Прежде она этого не понимала. Точнее, не позволяла себе понять. Простая поддержка со стороны Арии создала новые возможности в будущем. Быть может, именно такое предложение и нужно было Исане, чтобы взглянуть в глаза терзавшему ее страху. У нее вновь появилась надежда.
Она содрогнулась и прижала ладони к лицу. Из глаз брызнули слезы, но Исана даже не пыталась их унять. Она сидела в тишине и покое маленького сада, и часть ее горького страха ушла вместе со слезами. А когда они иссякли, она испытала облегчение. Нет, она не стала веселой и беззаботной, но что-то изменилось к лучшему. Будущее перестало быть холодным, каменным и темным.
Исана попросила Рилл стереть слезы с ее лица и вернуть естественный цвет покрасневшей коже. Теперь она была готова к новой встрече с жестоким миром.
Макс с улыбкой посмотрел на Тави:
– Говорят, если дышать ртом, а не носом, то есть шанс удержать завтрак внутри.
Тави вздохнул и посмотрел на себя. Его штаны промокли до самых бедер, и на них остались отвратительные пятна. Грязь была на тунике, руках и даже шее, он не сомневался, что его лицо и волосы не избежали такой же участи.
– И хлюпать по этой гадости с открытым ртом? Запах достаточно отвратителен, еще и вкус мне совсем ни к чему.
Макс устроился на стуле рядом с площадкой для упражнений и смотрел, как Шульц и его товарищи тренируются с настоящим оружием и в блестящих новых доспехах. Шульц отдавал приказы, Макс наблюдал за рекрутами.
– Шульц! – позвал Макс. – Расслабься немного. Ты слишком напрягаешь плечи, и это замедляет твои выпады.
– Он все еще думает, что ты собираешься его прикончить, – проворчал Тави.
– Сначала меня это забавляло, – сказал Макс. – И было полезно. Но прошел почти месяц. Мне кажется, он начал понимать.
Тави тряхнул головой и взял ковш из ближайшей бочки с водой.
– Эй, встань так, чтобы ветер не доносил до меня вонь! – запротестовал Макс.
Тави обрызгал Макса и стал пить воду маленькими глотками. Он уже знал, что не следует делать большие глотки, если не хочешь расстаться с содержимым желудка.
– Что он теперь заставляет тебя делать? – спросил Макс.
– Я должен провести проверку. – Тави вздохнул. – Взять пробы в каждом отхожем месте и убедиться, что все размеры соответствуют норме. Затем оценить объем и скорость заполнения. И еще я должен следить, как роют новые ямы и засыпают старые.
– А желудочное расстройство прошло? – спросил Макс.
Тави состроил гримасу:
– Наконец-то. Потребовалось четыре дня. Командир попросил Фосса, чтобы тот сварил для меня специальный чай, который позволил бы справиться с другими болезнями.
– И как, помогло?
– Я уже начинаю думать, что лучше бы все болезни остались при мне. Лекарство, которое готовит Фосс, пахнет… отвратительно.
Макс ухмыльнулся:
– Ну, если так думаешь ты…
– Вот спасибо, мало мне других унижений! – возмутился Тави.
– В таком случае тебе следует знать, как тебя называют легионеры.
– И как? – со вздохом спросил Тави.
– Сципио Уборнус. Теперь с тебя хватит унижений?
Тави с трудом сдержал раздражение.
– Да, в самый раз, благодарю.
Макс огляделся, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и Тави почувствовал, что он установил защитный экран, чтобы их никто не подслушал.
– Зато теперь у тебя появился повод каждый день ходить в Павильон. И я заметил, что ты перестал вспоминать о Китаи.
– Неужели? – спросил Тави, нахмурился и обдумал слова Макса. Неприятное ощущение пустоты внутри пришло на место тоски. Он нахмурился еще сильнее. – Да, верно, – задумчиво проговорил он.
– Я говорил, что ты ее забудешь, – сказал Макс. – Мне следовало привести для тебя девушку несколько недель назад. Рад, что ты решил проблему сам.
Тави почувствовал, что краснеет.
– Но я ничего такого не делал.
Брови Макса поползли вверх.
– Понятно. – Он прищурился на своих рекрутов. – И ты не покупал мальчика, не так ли?
Тави фыркнул.
– Нет, – ответил он. – Макс, я здесь не для того, чтобы получать удовольствие. У меня полно работы.
– Работа, – повторил Макс.
– Да, именно.
– Ты ходишь в Павильон из чувства долга.
– Да, – нетерпеливо ответил Тави.
– И не обращаешь внимания на танцовщиц?
– Ни малейшего.
– Во́роны, Кальдерон. Почему? – Макс потряс головой. – Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от некоторых вещей.
– Все дело в моей работе, – сказал Тави.
– Однако тебе необходимо думать о своем прикрытии, – заметил Макс. – Немного вина. Девушка или две. Или три, если тебе по карману. Что тут плохого?
Тави нахмурился и погрузился в размышления. Макс был совершенно прав, когда сказал, что девушки из Павильона весьма привлекательны, и Тави старался на них не смотреть. Он знал, что танцовщицы, обладающие даром заклинательниц фурий земли, усиливают желания собравшихся вокруг мужчин. Часто одновременно танцевали несколько девушек, и легионеры охотнее расставались со своими деньгами. Ну а если учесть, что они приходили в Павильон именно с такими намерениями, получалось у танцовщиц совсем неплохо.
