— Видимо — пришло время перестать позволять… — задумчиво ответил за него Сергей. — Взяться за безопасность.
— Думаете, это все Гидра? — спросил Гронт.
— Уверена…
Маленький аппарат недовольно фыркнул и выплюнул карточку обратно, вместе с билетом на четверых. Арф повертел в руках кусочек пластика, даже понюхал…
— Ладно, — согласился сын. — Это было умно. Но не проще ли взять машину?
— Класс! — притихла от восторга дочь. — Свобода, ветер в лицо…
— Туалеты в кустах, листья на заднице, пробки на дорогах, — сморщился Арф.
— Нет у тебя романтики, пап.
— Не хватит денег на машину, понятно? — с грустью признался Арф. — Чем не нравится экспресс?
— Экспресс так экспресс, — снова согласился сын. Интересно посмотреть — как ты будешь объяснять проводникам про четвертое место. Как это было? — сделал вид, что задумался. — Ага! — вы поссорились… И забыл сообщить о пропаже, да?
— Спасибо, сын! — поблагодарил Арф. — Всегда знаешь — как успокоить, обнадежить…
Мальчик взял сумку и направился к перрону.
— Эх, пап… — покачала головой дочь, отправляясь за братом. — Лучше бы все-таки машину…
— Нет у меня денег, понимаете? — объяснил вслед. — Где я их возьму?
Оба уже скрылись за углом. Снова вздохнул, подхватил оставшиеся сумки и затопал следом…
На следующий день неприятности начались с самого утра. 'Ничего не понял, — Гронт угрюмо постучал по экрану автотеста. — Патруль? Откуда?' Дорога перекрыта. Резкий разворот — следующая тоже. И следующая, и следующая…
'Нас вычислили, — поняла Алиса. — Зажимают…' 'Как? Мы меняли машины…' 'Сейчас уже не важно'.
'Может, пешком через лес?' — спросил Сергей. 'Мы в кольце, — пояснил Гронт. — Спутники сканируют границу — от патруля к патрулю'. 'И что? — нахмурилась Алиса. — Не вырваться?'
'Сейчас посмотрим… — лейтенант вдавил педаль скорости до упора. — Держитесь!' Сергей вцепился в спинку кресла — на Деверре скорости на порядок выше земных, а при полном разгоне… Но ему не привыкать.
Дорога рванула навстречу, деревья превратились в сплошную неразделимую полосу — из-за поворота вынырнул и стремительно приблизился дорожный патруль… Пролетели на полной скорости, подняв в воздух обломки полосатого шеста и задев полицейскую машину — патрульные еле успели отпрыгнуть в стороны. Запоздало взвыла сирена…
'Конец спокойной жизни', - констатировал Гронт, переключая скорость. Дорога неслась навстречу — ухнула и исчезла встречная машина… 'Давай, родимый…' — подбодрила Алиса…
'Нам бы только успеть до границы… — сумрачно сказал лейтенант. — Мигорра не предпримет масштабные операции на территории Нивиллы — особенно в свете последних событий…' 'В лес! — крикнула Алиса, глядя в небо. — На тест смотришь?' Машина резко завизжала тормозами…
Над головой один за другим пронеслись два вертолета… 'Ладушки, — Гронт вдавил педаль газа следом. — Лесом так лесом…' Через пару миль нашли лесную дорогу и свернули под кроны…
Сергей молчал. Ребята поставили на кон все — что тут скажешь?
Снова вертолеты над головой. Машина еле ползет под деревьями — это спасло, — услышали чужие голоса…
'Черт! — выругался лейтенант. — Дальше пешком!' Сдали назад и закатили автомобиль в кусты — дальше пошли налегке. Бесшумно обогнули по дуге лесной патруль и углубились в чащу…
Сергей бежал и спотыкался — угораздило в юбке и на шпильках… Босиком по шишками и иглам еще хуже. Попробовал на ходу обломать каблук — не получилось… 'Попробуйте мои!' — умоляла Алиса. Сергей отрицательно завертел головой — еще не хватало… Хватит, что он слабее парней. 'Сейчас должна быть река, — успокаивала Алиса. — За ней уже Нивилла…' Задрали головы — над деревьями снова прошли вертолеты…
Потом из чащи снова донеслись крики — рванули со всех ног… Ветки хлестали по ногам — на какой-то момент перестали беспокоить даже шпильки. Опять голоса — уже в другой стороне…
'Стойте, — Гронт вдруг остановился и перевел дух. — Хватит. Это глупо…' Алиса оперлась о дерево и опустила голову — похоже, не возражала… 'В чем дело?' — не понял Сергей и оглянулся — голоса совсем недалеко…
'Дальше сами, — сказал лейтенант. — Мы их уведем за собой'. 'Что-о? — опешил Сергей. — Даже не думайте!' 'Все равно не сможем переплыть, — вздохнул Гронт. — Если будут на хвосте'. 'Он прав, — вставила Алиса. — Они не пустят к реке. Уходите, Ваше высочество… Удачи!' Сергей изо всех сил замотал головой: 'Нет…'
'Уничтожьте Гидру, — прижал к груди ладонь лейтенант. — Вы сможете…' Оба подняли на прощанье руки…
Он смотрел вслед, и по щекам катились огромные соленые слезы. Мир — это склеп. В нем нет справедливости. Плакал и вытирал ладонями горькую влагу. Потом медленно двинулся в противоположную сторону…
Внятные голоса — упал и залег в кустах. Со стороны друзей раз за разом долетело несколько выстрелов, и стала нарастать канонада перестрелки. Голоса дружно ломанулись сквозь чащу…
Через час вышел к реке. Обычная река, среди высоких утесов — не больше трех-четырех десятков метров. Внимательно оглядел лес и небо, и бросился в воду…
