— То-то и оно, господа, — соглашался Финист, продолжая говорить и одновременно копаясь в папке с бумагами, отыскивая нужный лист с данными. — Мы все привыкли к тому, что оружие делают из высокопрочной стали! Только она выдерживает скоростную стрельбу и соответствующую температурную нагрузку. Но ведь есть материалы, способные сравниться по прочности со сталью! И что самое интересное, у нас полно этого материала.
— И что же это? Из чего вы предлагаете делать оружие?
— Из пластиковых труб! Обычных пластиковых водопроводных труб! Вот отчет об их количестве. Их привезли вместе с неграми, чтобы они наладили систему водоснабжения, но большинство так и осталось валяться на складах.
В зале повисла тишина. Предложение всем показалось явно бредовым. Георгий Финист, наконец, нашел логичную причину возразить:
— Но их внутреннее сечение очень велико… три сантиметра. Представляешь, какая должна быть пуля?
— Переплавим и отольем такой калибр, какой нам необходим.
— Хм-м… это может получиться, господа, — заявил один из технологов. — Правда, их прочность после такой переплавки несколько упадет…
— Так и стрелять ими будут не чаще одного раза в минуту. Ну максимум два выстрела и около двадцати-тридцати выстрелов всего за бой.
— Что ж, это может получиться, — снова повторил технолог. — Я только не понимаю, как производить выстрел…
— Очень просто. Делаем бумажную гильзу, забиваем патрон шомполом в ствол с конца. Если не придумаем ничего лучше, в качестве запала используем зажигалки негров. Они дают достаточную искру для зажигания пороха. Нужно лишь вставить пару гвоздей на необходимом расстоянии внутри ствола так, чтобы образовывалась устойчивая искра и можно было бы в случае чего поправлять, если произойдет деформация…
— Мы это обеспечим! — закивал технолог. — Сделаем вывинчивающийся затвор из обычного болта! Надо проверить или все основательно прочистить, вывернул болт и сделал все необходимые манипуляции!
— Отлично. Но вы, кажется, слишком увлеклись, господа, — охладил пыл вице-президент. — Как быть с пулями? Или их тоже из пластика делать?
— Нет… слишком легкие. Тут нужен свинец или на худой конец железо. Пару лет назад я слышал, что в горах есть свинцовые залежи, даже проводились пробные выработки.
— Есть, — кивнул президент. — Но не у нас, а там, на востоке…
— Плохо…
— Может, воспользуемся моим вариантом? — впервые за много совещаний напомнил о себе Гарпун и показал глазами вверх.
— То есть? Ты про корабль?
— Да…
— Нет, Гарпун… Там все то же самое. В основном пластиковые элементы крепления. Там где требуется предельная прочность — титановые крепежи, болты или заклепки.
— Вот и я о чем! Обычно элементы крепятся друг к другу с запасом прочности. Так что если мы вынем по одному болту или заклепки из четырех, то ничего не произойдет.
— Нет. К тому же титан труден в обработке, очень тугоплавкая сталь, а у нас таких мощностей нет. Нужен другой вариант.
Присутствующие молчали. Даже не представляя, где можно взять большое количество железа. Чтобы это не повредило народному хозяйству.
— Но общее направление твоих мыслей мне понравилось, — улыбнулся Рон, которого осенила очередная идея.
— То есть? — пришла пора удивляться уже Гарпуну.
— Астероиды, мой друг! Астероиды! В космосе полно всяких астероидов, в том числе и железных!
— И правда! Как я раньше не додумался?! Сколько раз они слепили мои радары…
— Ну так что? Реально загарпунить такой камешек и приволочь его к Ра-Миру, а потом сбросить в заданном районе?
— Притащить, конечно, можно… скажем, полутонник или даже однотонник. Ребята загарпунят его, подцепят к шаттлу и потащат…
— А внутрь шаттла загрузить никак нельзя? — спросил вице-президент.
— Нет, — ответил Рон, — иначе придется дробить камень там. Это слишком сложно.
— Закрепить камешек и притащить мы сможем, — продолжил Гарпун, — но вот с заданным районом падения, боюсь, возникнут проблемы. Мы все-таки не орбитальные бомбардировщики…
— Но по территории губернии пилоты попасть смогут?
— Вполне, — кивнул Гарпун.
— Тогда лови и тащи их сюда!
— Сделаем!
— Вы что?! — вскочил вице-президент. — Решили Устроить бомбардировку губернии железными метеорами?!
— Да…
— А как же люди? Один такой камень — и деревню Росто сотрет с лица земли!
Все же должен заметить, что такая вероятность есть, но она крайне мала. Мы будем целиться в необжитые степные районы. Или вы знаете другой способ получения железа?
— Нет…
— Тогда придется выбирать из двух зол меньшее. КПД от такого способа получения железа небольшой, хорошо, если от однотонника до поверхности сквозь атмосферу доберется килограммов сто, но делать нечего. Так что, Гарпун, приступай к поиску железных астероидов, а твои ребята пусть хомутают их и волокут сюда.
— Приступим прямо сегодня же!
— А вы, господа, позаботьтесь о доменных печах для железа и плавильных для пластиковых труб.
— Если ни у кого больше нет вопросов и предложений, заседание объявляется закрытым, — объявил Шон Роддем и стукнул молоточком. — За работу, господа!
