– А потом пришли вы и перевернули весь Архун. Всего за пару лет, – ее глаза блестели от слез, в свете уличных фонарей. – Вы даже не представляете – как я вам молилась… Как просила… Всеми ночами… – она снова всхлипнула. – Чтобы вы просто однажды взглянули в небо, и увидели там маленькую звездочку – Деверру… Однажды…
Сзади чуть слышно щелкнула дверь – тихо подошел Гронт и опустился на корточки рядом. Алиса глубоко вздохнула, и заглянула Сергею в глаза:
– И это случилось. Боги услышали мои молитвы. Враги дотронутся до вас – только когда я буду мертва, – она просто констатировала факт. И почему-то это было тверже любых убеждений. – Не сомневайтесь.
Как сложно устроена жизнь. Из мелких песчинок-кирпичиков, мелких случайностей… Где начало и где конец? Какой смысл во всем калейдоскопе событий, поступков и действий? Чем отличается предначертанность от совпадений? Человеческий разум не в силах понять…
– Вы по-прежнему хотите уехать, выбраться? – тихо спросил Гронт.
Человеческий разум не в силах понять – но в силах уловить суть. Закономерность и смысл. Почему я так важен? Почему боятся? Зверь… Друзья молча ждали.
– Не cовсем, – также тихо ответил Сергей. – Теперь я хочу разобраться. И кое-что понять…
Вздох облегчения Алисы и Гронта пронесся настоящим ветром…
Сергей от стыда готов провалиться сквозь землю – друзья из-за него уже в розыске, оба… Но верили в него гораздо больше его самого.
– Что дальше? – улыбнулся лейтенант. – Порядок работы?
Ветерок обвевал горячие лица – потянуло запахом по-настоящему важного дела.
– Я хотела бы узнать… – задумался Сергей. – Сухощавый пожилой человек, с белой бородкой клинышком… Как-то связан с Гидрой. Кто он такой?
Мелькнувшая странная размытая фигура…
– Я смогу, – хлопнул по коленям и поднялся бывший лейтенант. – Это уже моя работа.
Гидра. Здесь ее начало и конец.
Они улыбались. Изменилось настроение, изменилось отношение – изменилось все… Перестали разверзаться небеса и клокотать зев преисподней. Это уже походило не на бегство. Это больше напоминало охоту…
«Чистое сердце открыто истоку, – глубокие глаза Ошлу излучали саму мудрость. – Загляни внутрь самого себя…»
«Заглядывала, – вздыхал Сергий. – Миллион раз».
«Не пытайся увидеть, не пробуй напрягаться и применять силу – главная ошибка людей… У человека нет никакой силы. Отпусти и расслабься… Вселенная все сделает сама. Надо только попросить и поверить…»
Истина не в знании, истина – в осознании. Прояснение наступает тогда, когда перестаешь прояснять…
Зверь вспучивался и боялся. Волнами опадала мокрая кожа, бугрились отростки. Что может бояться зверь, раскинувший щупальца на все осязаемое и видимое?
Странный старик, с белой бородкой… Несчастный и одинокий. Почему несчастный, откуда я взял? Так кажется – когда не пытаешься включать разум, – приходят чувства… Вся жизнь старика – в прошлом и настоящем. Настоящее – жило, бугрилось и опадало. Прошлое… Мрак и темень. Молоденькая девушка – полная глубокой любви и печали. Умерла – лицо навсегда останется молодым…
Стоп. Что-то было еще – связанное с девушкой…
– Это?
Гронт бросил на стол несколько фотографий. Сергей поднял снимок – сухощавое лицо, строгие глаза, короткая седая эспаньолка…
– Он… Точно!
– Эсперан Доуг. Один из ведущих умов по нейро-программам и кибернетике. Можно сказать – «папа Гидры»…
Алиса едко усмехнулась, беря в руки снимок:
– «Папа»… Конечно, кто же еще? Уж точно знает…
– Не думаю, что все так просто, – задумчиво сказал Сергей, разглядывая фотографию. Затем поднял глаза на лейтенанта: – где живет?
– В столице…
За столом повисла тишина.
– Это даже интересно, – усмехнулся Гронт, снижая накал всех опасений. – Все ищут нас за пределами, а мы возвращаемся в самый центр…
– Вы уверены, что захочет разговаривать? – Алиса положила фотографию обратно на стол и скривилась: – «папа»…
– Я ни в чем не уверена, – грустно вздохнул Сергей.
«Официальная Мигорра отказывается комментировать происходящие события. Политические власти Нивиллы обратились в Совет Содружества с просьбой остановить беззаконие и нарушение территориальных прав… – в невидимых лучах голо-видео большие военные корабли вспучивали океанские волны. – Оршола Гуш выступила с резолюцией по правам в Едином конгрессе Деверры…»
– Что происходит, пап?
Старший сын был всегда умнее своего возраста. Впрочем, как и дочка…
– Еще не знаю…
Арф смотрел на экран проектора, вместе с целой толпой людей в вестибюле. Каберра? Только идиоты думают о совпадениях – совпадений не бывает… Люди тоже слушали, затаив дыхание. Что происходит? Дочка дернула за руку:
– Каберра – один из островов Нивиллы, да? Куда хотели ехать?
– Хотели, – он схватил обоих за руки и потянул из толпы. – Пошли, надо подумать…
