— Ты сам это можешь видеть.
— Он точно безопасен?
— Да, Пето, — послышался вздох. — Можешь быть в этом уверен. У тебя есть некая важная информация?
Сонека сглотнул.
— Нет, но у меня есть Кониг Хеникер.
Последовала пауза.
— Пето, повтори.
— Со мной Кониг Хеникер.
— Под арестом?
— Вместе со мной. Он пришел ко мне десять минут назад, сказав, что у него есть жизненно важное сообщение для Легиона Альфа.
Последовала долгая пауза.
— Пето, где ты сейчас находишься?
Сонека продиктовал свои координаты.
— Приведи его к нам.
— Но и не могу, я…
— Просто приведи.
— Послушайте, я вооще-то на поле боя. Вы видели, что здесь происходит?
— Да.
— Поэтому я не могу просто бросить пост, У меня есть долг…
— Да, есть, — сказал голос. — Довериться нам и доставить Хеникера в ТК пятьсот восемьдесят три. Выбора нет, Мы вас прикроем.
— Я… — начал Сонека.
— Это понятно?
— Да, но я не могу…
— Спрашиваю еще раз: это понятно?
— Да, — тихо ответил Сонека.
— Пожалуйста, повтори, что ты это понял.
— Да, я понял.
— А теперь повтори место назначения.
— ТК пятьсот восемьдесят три.
Вокс выключился, и огоньки погасли.
Сонека грязно выругался и встал. Он взял биометрик и вышел из машины.
— Ну? — спросил Хеникер. — Ты выглядишь несчастным.
— Не надо разговоров. Просто заткнись и иди за мной.
Они поднялись обратно по нанесенной ветром дюне. Сонека приказал Хеникеру подождать, пока он будет говорить с Лоном.
— Ну что? — спросил Лон.
— Мне нужно уйти.
— Что? — засмеялся Лон. — Уйти? И куда же?
— Я не могу сказать. Это… секретная информация.
Лон уставился на него.
— Секретная? Гет, ты вообще о чем? Ты внезапно вступил в спецслужбы?
— Что-то вроде того. — Сонека кивнул в сторону Хеникера. — Послушай, я думаю, что этот парень обладает важной информацией. — Он перешел на шепот. — А возможно, он — один из рыскающих тут шпионов.
— Гет…
— Просто слушай. Я должен лично доставить его к кому-нибудь вроде геноводов.
— И как долго тебя не будет? — спросил Лон.
— Не знаю точно, примерно полчаса. Постараюсь вернуться как можно быстрее.
— Ты был с Клоунами всего лишь несколько часов… — начал паша.
— Следовательно, они не очень расстроятся, если я ненадолго исчезну, верно? — сказал Пето. — Это очень важно. Скажи Страбо, что я оставил тебя за старшего.
Лон печально пожал своими массивными плечами:
— Как хотите, сэр.
— Благодарю.
— Уксор My знает об этом?
Сонека покачал головой.
— Я не могу доверять даже самому защищенному воксу.
— А если тебя вызовет она или штаб?
— Попроси их подождать. Скажи, что я отлучился по критически важному делу и свяжусь с ними, как только смогу.
Лон кивнул.
— Удачи, гет.
— Тебе тоже.
Сонека взял легкий спидер, и они направились на юго-восток, вдоль похожего на дно высохшего моря участка открытой пустыни. Солнечный свет стал еще более странным, а небо окрасилось в цвет кованой меди.
— Светлее не стало… — пробормотал сидевший за рулем Сонека.
— Ты тоже это заметил?
— Что происходит? Что такое «Черный Рассвет»?
— Нечто неожиданное. И опасное. Последний подарок нуртийцев.
— Что, лично мне?
Хеникер засмеялся:
— Экспедиции Империума.
— Интересный выбор слов, — заметил сражавшийся с рулем Пето, пока они тряслись на неровной поверхности. — Надо понимать, что ты не из экспедиции Империума.
— Именно.
Сонека рискнул бросить на него взгляд.
— Тогда кто ты, черт побери?
— Человек. Во всяком случае, в достаточной степени человек. Пойми, я не враг. Я преследую ту же цель, что и ты.
— И что же это за цель, по-твоему?
— Выживание нашего вида. Моя главная цель — спасти его от медленной и мучительной гибели.
— Было бы замечательно, если бы ты выражался более конкретно.
— Грядет война.
— Вообще-то, она уже идет. И давно. В эту эпоху это наше естественное состояние.
Хеникер оглянулся, посмотрев на промелькнувший мимо пустынный кустарник.
— Но это не обычная война, и по сравнению с ней все остальные покажутся незначительными сварами. Империум не готов к ней.
Сонека сверился с картой на дисплее и немного свернул на запад, проехав по краю огромной низины. Ветер поднял в ней белый песок, и низина была словно затянута туманом.
— Могу я задать тебе вопрос? — спросил Хеникер.
— Попробуй.
— Рахсана жива?
Сонека смог ответить не сразу.
— Да. Думаю, что жива. Была жива, когда я видел ее в последний раз.
— Космодесантники приказали привести ее к ним, так?
— Да. Они сказали, что это для ее же безопасности.
— Если они так сказали, — произнес Хеникер, — это должно быть правдой.
— Она… — начал Сонека. — Мне жаль. Я был вынужден это сделать, но до сих пор жалею. Но ее едва не схватили спецслужбы армии. Им тоже не понравилась ее связь с тобой.
Хеникер кивнул.
— Пето Сонека…
— Что?
— Ничего. Просто это забавно. Не так давно я почти решил стать тобой.
— Это в каком смысле?
— Я имею в виду, замаскироваться под мертвого. Но оказалось, что ты жив.
