– Нет, командир, но центурион Флавис понес наибольшие потери, когда столкнулся с тремя канимами, одетыми и вооруженными не так, как остальные.
– С тремя! – воскликнул Макс.
Хагар состроил гримасу:
– Сражение произошло недавно, дон Антиллар, когда почти стемнело. Эти существа… Я никогда не видел, чтобы кто-то двигался с такой быстротой, а мне довелось быть свидетелем схватки Олдрика Меча с Арарисом Валерианом, когда я был мальчишкой.
– Они дорого продали свои жизни?
– Двое уцелели. Они сумели уйти, и Флавис не стал их преследовать. Посылать за ними солдат в темноте равносильно самоубийству.
У Тави возникло ощущение, которое появляется в предвкушении вкусной трапезы.
– Подожди, они были одеты иначе? Как именно?
Хагар повернулся к своей лошади.
– Я кое-что привез с собой, – сказал легионер. – Флавис предположил, что вы захотите взглянуть.
– Флавис не ошибся, – ответил Тави. – Трибун, свет, пожалуйста.
– Это выдаст нашу позицию, – возразил Макс.
– Как и запах сотни лошадей, – сухо заметил Тави. – Мне нужно это хорошенько разглядеть.
Макс кивнул и принес светильник. Он накрыл его плащом и прошептал:
– Свет.
Из-под плаща показался слабый золотистый свет, и они втроем наклонились над снаряжением, которое привез Хагар.
Сначала они изучили огромный черный плащ с капюшоном, превращавшийся в маленькую палатку. В плаще лежали два коротких боевых клинка, во всяком случае коротких для канима. Сильно изогнутые лезвия длиной в три фута из закаленной алой стали, из которой канимы делали свое лучшее оружие и доспехи. На обратной стороне клинка имелись зубья, как на пиле, а рукоять одного по форме напоминала череп волка с маленькими красными самоцветами на месте глаз. Еще они обнаружили полдюжины тяжелых металлических дротиков длиной с предплечье Тави и толстых, как его большой палец. Могучие канимы могли насквозь пробить таким дротиком тело человека или даже хороший шлем и череп. Наконец, матовая черная цепь из какого-то необычного и очень тяжелого металла. Когда звенья сталкивались, это происходило беззвучно.
Тави задумчиво рассматривал вещи канима.
– Похоже на то, что мог бы носить с собой курсор, – тихо отметил Макс. – Все несколько меньше, чем их обычное снаряжение. И легче. Идеальное оружие, чтобы кого-то прикончить и сбежать.
– Мм… – сказал Тави. – Именно этим они и занимались. А если добавить, что они прекрасно сражались, можно сделать вывод, что это солдаты элитной части. И они определенно разведчики.
– В любом случае за ними идут регулярные войска.
Тави мрачно кивнул:
– И они знают, что мы здесь.
Макс нахмурился и промолчал.
– Командир, – сказал Хагар, – мне следует добавить: возможно, наши разведчики несут тяжелые потери.
– Почему ты так думаешь? – мрачно спросил Тави.
– Только сорок пять из восьмидесяти, ушедших утром, вернулись на место встречи. Разведчики действуют независимо, иногда они могут где-то скрываться в течение нескольких дней. Никто не видел тел, но есть признаки того, что на их соратников напали.
– Они хотят, чтобы мы оставались слепыми, – кивнул Тави. – Подождите.
Он встал и подошел к лошади, на которой возили припасы. Тави снял с седла тяжелый пакет, завернутый в кожу, развязал веревку и вытащил пару серповидных мечей канимов и один из их топоров. Тави принес их и бросил рядом с другим снаряжением. Потом долго смотрел на них, пытаясь уловить ускользающую мысль.
– Если они знают, что мы здесь, – спокойно сказал Макс, – нам не стоит задерживаться. Мы не хотим, чтобы нас в темноте атаковал крупный отряд канимов.
Хагар кивнул:
– Флавис возвращается в Элинарх.
Тави смотрел на оружие, уверенный, что оно подскажет ему ответ.
– Командир, – заговорил Макс, – возможно, нам необходимо выступить прямо сейчас. Вне зависимости от их количества и планов им не под силу незаметно пробраться к городу.
Внезапно Тави все понял и ударил кулаком по ладони:
– Во́роны, вот оно!
Хагар удивленно заморгал.
Тави показал на серповидные мечи и топор канимов:
– Макс, что ты видишь?
– Оружие канимов?
– Посмотри внимательнее, – призвал Тави.
Макс поджал губы и нахмурился:
– На этом следы крови. Лезвия затупились, на них остались зарубки. И ржавчина… – Макс нахмурил брови. – Что означают пятна на серпах и топоре?
– Вот именно, – сказал Тави и показал на оружие из алой стали. – Смотри, лезвия в идеальном состоянии. И работа очень высокого качества. – Потом он махнул рукой в сторону оружия, отобранного у мародеров. – Ржавчина. И сталь намного хуже. Лезвия гораздо сильнее пострадали, за клинками плохо ухаживали, на них зеленые и коричневые пятна, Макс.
Макс приподнял брови:
– И что это значит?
– Я вырос в домене, – продолжал Тави. – Такие пятна остаются после покоса, – сказал он, показывая на серпы, и постучал по топору. – А такие остаются, если колоть дрова. Это не оружие, а инструменты.
– Со всем уважением, но в топоре есть изящество, командир. Это и то и другое.
– Но только не с учетом того, что нам известно, – возразил Тави.
– Так о чем ты?
Тави поднял руку:
