«По словам Винера – сотрудника американской миссии (при ООН. –
На 24 октября с. г. назначена премьера антисоветского фильма «Мы похороним вас», цель которого доказать американцу агрессивность советской политики, направленной на установление мирового господства»[290].
Самой непосредственной реакцией населения США на выступление президента стала паника: впервые граждане страны, не знавшей агрессора на своей территории, осознали неминуемые катастрофические последствия возможного ядерного удара. Внезапное понимание этой перспективы вызвало глубокий психологический кризис в обществе. Жители мегаполисов, а также северных и южных штатов бросились искать убежища в соседних Канаде и Мексике, застревая в многочасовых и многокилометровых пробках на автомагистралях. Паника охватила также и население европейских союзников США, внезапно осознавших возможные последствия ядерной войны на континенте.
23 октября Джон Кеннеди предложил брату вновь встретиться с Большаковым. Однако Роберт от этого отказался, предложив дать соответствующее поручение Чарльзу Бартлетту.
Первая из их встреч состоялась на следующий день в Национальном пресс-клубе. Бартлетт сразу предупредил Большакова, что встречается с ним «с ведома президента и его брата», и, соответственно, его слова следует расценивать как послание Джона Кеннеди Хрущеву.
Далее он заявил, что «президент весьма озабочен развитием событий на Кубе, которое напоминает ему исторический обман японцами Рузвельта перед Пёрл-Харбором»[291].
После этой встречи Большаков отправил в Центр срочное донесение, в котором обращал внимание на три обстоятельства:
– в США уверены, что на Кубе имеются советские ракеты среднего радиуса действия;
– администрация Кеннеди готова пойти на компромиссное урегулирование противоречий;
– президент США предлагает привлечь к урегулированию кризиса наблюдателей ООН и просит на это время приостановить продвижение новых советских судов с оружием к берегам Кубы.
Однако через несколько часов Бартлетт вновь пригласил Большакова на встречу. На ней он показал Большакову двадцать аэроснимков советских ракетных установок на Кубе. В правом верхнем углу каждого снимка была надпись: «Только для показа президенту». Судя по всему, фотографирование проводилось регулярно, практически каждый день, и на последних фотографиях уже угадывались очертания ракетных установок.
– Ну, что вы на это скажете, Джорджи? – спросил Бартлетт. – Держу пари, вам точно известно о присутствии ваших ракет на Кубе.
Большаков невозмутимо просмотрел фотографии и так же невозмутимо прокомментировал увиденное:
– Я никогда не видел этих фотографий и понятия не имею, что на них изображено. Возможно, поля для бейсбола?
– Я такой же специалист, как и ты! – вспылил Бартлетт. – Но Бобби (Роберт Кеннеди. –
25 октября эти фотографии были опубликованы в американской прессе. В этот же день Бартлетт позвонил Большакову и поинтересовался:
– Ну как, Георгий, есть ваши ракеты на Кубе или нет?
– Нет.
– Хорошо. Бобби просил меня передать вам, что они там есть. Сегодня Хрущев подтвердил это. Президент только что получил телеграмму из Москвы.