Она провела еще час наверху, суетясь и ерзая, прежде чем решила, что сломает что-нибудь, если не остановится.
На нижнем этаже Вив закрепила ограждающий трос поперек лестницы. Затем достала из кладовки свежий пакет бобов и одну из новых керамических кружек. Она погрузилась в медитативный процесс заправки машины, измельчения и заваривания. Шипение пара и запах свежего кофе наполняли лавку вместе с теплом от плиты, иней покрывал края окон, и что-то сжатое и настороженное внутри Вив высвободилось, впервые после пожара.
Она облокотилась на стойку над свежей книгой, потягивала кофе, смотрела на мелькающие по улице размытые пятна и наслаждалась мгновением отстраненного удовлетворения.
Чары рассеялись, когда входная дверь с грохотом распахнулась, впустив порыв ледяного ветра и открыв Неща, стоящего на пороге. Он был закутан в длинное пальто, на руках — теплые перчатки. Позади него Вив видела, как падают первые хлопья раннего снега.
— Хм. Ты здесь. Хорошо.
Он вышел наружу прежде, чем Вив успела ответить.
— Я беру свой конец, — сказал он кому-то на улице, и, когда хоб появился снова, они с Тандри держали каждый свою сторону чего-то большого и неуклюжего, завернутого в бумагу и перевязанного бечевкой.
Они прислонили его к стойке и отошли в сторону.
Лицо Тандри раскраснелось от холода, и она поспешно закрыла дверь.
— Вы двое, встаньте рядом с плитой. Похоже, зима наступает рано. — Вив вышла из-за прилавка и уставилась на большой сверток, уперев руки в бедра. — Что все это значит?
— Ну, — сказала Тандри, оживленно потирая руки. — Что-то, без чего ты не сможешь открыть лавку. — Она улыбнулась Вив, но улыбка была немного тревожной. — Ты должна… тебе, наверное, стоит открыть его сейчас.
Нещ тоже кивнул, снимая перчатки и засовывая их в карман.
Вив опустилась на колени и, повозившись несколько секунд с завязанной бечевкой, перерезала ее перочинным ножом. Грубая коричневая бумага спала с того, что лежало под ней.
Это была вывеска лавки.
— Я думала, она сгорела в огне, — прошептала Вив.
— Сохранил, — сказал Нещ. — Или большую ее часть, я п'лагаю.
— Подожди… Это что?..
Там, где когда-то был рельефный силуэт меча — между двумя диагональными словами, — находился металлический клинок. Стальной. В нем был неповторимый перламутровый блеск, который она сразу узнала.
— Да, — сказала Тандри, подходя и становясь позади Вив. Она напряженно скрестила руки перед собой. — Я… взяла ее после тебя… ну, я подумала, что… тебе не обязательно полностью от нее избавляться. Пока нет. — Затем она поспешно добавила: — Тебе не обязательно забывать, кем ты
Вив провела пальцем по новому воплощению Чернокрови, уменьшенному раз в десять. Затем она просто уставилась на нее.
— Тебе… тебе нравится? — спросила Тандри. — Если нет, мы можем снять…
— Это прекрасно, — сказала Вив. — Я не могу поверить, что вы ее спасли.
Она встала и обняла их обоих, смаргивая при этом слезы.
В день открытия снегопад продолжался, и Тун обледенел от шпилей до булыжной мостовой. На востоке облака окаймляли розово-серое небо, что обещало еще больше предзимних хлопьев.
Обновленная вывеска гордо свисала с поворотного кронштейна над дверью, снег покрывал ее укромные уголки и щели.
Вив и Тандри прибыли первыми, чтобы затопить печи и наполнить новые бочки для воды. Зажженные фонари и свечи наполнили кофейню приветливым сиянием. К тому времени, как Наперсток проскользнул в дверь, молочник принес им сливки, масло и яйца. Крысолюд принялся за перемешивание, формируя шарики из теста, чтобы они поднялись, прежде чем собирать ингредиенты для глазури, все это время что-то напевая себе под нос.
Появился Нещ, стряхивая снег с ботинок и отдуваясь от холода, и Тандри сварила ему свежую чашку. Он отнес ее к большому новому столу и с благодарностью сжал пальцами теплую чашку, пока они рассуждали о количестве посетителей на открытии и в шутку заключали пари на то, как быстро будут распроданы рулеты.
Осматривая кухню в поисках чего-нибудь неуместного, Вив обратила внимание на перила, которые они соорудили вдоль задней стены:
— Ах, черт возьми! Я чуть не забыла!
Она исчезла в кладовке и вернулась с большим квадратом грифельной доски, который положила на прилавок, и подарила Тандри новый набор цветных мелков.
Немного подумав, Тандри принялся за работу.
Вив и Нещ подошли поближе и смотрели, пока она не бросила на них обоих косой взгляд, и они быстро нашли себе другие занятия.
Наконец Тандри выпрямилась и отступила назад, чтобы осмотреть дело своих рук.
— Помоги мне повесить его на стену, — сказала она.
Вив подняла его на место.
— Легенды & Латте ~
ГРАНДИОЗНОЕ ПОВТОРНОЕ ОТКРЫТИЕ
~Меню~
