— О чём ты только думала! — прорычал Даргайл, выводя из неведомых лабиринтов.
— Я искала шимми! — ответила Авина и мгновенно ощутила, как голос сжался, а в горле запершило.
— Ты, разумеется не подумала, что могла забрести в потайные хранилища? — произнёс огненный и встряхнул её на месте. — Или тебе хочется прослыть воровкой рыскающей в поисках драгоценностей?
— Дар, ты перегибаешь! — вмешался снежный.
— Ты делаешь мне больно! — шикнула Авина, пытаясь вырвать запястье из плотного захвата.
— Ашмир Лавидж, вы хоть знаете насколько сильна её связь с артефактами? Вы хоть немного представляете что это такое? — грохнул Наследник и отпустил Ривенс у одной из дверей гостевого крыла. — Не стоит искушать судьбу! И, конце концов, это может быть опасно! Но похоже, это волнут только меня!
— Дар, ты просто псих! — бросил Фошес и хлопнул дверью.
А вот Авина ушла молча. Хотя слова так и распирали её сознание. Ривенс безумно хотелось высказать фениксу и то, что он совершенно не умеет обращаться с людьми, и то как виртуозно умалчивает и обходит все важные вопросы, и ещё много всего. Но погладив Ши, ощутила, как волнение и жар уходят, оставляя только усталость.
На утро голова Авины раскалывалась точно спелый арбуз, который при виде Даргайла треснул и разбился на пополам.
— Не обращай на него внимания, милая Ави! — прошептал ей Фошес, поравнявшись в коридоре. — Однажды я свожу тебя на эти морские гонки. Медузарии хоть и своенравные, но очень красивые.
Ривенс совершенно не хотелось вести диалог, но разговор о морских тварях выдернул её из апатии и даже вызвал интерес. Всё-таки не каждый день тебе хотят показать существо, которого в твоём мире и в помине нет.
— А как они выглядят?
— У вас нет медузарий? — поинтересовался Фошес.
— У нас есть только медузы. Но на них точно не поплаваешь.
— Это почему?
— Они маленькие и склизкие. — поморщилась Авина. — А ещё они жалятся. Больно так…
— Да, действительно не похоже. — протянул Фошес. — Нет, в Оромее медузарии могут доходить размера с небольшой одноэтажный домик. У них есть несколько щупалец и яркая фиолетовая чешуя, переливающаяся в оттенки розового и красного.
— Откуда ж ты выбралась, дитя, что не знаешь как выглядят морские твари? — поразилась Мангира.
И только сейчас Ривенс увидела, что они уже добрались до обеденной, а Даргайл как ни в чём не бывало сидит рядом с оромейкой. В груди девушки пробежал холодный огонь и больно кольнул.
— Она с той стороны. — произнёс Наследник своим любимым холодным тоном.
— Это шутка? — снова удивилась ашмисса Тори.
— Нет, всё так. — согласился Фошес. — Нам удалось пробить брешь в междумирье. Правда вскоре она исчезла.
— Очень интересно. — протянула Мангира и приготовилась слушать.
И фениксы не заставили себя ждать, поведав за завтраком часть истории. К концу оромейка смотрела на Авину с не поддельным интересом и блеском в глазах.
— Ашмисса Тори, теперь вы понимаете, что нам важно собрать все пять артефактов Гобши. — обратился Даргайл.
— Это всё крайне занимательно… — ответила оромейка, соединив кончики пальцев перед собой. — Но у вас нет никаких доказательств. К тому же совсем недавно произошло нападение фениксов, и я полагаю, что доверяться вам не имеет смысла.
— Как наследник дома огненных уверяю вас, мы ищем виновника. К тому же те фениксы были бессознательны и управляемы извне. Мы обязательно узнаем кто проводит столь безобразные эксперименты.
— Откуда мне знать, что это не вы? — Мангира вскинула голову.
— Вы должны мне верить. — бросил Даргайл. — Хотя бы потому что мои мать и сестра тоже числятся среди списка пострадавших по вине этих экспериментаторов.
— Но, Дар, ведь твоя сестра… — начал Фошес, но был мгновенно одёрнут.
— А куда направился ваш шимми? — поинтересовалась оромейка, глядя как зверь шустро удаляется из обеденной.
— Нет, Ши! — крикнула Авина и кинулась за ним.
— Что, опять? — сдавлено простонал снежный и бросился вслед за ней.
А вскоре подтянулись и Даргайл с Мангирой.
Интуитивно Ривенс уже знала куда направляется Ши, но и представить не могла причину его тяги именно к той двери. Догнав шустрого зверя, обомлела. Дверь распахнулась прямо перед её носом, открывая взору на постамент с небольшим кубком сверху. И не успела Авина сделать шаг, как артефакт прошили несколько ярко-алых нитей и изогнувшись над девушкой вошли в грудь. Она сделала несколько коротких выдохов, после чего обмякла в руках Фошеса, который чудом предотвратил её падение на жёсткий пол.
На это раз сознание покинуло Авину на короткий миг, и открыв глаза, она увидела два взволнованных лица. Фошес чуть ближе, а чуть выше него выглядывал нахмурившийся Даргайл. Спустя долгую минуту девушка осознала, что лежит на коленях у снежного феникса, а его тёплые руки гладят предплечья.
— Любишь же ты преподносить сюрпризы, малышка. — произнёс он, и в следующую секунду Ривенс как молнией ударило.
Она подскочила, чудом не встретившись лбом с подбородком блондина. Но почувствовав головокружение едва не рухнула обратно. С трудом приняв вертикальное положение, она встретилась взглядом с изумлёнными глазами Мангиры.
