучше о тебе думать не станут. Слухай, ты выглядишь не лучше моего, это ж сколько тебе должно быть лет?
— Сто тридцать где-то… около того…
