– Назад!!! – выпрямился и упер ствол прямо в лоб «железнодорожнику». – Отпустите его – быстро.
Все открыли рты и замерли. Издалека снова донесся гудок – состав рядом дернулся и начал медленно набирать ход…
– Непонятно?! – клацнул затвором и нажал спусковой крючок – пули вспороли землю в сантиметре от ног, – верзила отпрыгнул, как сумасшедший…
Руки сразу разжались. Арф отпихнул остальных, сделал два шага – Сергей аккуратно передал пистолет.
– Назад, твари…
Вся толпа быстро отхлынула… Сергей кивнул Наю, одной рукой схватил Аль, другой какую-то сумку – и кинулся догонять вагон. Парнишка полетел следом. На ходу забросили сумки, подсадил детей и запрыгнул сам – последним забрался отец и задвинул дверь…
Поезд набирал ход. Некоторое время тяжело дышали, переводили дух и смотрели друг на друга…
– Назад! – усмехнулась девочка, вытянула руку и прищурила один глаз. – Отпустите его, быстро! – вздохнула и глянула на Сергея. – Это было круто…
– Стойте!!! – округлил глаза Най. – Вам нужны драгоценности?!! – я дам!! – только не троньте мужа…
Дикий взрыв хохота натурально сотряс вагон – Сергей хохотал громче всех, чуть не захлебываясь – с женским фальцетом…
Успокоились только через полчаса. Но восторг не отпускал глаза еще очень долго…
Все изменилось. Как будто что-то пролетело, взмахнуло прозрачными крыльями и изменило воздух – все сразу стали друзьями. Впрочем, возможно так было с самого начала – просто Сергей не хотел это впускать…
«Тут даже есть вода!» – объявил Най из дальнего конца – он уже исследовал весь вагон и обнаружил массу вспомогательных технических устройств. «Отлично, – обрадовался Арф. – Тогда – обедать!» Все радостно зашуршали сумками и бумагой… «А мама?» – хлопнула ресницами маленькая Аль. «Путь только попробует отказаться…» – улыбнулся отец, взглянув на Сергея. Сергей даже не думал отказываться – вчерашний голодный день с самого утра заставлял урчать желудок…
Быстро расстелили бумагу прямо на полу, разложили еду и обернулись: «Мама собирается кормить детей?» В глазах плясали веселые смешинки – всем почему-то ужасно нравилась эта игра с мамой. «Мама? – поднялся Сергей. – Ладушки, сами напросились… – задорно усмехнулся: – руки к осмотру!» «Что?» – не поняло подрастающее поколение. «Мамы так делают», – напомнил Сергей. Отец расхохотался и щелкнул по затылку старшего Ная – послушно вытянулось две пары ладоней… Сергей сокрушенно покачал головой и кивнул в сторону дальнего конца. Дети переглянулись, вздохнули и поплелись через вагон… Отец от души веселился, глядя на их понурые лица: «Наконец-то! – нашлась управа…» «Папы не касается?» – удивленно напомнил Сергей. «Что?» Сергей терпеливо ждал – молодежь с восхищением остановилась. Весельчак горестно вздохнул и тоже вытянул ладони… Снова укоризненное покачивание головой – отец поплелся следом, к неимоверному восторгу детей.
Странное ощущение. Женское, но совершенно другое, чем просто обыденный предмет вожделения… Обед исчез прямо на глазах – все сильно проголодались. «Вы такая… – не мог успокоиться Арф. – Красота, ум, смелость и решительность. Опасное сочетание». «И душа, – добавила маленькая Аль. – Так переживала, вечера…» «Тихо!» – тормознул отец, но было поздно. Воспоминания пришли и остались – что-то скрипнуло и засаднило внутри. Гронт и Алиса… Что с ними теперь?
Сергей посерьезнел и уставился за приоткрытую дверь – мимо проносились поля и перелески. Ничего не изменилось. Все та же неопределенность и конец света… Что дальше?
«Э-эх…» – с сожалением протянул сын, дочка виновато захлопала ресницами. «Все нормально, – улыбнулся Сергей. – Все хорошо…» «Так! – щелкнул по коленям отец. – Сейчас будем веселить маму! Готовы?»
Все засуетились, из одной из сумок появилась маленькая гитара – Арф пробежался по струнам… Дети дружно подскочили и встали вместе. Сергей оторвался от мыслей и обхватил колени руками – кажется, сейчас будет семейный концерт…
В какой-то год, один король – ушел в народ
И каждый год, с тех самых пор – любим и горд
И знает точно, не заочно – как живет
Нетерпеливый и капризный – но свой народ…
Веселый мелодичный напев, гитара звенела в руках отца – дети дружно отстукивали и притоптывали – слаженные голоса вплетались в перестук колес. Здорово получалось – они любили семейные спевы. Он просто не мог не рассмеяться, и не захлопать в ладоши…
Бархан кипел еще большей толпой, чем Тагай-Час. Вавилон. Вокзал и придорожные пути сплошь заполнены гомонящим волнующимся народом…
Они с трудом протиснулись сквозь толпу и выбрались на одну из улочек: «Боги, что творится?» «Неужели на Каберре сейчас так плохо?» – удивлялся Сергей. «Не знаем – но увидим…» – задумчиво ответил русоволосый отец. Сергей поразился… Послышалось? Они тоже едут в Каберру?
