двадцать восемь миллиметров? Масса танка увеличивается до семидесяти девяти тонн,
скорость снижается до девятнадцати километров в час по шоссе и всего-навсего шести по
пересеченной местности? И вы хотите предложить ЭТО нашей армии?
— Напомню, — Черчилль обиженно поджал губы, — Tortoise проектировалась как
штурмовой танк! Никто не заставляет вас сражаться на А39 с немецкими «Тиграми», тем
более, что танки с танками не воюют! Как вы преодолеете германскую Линию Зигфрида
без машин подобного класса?
— Примерно так же, как немцы преодолели линию Мажино четыре года назад, —
огрызнулся Монтгомери. — Маневренная война, теория глубокого охвата... Скажу
больше: Африканская кампания доказала, что лучший способ борьбы с тяжелыми танками
неприятеля — выкатить зенитные орудия на прямую наводку. Обходится в сотню раз
дешевле, чем одна такая черепашка. Кстати, стоимость одного экземпляра уже
рассчитана?
— Сто сорок одна тысяча фунтов, — нехотя признал Черчилль. — Действительно,
дороговато.
— Тогда как обычный Sherman Firefly стоит чуть меньше пятнадцати тысяч фунтов! —
воскликнул Монтгомери. — Прошу прощения, сэр, но во время операции «Оверлорд» я
предпочту увидеть на фронте лишнюю дивизию «Светлячков», чем роту этих
динозавров!..
* * *
Проект А39 Tortoise еще в момент начала разработки выглядел архаичным. «Черепаха»
позиционировалась именно как танк
(пускай и нестандартной компоновки), но поскольку могла использоваться и как САУ,
подпадала одновременно под юрисдикцию Королевского танкового корпуса и
Королевской артиллерии.
Судьба «Черепахи» фактически была решена с концом войны, и на вооружение ее
принимать не собирались. Однако, два танка были использованы для испытаний в Европе.
Было очевидно, что при ширине 3,9 метра танк невозможно перевозить по железной
дороге, а при боевом весе в 80 тонн А39 расплющит любой транспортер... Специально для
этих целей фирма «Крэнес оф Дерехэм» спроектировала пятиосный транспортер, на
котором «Черепах» доставили в район Гамбурга. Для буксировки транспортера с танком
— вес около 120 тонн — было решено использовать два тягача «Дайэмонд» тандемом.
Таким образом, общий вес поезда составил 155 тонн, а длина — 28,5 метров.
Отзывы военных удручали: «отсутствие кругового обстрела», «слишком тяжелый»,
«слишком медленный», «умопомрачительные проблемы с транспортировкой»,
«раздельное заряжание». Проект был окончательно закрыт в 1948 году и о «Черепахе»
забыли, как о страшном сне. Сохранившийся экземпляр хранится в танковом музее
Бовингтона.
23. Тяжелая походная кухня
— Мы не должны отставать от противника в техническом плане, — начальник
Генерального штаба Пауль фон Гинденбург устремил суровый взор на генерала
Фридрихса. — Текущее положение нетерпимо, герр генерал!
Фридрихса пробрала невольная дрожь. Немногие могли выдержать ястребиный взгляд
Гинденбурга — безупречного вояки, воплощения германского воинского духа. Рядом с
этой эпической фигурой каждый остро ощущал собственные недостатки.
— Сейчас предпринимаются все необходимые шаги, герр фельдмаршал, — проговорил
Фридрихс, сам зная, что звучит это заверение неубедительно.
Гинденбург аккуратно вынул из папки и выложил перед собой на стол приказ.
— Вам поручено возглавить техническую комиссию, созданную специально для
организации и объединения работ по созданию германского танка, — объявил
Гинденбург. — Ознакомьтесь с приказом. Нельзя допустить, чтобы англичане нас
опережали... Германия уже добилась существенных успехов на фронте, и теперь
необходимо закрепить их. Гражданское население Германии должно видеть свой долг в
единстве с воинами Отчизны. Одни проливают кровь на фронте, другие не жалея себя
работают ради этого в тылу! Только так!
Взгляд фельдмаршала чуть смягчился, и Фридрихс воспользовался этим, чтобы
просмотреть приказ.
Он был датирован тринадцатым ноября. Особая техническая комиссия во главе с
генералом Фридрихсом должна была координировать усилия нескольких ведущих
промышленных фирм Германии — в том числе «Опель», «Даймлер», «Бюссинг», NAG,
«Бенц». Все они бросались, как в прорыв, на разработку танка.
Фридрихс кивнул. Ответственности он не боялся. Почти год он возглавлял Седьмое
транспортное отделение Общего управления Военного министерства, которое и
выступало в роли заказчика военных машин.
Легкая улыбка скользнула по лицу генерала.
— И как планируется назвать будущий германский тяжелый танк?
— Всегда начинайте с имени, — провозгласил Гинденбург. — Правильно избранное имя
вселяет в оружие правильный дух. Я полагаю, логичнее всего будет назвать германский
танк A7V — в честь вашего подразделения, Abteilung 7, Verkehrswesen. Что скажете,
генерал?
— Скажу, что это большая честь.
— И большая ответственность, — прибавил Гинденбург. — Действуйте!
Гинденбург развернул чертеж. Капитан Йозеф Фольмер стоял рядом с фельдмаршалом,
готовый в любую секунду дать пояснения. Фольмеру было сорок шесть лет и как
