– Видимо – пришло время перестать позволять… – задумчиво ответил за него Сергей. – Взяться за безопасность.
– Думаете, это все Гидра? – спросил Гронт.
– Уверена…
Маленький аппарат недовольно фыркнул и выплюнул карточку обратно, вместе с билетом на четверых. Арф повертел в руках кусочек пластика, даже понюхал…
– Ладно, – согласился сын. – Это было умно. Но не проще ли взять машину?
– Класс! – притихла от восторга дочь. – Свобода, ветер в лицо…
– Туалеты в кустах, листья на заднице, пробки на дорогах, – сморщился Арф.
– Нет у тебя романтики, пап.
– Не хватит денег на машину, понятно? – с грустью признался Арф. – Чем не нравится экспресс?
– Экспресс так экспресс, – снова согласился сын. Интересно посмотреть – как ты будешь объяснять проводникам про четвертое место. Как это было? – сделал вид, что задумался. – Ага! – вы поссорились… И забыл сообщить о пропаже, да?
– Спасибо, сын! – поблагодарил Арф. – Всегда знаешь – как успокоить, обнадежить…
Мальчик взял сумку и направился к перрону.
– Эх, пап… – покачала головой дочь, отправляясь за братом. – Лучше бы все-таки машину…
– Нет у меня денег, понимаете? – объяснил вслед. – Где я их возьму?
Оба уже скрылись за углом. Снова вздохнул, подхватил оставшиеся сумки и затопал следом…
На следующий день неприятности начались с самого утра. «Ничего не понял, – Гронт угрюмо постучал по экрану автотеста. – Патруль? Откуда?» Дорога перекрыта. Резкий разворот – следующая тоже. И следующая, и следующая…
«Нас вычислили, – поняла Алиса. – Зажимают…» «Как? Мы меняли машины…» «Сейчас уже не важно».
«Может, пешком через лес?» – спросил Сергей. «Мы в кольце, – пояснил Гронт. – Спутники сканируют границу – от патруля к патрулю». «И что? – нахмурилась Алиса. – Не вырваться?»
«Сейчас посмотрим… – лейтенант вдавил педаль скорости до упора. – Держитесь!» Сергей вцепился в спинку кресла – на Деверре скорости на порядок выше земных, а при полном разгоне… Но ему не привыкать.
Дорога рванула навстречу, деревья превратились в сплошную неразделимую полосу – из-за поворота вынырнул и стремительно приблизился дорожный патруль… Пролетели на полной скорости, подняв в воздух обломки полосатого шеста и задев полицейскую машину – патрульные еле успели отпрыгнуть в стороны. Запоздало взвыла сирена…
«Конец спокойной жизни», – констатировал Гронт, переключая скорость. Дорога неслась навстречу – ухнула и исчезла встречная машина… «Давай, родимый…» – подбодрила Алиса…
«Нам бы только успеть до границы… – сумрачно сказал лейтенант. – Мигорра не предпримет масштабные операции на территории Нивиллы – особенно в свете последних событий…» «В лес! – крикнула Алиса, глядя в небо. – На тест смотришь?» Машина резко завизжала тормозами…
Над головой один за другим пронеслись два вертолета… «Ладушки, – Гронт вдавил педаль газа следом. – Лесом так лесом…» Через пару миль нашли лесную дорогу и свернули под кроны…
Сергей молчал. Ребята поставили на кон все – что тут скажешь?
Снова вертолеты над головой. Машина еле ползет под деревьями – это спасло, – услышали чужие голоса…
«Черт! – выругался лейтенант. – Дальше пешком!» Сдали назад и закатили автомобиль в кусты – дальше пошли налегке. Бесшумно обогнули по дуге лесной патруль и углубились в чащу…
Сергей бежал и спотыкался – угораздило в юбке и на шпильках… Босиком по шишками и иглам еще хуже. Попробовал на ходу обломать каблук – не получилось… «Попробуйте мои!» – умоляла Алиса. Сергей отрицательно завертел головой – еще не хватало… Хватит, что он слабее парней. «Сейчас должна быть река, – успокаивала Алиса. – За ней уже Нивилла…» Задрали головы – над деревьями снова прошли вертолеты…
Потом из чащи снова донеслись крики – рванули со всех ног… Ветки хлестали по ногам – на какой-то момент перестали беспокоить даже шпильки. Опять голоса – уже в другой стороне…
«Стойте, – Гронт вдруг остановился и перевел дух. – Хватит. Это глупо…» Алиса оперлась о дерево и опустила голову – похоже, не возражала… «В чем дело?» – не понял Сергей и оглянулся – голоса совсем недалеко…
«Дальше сами, – сказал лейтенант. – Мы их уведем за собой». «Что-о? – опешил Сергей. – Даже не думайте!» «Все равно не сможем переплыть, – вздохнул Гронт. – Если будут на хвосте». «Он прав, – вставила Алиса. – Они не пустят к реке. Уходите, Ваше высочество… Удачи!» Сергей изо всех сил замотал головой: «Нет…»
«Уничтожьте Гидру, – прижал к груди ладонь лейтенант. – Вы сможете…» Оба подняли на прощанье руки…
Он смотрел вслед, и по щекам катились огромные соленые слезы. Мир – это склеп. В нем нет справедливости. Плакал и вытирал ладонями горькую влагу. Потом медленно двинулся в противоположную сторону…
Внятные голоса – упал и залег в кустах. Со стороны друзей раз за разом долетело несколько выстрелов, и стала нарастать канонада перестрелки. Голоса дружно ломанулись сквозь чащу…
Через час вышел к реке. Обычная река, среди высоких утесов – не больше трех-четырех десятков метров. Внимательно оглядел лес и небо, и бросился в воду…
