Дракон погубил уже многих жителей деревни и одолел не одного славного рыцаря, когда наконец крестьяне решили обраться к Питеру. Они умоляли его сразиться со страшным чудищем.
Когда рыцарь прибыл в деревню, толпа восторженно ликовала, размахивая яркими разноцветными полотнищами, и осыпала его охапками полевого папоротника.
Питер – человек, не проявлявший своих эмоций. Он безмолвно спешился и заперся в кузнице. Почти сразу из дымохода посыпались искры, а внутри раздался звон ударов молота по наковальне.
Поутру дверь с грохотом распахнулась. Из кузницы появился рыцарь. По толпе, собравшейся на главной площади, пробежал приглушённый ропот. Вооружённый с головы до ног, рыцарь был облачён в сверкающие доспехи. Рыцарь сел на своего коня и уехал в сопровождении большой рыжей собаки с длинными свисающими ушами.
Солнце нещадно палило сельскую местность. Молодой Питер буквально варился в своих доспехах, как цыплёнок в кастрюле. Он поднял забрало своего шлема и заскакал галопом по тропинке, обрамлённой низкими шаткими каменными стенами.
Внезапно жужжание насекомых и пение птиц затихли. Питер насторожился. Вскоре он перешёл вброд небольшую речку. Едкий запах заставил его скривиться от отвращения. Рыцарь ступил на землю и схватился за меч.
Дракон, как и многие его сородичи, обладал даром предвидения и уже подстерегал Питера в ближайшей роще.
И, завидев жертву, тут же бросился в атаку. Яростно. Беспощадно.
Существо вырвалось из листвы, как пушечное ядро. Оно извергло зловонную слизь. Его острый хвост, круто извиваясь, рассекал воздух. В зияющей пасти, полной острых клыков, длинных, как зубья вил, виднелся наполненный ядом язык алого цвета.
Питер поднял меч и проткнул чешуйчатую броню, а затем жадно вонзил меч в грудь чудовища. Ошеломлённый яростью своего противника, дракон отступил и, кажется, собирался спасаться бегством.
Но вдруг он расправил свой длинный хвост и обхватил добычу. Питер оказался в ловушке. Его доспехи скрипели в объятиях зверя. Болты и заклёпки вылетали, как пробки. Металл гудел, гнулся, но не ломался!
Питер был мудрым рыцарем. Той ночью в кузнице он выковал тонкие, острые как бритва лезвия, которые затем приварил к стыкам своих доспехов.
Таким образом, когда чешуйчатый хвост обхватил рыцаря, острые лезвия впились в плоть дракона. Питер, воспользовавшись оцепенением дракона, с десятикратным рвением набросился на чудовище. Он отрубил ему левую лапу, кончик хвоста, а затем другую лапу… Окровавленные конечности валялись на земле, но вдруг, словно по волшебству, присоединились к телу дракона, не потерявшего ни капли своей энергии и свирепости!
Силы рыцаря начали убывать. Окроплённый кровью и пóтом, он отражал атаки разъярённого зверя. В который раз он перерубил своим клинком хвост дракона. И тут появилась его большая рыжая собака…
Животное почуяло, что хозяин в беде и вот-вот готов сдаться. Умный пёс схватил один из окровавленных кусков и без всяких команд отбежал и забросил его на вершину холма.
Затем собака вернулась, схватила ещё один кусок, потом ещё и ещё…
Питер предвкушал грядущую победу. Он сражался, как бес, и наконец отрубил мерзкую голову дракона, которая покатилась по мягкой траве, прежде чем её схватила неутомимая гончая. В этот последний раз он с высоко поднятой головой и виляющим хвостом пошёл в сторону холма, где положил её среди разбросанных останков.
Но судьба жестока и зачастую несправедлива. Храброе и преданное животное невольно вкусило яд, содержащийся в языке дракона.
Вернувшись на поле боя, пёс вскочил на задние лапы, радостно залаял и, закинув обе передние лапы на грудь, ласково облизывал лицо рыцарю.
Так большой рыжий пес с висячими ушами передал ядовитое дыхание дракона своему хозяину.
Они тут же упали замертво, бок о бок.
Некоторые молвят, что под сводом маленькой церквушки в Йоркшире покоится вовсе не Питер Лоши, ведь на его могиле выгравировано другое имя…
Другие утверждают, что у его ног лежит не большая рыжая собака с висячими ушами, а лев, и потому эта история теряет всякую последовательность.
Вортигерн был королём бретонцев во времена «Тёмных веков» на острове Бретань. Он приказал построить замок, способный противостоять саксонским захватчикам.
Но эта затея, казалось, была проклята. Одна из башен крепости рухнула сразу же после завершения строительства. Мастера-строители и архитекторы работали не покладая рук, рыли глубокие фундаменты, укрепляли стены и мортиры. Но ничего не помогло. Башня снова накренилась.
И Вортигерн однажды призвал лесника, который считался искусным магом. Мерлин – так его звали. Вскоре он явился ко двору. После долгого наблюдения за местом стройки маг поделился мыслями с королём и его советниками.
