— Угу. — В дверь между рестораном и кухней выглянула пожилая женщина.
— Обед еще подаете?
— Угу. — Она смерила его неодобрительным взглядом от заляпанных глиной ботинок до встрепанных волос. — Вы у нас остановились?
— Да. В одиннадцатом номере.
— Ну... вам, наверное, захочется переодеться к обеду, — сказала она. — Так добрее по отношению к другим обедающим.
— Значит, подаете.
— Угу.
Поднявшись к себе в номер, он бросил на кровать рюкзак и стащил ботинки. Надев кроссовки, он провел расческой по волосом и спустился снова.
В столовой уже не было пусто. За столиком в углу сидели двое, притом настолько отличные друг от друга, насколько вообще могут отличаться два человека. Слева горбилась по-птичьи над столом невысокая женщина лет шестидесяти. Напротив нее сидел молодой человек — крупный, неловкий и совершенно лысый. Тень решил, что это мать и сын.
Он сел за стол в середине.
Появилась с подносом пожилая официантка и поставила перед парой по тарелке супа. Молодой человек начал на суп дуть, чтобы остудить, а мать сильно постучала по его руке ложкой.
— Прекрати, — сказала она и начала ложкой отправлять себе в рот суп, с шумом его всасывая.
Лысый молодой человек грустно оглядел зал ресторана. Встретившись с ним взглядом, Тень кивнул. Молодой человек вздохнул и вернулся к своему дымящемуся супу.
Тень без энтузиазма проглядел меню. Он уже готов был сделать заказ, но официантка снова исчезла.
Краем глаза Тень уловил мазок серого — в дверь ресторана заглянул доктор Гаскелл. Вошел и направился прямо к столику Тени.
— Вы не против, если я к вам присоединюсь?
— Отнюдь. Прошу вас. Садитесь.
Доктор Гаскелл сел напротив Тени.
— Хорошо провели день?
— Очень хорошо. Много ходил.
— Лучший способ нагулять аппетит. Итак. Завтра с самого утра за вами пришлют машину. Захватите свой багаж. Вас отвезут в дом. Введут вас в курс дела.
— А деньги? — спросил Тень.
— Это они тоже уладят. Половину до, половину после. Еще что-нибудь хотите узнать?
От двери на кухню за ними наблюдала официантка, но как будто й не собиралась подойти.
— Ага. Что нужно сделать, чтобы получить в этих местах чего-нибудь поесть?
— Чего вы хотите? Я бы рекомендовал бараньи отбивные. Мясо местное.
— Звучит неплохо.
— Прошу прощения, Мора, — громко позвал Гаскелл. — Извини, что тебя беспокою, но можно нам обоим бараньи отбивные?
Поджав губы, официантка вернулась на кухню.
— Спасибо, — сказал Тень.
— Не за что, Еще чем-нибудь могу вам помочь?
— Да. Люди, которые приедут на вечеринку. Почему они не привозят профессиональных телохранителей? Зачем нанимать меня?
— Собственная охрана у них тоже будет, нисколько в этом не сомневаюсь. Своих людей они, разумеется, привезут. Но всегда хорошо иметь под рукой кого-нибудь из местных.
— Даже если этот местный — иностранный турист?
— Вот именно.
Мора принесла две тарелки супа и поставила их перед Тенью и доктором.
— Входят в обед, — мрачно сказала она.
Суп был слишком горячий и на вкус слегка отдавал томатной пастой и уксусом. Тень был настолько голоден, что съел почти всю тарелку прежде, чем сообразил, что суп ему не нравится.
— Вы говорили, что я монстр, — сказал Тень стально-серому человечку.
— Правда?
— Да.
— Ну, в наших краях полно монстров. — Он едва заметно кивнул на пару в углу. Взяв салфетку, маленькая женщина обмакнула ее в стакан с водой и энергично стирала пятнышки алого с губ и подбородка своего сына. Вид у него был смущенный. — Мы живем тихо, в глуши. В сводки новостей попадаем только в том случае, когда какой-нибудь скалолаз пропадает или еще лучше умирают голодной смертью туристы. Большой мир обычно вообще забывает о нашем существовании.
Появились бараньи отбивные — с гарниром из переваренного картофеля, недоваренной моркови и чего-то бурого и мокрого; последнее, как предположил Тень, возможно, в прошлой жизни было шпинатом. Тень начал резать отбивную ножом. Доктор взял свою руками и с удовольствием принялся кусать и жевать.
— Вы сидели?
— Сидел?
— В тюрьме. Вы были в тюрьме. — Прозвучало это как утверждение, а не вопрос.
— Да.
— Значит, умеете драться. Способны, если придется, кому-нибудь наподдать.
— Если вам требуется кому-то наподдать, — сказал Тень, — я, вероятно, не тот, кто вам нужен.
Человечек усмехнулся, раздвинув серые губы в жире от отбивной.
— Уверен, что тот самый. Я просто спросил. Нельзя обижаться на человека только за то, что он спросил. Не будем об этом. Вот он — точно монстр, — продолжил человечек, указывая недоеденной отбивной в угол зала. Лысый молодой человек ел ложкой какой-то белый пудинг. — И его мамаша тоже.
— По мне, так на монстров не похожи, — возразил Тень.
— Боюсь, это не совсем удачная шутка. Местное чувство юмора. О моем следует предупреждать на въезде в городок. Кстати о монстрах. Простите старика. Не верьте ни единому моему слову. — Сверкнув желтыми от табака зубами, доктор Гаскелл вытер рот и руки салфеткой. — Мора! Нам понадобится счет. Я плачу за обед молодого человека.
— Сейчас, доктор Гаскелл.
