У жителей поселка были только лазерные пистолеты и никакой защитной одежды. С экипировкой легионеров это даже сравнивать не стоило. Сопротивление быстро подавили, просто перебив защитников поселка. Но на земле осталось и несколько нападавших. Когда стрельба закончилась, сержанты направились к большой постройке на окраине поселка. Подходы к ней оказались перекрыты несколькими ловушками, но с ними быстро разобрались. А потом началась погрузка золота – постройка была заполнена им под самую крышу. Рольф никогда раньше столько не видел. Сначала нагрузили транспортник, а потом сержанты разрешили рядовым взять себе награду в дополнение к премиальным. Причем брать можно было сколько угодно, без ограничений. Почти все легионеры принялись старательно набивать золотом свои вещмешки и даже карманы. С такой добычей можно было до конца жизни больше не работать. Старослужащие к золоту отнеслись гораздо спокойнее, чем новички. Они взяли немного больше, чем удавалось получить в стандартном походе. А Рольф все никак не мог осознать, что произошло. Он слышал отдельные возгласы защитников поселка – они говорили на том же языке, что и он.
– Это прииск, тут добывают золото, – подошел к нему один из старослужащих. – А Легион воюет за золото. Ты разве не знал?
– Знал, – стиснув зубы, ответил Рольф.
– Возьми золота, – сказал ему старший легионер. – Ты никому не поможешь, если откажешься от своей доли добычи.
Рольф взял несколько крупиц металла. По сравнению с тем, сколько взяли остальные, можно было сказать, что он остался с пустыми руками. Несмотря на огромную добычу, взятую легионерами, в поселке еще оставалось немало золота. Вскоре сержанты скомандовали отступление. Многие подчинились с неохотой, а некоторые – с облегчением.
Из дневника рядового Рольфа
«Мы спешно отступили после бойни на прииске. У этих людей не было ни бронекомбинезонов, ни щитов. Всего лишь с лазерными пистолетами они отбивались от нас, мы потеряли девять человек. Еще двенадцать ранены, но могут передвигаться самостоятельно. Не знаю, сколько погибло людей в поселке, тела были повсюду. Наверняка за нами идет отряд мстителей, такое без внимания не оставят. Нужно уходить как можно скорее и как можно дальше, но, похоже, мало кто думает об опасности. Отряд очень доволен результатами прошедшей войны».
О пользе внимательности
В ходе отступления странности продолжились. Сначала в лагерь отправили добычу. Легионеры в это время уходили от поселка, все вместе прошли первый ряд ловушек, ориентируясь по оставленным маркерам. После этого уехали офицеры и врач. Раненые остались в отряде. Рядовым и временным сержантам предстояло пройти 140 километров по прямой до того места, где их смогут забрать транспортники. И еще три ряда ловушек. Каждому из них активировали личный датчик-маяк, позволяющий отслеживать местоположение и состояние здоровья. Как только отряд соберется на условленном месте, за легионерами вышлют транспортники. Но до них еще надо было добраться.
Проблемы начались, едва отряд дошел до второй линии ловушек. Несколько человек, завидя привычные 15-минутные маркеры, бросились в проход между ними. Рольф пытался остановить их – он помнил, что в этот раз отряд оставлял другие маркеры. Но его почти никто не услышал. И почти сразу же сработали мины-ловушки. Погибли 23 человека, которые пошли по обманному проходу. Еще 11 человек пострадали – те, кто был слишком близко и не успел выставить щиты-отражатели. На третьей линии ловушек все повторилось, правда, в этот раз часть отряда осталась с Рольфом. Но несколько человек – самые нетерпеливые или самые испуганные – не стали ничего слушать. В этот раз мины-ловушки сработали не сразу, увидев, что с легионерами ничего не случилось, за горсткой нетерпеливых пошли чуть менее нетерпеливые. В результате еще 19 человек погибли, 8 получили тяжелые травмы и не могли идти самостоятельно. Четвертую линию ловушек оставшийся отряд, включая раненых, прошел без потерь.
Легионеры двигались медленнее обычного. В основном, их задерживал груз золота, которое взяли на прииске в качестве личной добычи. Пострадавшие, которых приходилось нести на носилках, тоже не позволяли идти быстрее. Рольф понимал, что до места назначения они доберутся гораздо позже, чем хотелось бы. Но его опасения мало кто разделял. Многие разговаривали так, будто уже подходили к лагерю с добычей. У большинства легионеров было приподнятое настроение.
