— А потом пришли вы и перевернули весь Архун. Всего за пару лет, — ее глаза блестели от слез, в свете уличных фонарей. — Вы даже не представляете — как я вам молилась… Как просила… Всеми ночами… — она снова всхлипнула. — Чтобы вы просто однажды взглянули в небо, и увидели там маленькую звездочку — Деверру… Однажды…
Сзади чуть слышно щелкнула дверь — тихо подошел Гронт и опустился на корточки рядом. Алиса глубоко вздохнула, и заглянула Сергею в глаза:
— И это случилось. Боги услышали мои молитвы. Враги дотронутся до вас — только когда я буду мертва, — она просто констатировала факт. И почему-то это было тверже любых убеждений. — Не сомневайтесь.
Как сложно устроена жизнь. Из мелких песчинок-кирпичиков, мелких случайностей… Где начало и где конец? Какой смысл во всем калейдоскопе событий, поступков и действий? Чем отличается предначертанность от совпадений? Человеческий разум не в силах понять…
— Вы по-прежнему хотите уехать, выбраться? — тихо спросил Гронт.
Человеческий разум не в силах понять — но в силах уловить суть. Закономерность и смысл. Почему я так важен? Почему боятся? Зверь… Друзья молча ждали.
— Не cовсем, — также тихо ответил Сергей. — Теперь я хочу разобраться. И кое-что понять…
Вздох облегчения Алисы и Гронта пронесся настоящим ветром…
Сергей от стыда готов провалиться сквозь землю — друзья из-за него уже в розыске, оба… Но верили в него гораздо больше его самого.
— Что дальше? — улыбнулся лейтенант. — Порядок работы?
Ветерок обвевал горячие лица — потянуло запахом по-настоящему важного дела.
— Я хотела бы узнать… — задумался Сергей. — Сухощавый пожилой человек, с белой бородкой клинышком… Как-то связан с Гидрой. Кто он такой?
Мелькнувшая странная размытая фигура…
— Я смогу, — хлопнул по коленям и поднялся бывший лейтенант. — Это уже моя работа.
Гидра. Здесь ее начало и конец.
Они улыбались. Изменилось настроение, изменилось отношение — изменилось все… Перестали разверзаться небеса и клокотать зев преисподней. Это уже походило не на бегство. Это больше напоминало охоту…
6
'Чистое сердце открыто истоку, — глубокие глаза Ошлу излучали саму мудрость. — Загляни внутрь самого себя…'
'Заглядывала, — вздыхал Сергий. — Миллион раз'.
'Не пытайся увидеть, не пробуй напрягаться и применять силу — главная ошибка людей… У человека нет никакой силы. Отпусти и расслабься… Вселенная все сделает сама. Надо только попросить и поверить…'
Истина не в знании, истина — в осознании. Прояснение наступает тогда, когда перестаешь прояснять…
Зверь вспучивался и боялся. Волнами опадала мокрая кожа, бугрились отростки. Что может бояться зверь, раскинувший щупальца на все осязаемое и видимое?
Странный старик, с белой бородкой… Несчастный и одинокий. Почему несчастный, откуда я взял? Так кажется — когда не пытаешься включать разум, — приходят чувства… Вся жизнь старика — в прошлом и настоящем. Настоящее — жило, бугрилось и опадало. Прошлое… Мрак и темень. Молоденькая девушка — полная глубокой любви и печали. Умерла — лицо навсегда останется молодым…
Стоп. Что-то было еще — связанное с девушкой…
— Это?
Гронт бросил на стол несколько фотографий. Сергей поднял снимок — сухощавое лицо, строгие глаза, короткая седая эспаньолка…
— Он… Точно!
— Эсперан Доуг. Один из ведущих умов по нейро-программам и кибернетике. Можно сказать — 'папа Гидры'…
Алиса едко усмехнулась, беря в руки снимок:
— 'Папа'… Конечно, кто же еще? Уж точно знает…
— Не думаю, что все так просто, — задумчиво сказал Сергей, разглядывая фотографию. Затем поднял глаза на лейтенанта: — где живет?
— В столице…
За столом повисла тишина.
— Это даже интересно, — усмехнулся Гронт, снижая накал всех опасений. — Все ищут нас за пределами, а мы возвращаемся в самый центр…
— Вы уверены, что захочет разговаривать? — Алиса положила фотографию обратно на стол и скривилась: — 'папа'…
— Я ни в чем не уверена, — грустно вздохнул Сергей.
'Официальная Мигорра отказывается комментировать происходящие события. Политические власти Нивиллы обратились в Совет Содружества с просьбой остановить беззаконие и нарушение территориальных прав… — в невидимых лучах голо-видео большие военные корабли вспучивали океанские волны. — Оршола Гуш выступила с резолюцией по правам в Едином конгрессе Деверры…'
— Что происходит, пап?
Старший сын был всегда умнее своего возраста. Впрочем, как и дочка…
— Еще не знаю…
Арф смотрел на экран проектора, вместе с целой толпой людей в вестибюле. Каберра? Только идиоты думают о совпадениях — совпадений не бывает… Люди тоже слушали, затаив дыхание. Что происходит? Дочка дернула за руку:
— Каберра — один из островов Нивиллы, да? Куда хотели ехать?
— Хотели, — он схватил обоих за руки и потянул из толпы. — Пошли, надо подумать…
