— Нет, — повторил Сонека, глядя на труп, — не мой.
— Как вы можете быть уверены, сэр? У него же почти не осталось лица.
— Думаю, он заметил, — вмешался Бронци.
— Где его нашли? — спросил Пето, дотронувшись до холодного плеча мертвеца, укрытого по грудь тканью, маскирующей следы вскрытия.
— В пустыне около Тель-Утана.
Сонека потряс головой:
— Это не мой боец. У меня нет пропавших, списки приходили неделю назад.
— Но у него же знаки отличия Танцоров. Вот, в петлицах, вот здесь, на горжете. Он одет как Танцор.
— Вы делали генетический анализ?
— Еще нет, — произнесла Ида.
— Ну так сделайте и узнаете, что это не мой солдат.
Медсестра вздохнула:
— Я это знаю, гет. Я просто хотела, чтобы вы подтвердили это прежде, чем я…
— Прежде, чем что? — опять перебил Бронци.
— Прежде чем я извещу уксоров Хилиада. Гетман Сонека, как вы думаете, есть ли какое-нибудь разумное объяснение, почему у одного из ваших людей нет сердца?
— Что?!
— Нет сердца, — решительно повторила Ида.
— А что у него там? — поинтересовался Гуртадо, кивнув на грудь трупа.
— Кадмиевая центрифуга. Объект подвергся нестандартной и очень сложной модификации органов. Его печень… В общем, я такого никогда не видела.
— Что же тут происходит?
— Я не знаю, — ответила Ида. — Я надеялась, что вы мне скажете. Есть и еще кое-что…
Она приподняла простыню. На мгновение стали видны разрезанные ткани, распиленные ребра и запекшаяся кровь.
— Здесь, — указала оно.
На бедре мертвеца виднелась странная метка.
— Что это? — спроси Сонека. — Змея?
— Похоже, — проговори Бронци, наклонившись и разглядывая бледную кожу. — Змея или какая-то рептилия.
Сонека приказал оставить у трупа часового и послал одного бойца оповестить командующего постом. Затем они с Бронци вышли на улицу.
— Мятежник? — спросил Сонека.
Бронци кивнул:
— Скорее всего. На нем метка.
Сонека промолчал. Всевозможные агрессивные рептилии были самым распространенным видом эмблем и символов на Нурте.
— Неужели они способны вот так изменить человека? — произнес Гуртадо.
— Понятия не имею. С той ночи в Тель-Утане я готов поверить, что они способны на все.
Бронци вытер рот тыльной стороной ладони.
— Послушай, Пето, причина, по которой я сюда прибыл, — именно та ночь. Я не хотел тебя бросать там.
— Я никогда и не подумал бы иначе.
— И все-таки. Я уже собрал людей и собрался идти искать тебя, но мне запретили.
— Могу себе представить, — проговорил Сонека.
Бронци удивленно взглянул на него:
— Что это значит?
Сонека прошел еще несколько шагов и остановился, всматриваясь в огромный булыжник на горизонте. Тьма обволакивала его, смешиваясь с легким туманом из пыли.
— Мои люди были принесены в жертву, чтобы открыть проход в Тель-Утан. Лон и еще несколько человек об этом знают, но я приказал им молчать. У меня свои соображения по этому поводу.
— Откуда ты узнал об этом? — не сводил с него глаз Гуртадо.
— Те, кто пожертвовал нами, сказали мне об этом в лицо.
— И мне, Значит, ты их видел? Специалисты, да?
— Легион Альфа, — медленно сказал Сонека и посмотрел на своего друга. — Столько историй за все эти годы, и вот я встречаю их, самых скрытных и хитрых из всех Астартес.
— Я стоял совсем рядом с ним, он велел мне не вмешиваться. Он рассказал мне причины и посоветовал держать рот на замке по поводу услышанного.
— Кто?
— Альфарий!
Сонека улыбнулся:
— Гуртадо, они все называют себя Альфариями.
Бронци потряс головой:
— Нет, Пето, это был примарх, я клянусь! Я видел его лицо!
— Я верю тебе. Святая Терра, что же за война здесь ведется?
— Война, требующая лжи, маскировки и хитрости. Иначе зачем привлекать именно этот Легион?
— Я не вполне уверен относительно важности, — сказал командир поста Кослов. Он был бригадиром одного из Кримейских полков снабжения и отвечал за операции в тылу кампании.
— Мы тоже, — ответил Бронци. — Но факт остается фактом. У нас есть неопознанное тело с признаками нестандартных анатомических операций и татуировкой в виде рептилии.
— Всевозможные уловки и тайные операции постоянно используются в этой войне, — заметил Сонека.
Кослов взглянул на обоих:
— Откуда вы знаете?
— У нас свои источники, — осторожно сказал Бронци.
— Если нуртийцы пытаются внедрить в наши ряды своих бойцов, следует немедленно сообщить командованию, — продолжил Пето. — Необходимо обследовать тело, чтобы иметь возможность распознать противника. Послушайте, это может стоить целой войны. Возможно, это ответ на вопрос, каким образом эти сволочи все время оказываются у нас под носом, и совершенно неожиданно.
Кослов глубоко вздохнул и встал из-за стола. Свет исходил всего от пары люминесцентных ламп, потому в помещении царил полумрак.
— Довольно необычно обсуждать это с двумя гетманами, — произнес он. — И все-таки. Что нам делать?
И Бронци, и Сонека признали, что прежде всего стоило связаться с Хонен My. Если среди них в самом деле действуют агенты нуртийцев, следовало соблюдать осторожность. Нужно было найти кого-то, кому можно доверять, кто имел дело со специалистами и, соответственно, понимал всю важность ситуации.
