— Назад!!! — выпрямился и упер ствол прямо в лоб 'железнодорожнику'. — Отпустите его — быстро.
Все открыли рты и замерли. Издалека снова донесся гудок — состав рядом дернулся и начал медленно набирать ход…
— Непонятно?! — клацнул затвором и нажал спусковой крючок — пули вспороли землю в сантиметре от ног, — верзила отпрыгнул, как сумасшедший…
Руки сразу разжались. Арф отпихнул остальных, сделал два шага — Сергей аккуратно передал пистолет.
— Назад, твари…
Вся толпа быстро отхлынула… Сергей кивнул Наю, одной рукой схватил Аль, другой какую-то сумку — и кинулся догонять вагон. Парнишка полетел следом. На ходу забросили сумки, подсадил детей и запрыгнул сам — последним забрался отец и задвинул дверь…
Поезд набирал ход. Некоторое время тяжело дышали, переводили дух и смотрели друг на друга…
— Назад! — усмехнулась девочка, вытянула руку и прищурила один глаз. — Отпустите его, быстро! — вздохнула и глянула на Сергея. — Это было круто…
— Стойте!!! — округлил глаза Най. — Вам нужны драгоценности?!! — я дам!! — только не троньте мужа…
Дикий взрыв хохота натурально сотряс вагон — Сергей хохотал громче всех, чуть не захлебываясь — с женским фальцетом…
Успокоились только через полчаса. Но восторг не отпускал глаза еще очень долго…
9
Все изменилось. Как будто что-то пролетело, взмахнуло прозрачными крыльями и изменило воздух — все сразу стали друзьями. Впрочем, возможно так было с самого начала — просто Сергей не хотел это впускать…
'Тут даже есть вода!' — объявил Най из дальнего конца — он уже исследовал весь вагон и обнаружил массу вспомогательных технических устройств. 'Отлично, — обрадовался Арф. — Тогда — обедать!' Все радостно зашуршали сумками и бумагой… 'А мама?' — хлопнула ресницами маленькая Аль. 'Путь только попробует отказаться…' — улыбнулся отец, взглянув на Сергея. Сергей даже не думал отказываться — вчерашний голодный день с самого утра заставлял урчать желудок…
Быстро расстелили бумагу прямо на полу, разложили еду и обернулись: 'Мама собирается кормить детей?' В глазах плясали веселые смешинки — всем почему-то ужасно нравилась эта игра с мамой. 'Мама? — поднялся Сергей. — Ладушки, сами напросились… — задорно усмехнулся: — руки к осмотру!' 'Что?' — не поняло подрастающее поколение. 'Мамы так делают', - напомнил Сергей. Отец расхохотался и щелкнул по затылку старшего Ная — послушно вытянулось две пары ладоней… Сергей сокрушенно покачал головой и кивнул в сторону дальнего конца. Дети переглянулись, вздохнули и поплелись через вагон… Отец от души веселился, глядя на их понурые лица: 'Наконец-то! — нашлась управа…' 'Папы не касается?' — удивленно напомнил Сергей. 'Что?' Сергей терпеливо ждал — молодежь с восхищением остановилась. Весельчак горестно вздохнул и тоже вытянул ладони… Снова укоризненное покачивание головой — отец поплелся следом, к неимоверному восторгу детей.
Странное ощущение. Женское, но совершенно другое, чем просто обыденный предмет вожделения… Обед исчез прямо на глазах — все сильно проголодались. 'Вы такая… — не мог успокоиться Арф. — Красота, ум, смелость и решительность. Опасное сочетание'. 'И душа, — добавила маленькая Аль. — Так переживала, вечера…' 'Тихо!' — тормознул отец, но было поздно. Воспоминания пришли и остались — что-то скрипнуло и засаднило внутри. Гронт и Алиса… Что с ними теперь?
Сергей посерьезнел и уставился за приоткрытую дверь — мимо проносились поля и перелески. Ничего не изменилось. Все та же неопределенность и конец света… Что дальше?
'Э-эх…' — с сожалением протянул сын, дочка виновато захлопала ресницами. 'Все нормально, — улыбнулся Сергей. — Все хорошо…' 'Так! — щелкнул по коленям отец. — Сейчас будем веселить маму! Готовы?'
Все засуетились, из одной из сумок появилась маленькая гитара — Арф пробежался по струнам… Дети дружно подскочили и встали вместе. Сергей оторвался от мыслей и обхватил колени руками — кажется, сейчас будет семейный концерт…
В какой-то год, один король — ушел в народ
И каждый год, с тех самых пор — любим и горд
И знает точно, не заочно — как живет
Нетерпеливый и капризный — но свой народ…
Веселый мелодичный напев, гитара звенела в руках отца — дети дружно отстукивали и притоптывали — слаженные голоса вплетались в перестук колес. Здорово получалось — они любили семейные спевы. Он просто не мог не рассмеяться, и не захлопать в ладоши…
Бархан кипел еще большей толпой, чем Тагай-Час. Вавилон. Вокзал и придорожные пути сплошь заполнены гомонящим волнующимся народом…
Они с трудом протиснулись сквозь толпу и выбрались на одну из улочек: 'Боги, что творится?' 'Неужели на Каберре сейчас так плохо?' — удивлялся Сергей. 'Не знаем — но увидим…' — задумчиво ответил русоволосый отец. Сергей поразился… Послышалось? Они тоже едут в Каберру?
