'Что такое Гоморра?' Обширные участки, где властвуют перетекающие зоны энтропии. Что такое энтропия? Рада никогда не уставала, и начинала подробно объяснить: 'Любое вещество, любая материя, любая структура — стремится к упорядочиванию… Обязательное свойство любой структуры — образование связей. Нормальный, естественный природный процесс. Будь то молекулы, клетки, организмы, минералы — любая живая и неживая материя. Вот… Энтропия, это анти-упорядочивание. Анти-связи. Стремление к разрушению и хаосу… Все рассыпается в пух и прах. Даже ионы теряют свой положительный заряд — поэтому рядом плохо работает электричество. Там невозможна жизнь, невозможно существование хоть чего-то цельного…'
'Понятно… — совсем по-мальчишески чесал голову Сергей. — И что, никто никогда не пытался?' 'Как? — удивлялась подруга. — Исчезает в прах любая органика, любая материя!' 'Ну, — пожимал плечами Сергей. — Люди — странный народ…' 'Очень интересно, Ваше высочество! — торжествующе поднимала палец Рада. — Что именно вы спросили!' Она вскакивала и начинала рыться в книгах. 'Вот! — находила нужную, и быстро листала страницы. — Тысячу лет назад известный император Аралорд — прошел через Гоморру. И даже провел с собой людей — две сотни соратников… Ваш предок!' 'Занимательно…' — усмехался Сергей. 'Никто не знает, как он это сделал, — задумчиво продолжала девушка, пробегая страницы. — Думаете, не пробовали? Всегда в жизни будут и отчаянные смельчаки, и отчаянные глупцы… Пробовали, не раз. Моментальная смерть и пыль…'
Научный диспут прервал настойчивый стук в дверь:
— Ваше высочество? Капитан Эрик Кох, очень срочно…
Сергей резко побледнел — Рада не на шутку перепугалась, но истолковала по-своему: 'Капитан королевской гвардии? Он тоже с нами?'
— Радик… — хрипло попросил он. — Оставишь нас?
Понятливую подругу даже не надо было просить — она сразу выскочила за дверь, кивнув за порогом: 'Проходите, вас ждут…'
— Ваше высочество, — на пороге возник старый знакомый. — Простите, что неожиданно… Очень срочно…
Он прекрасно помнил Сергея прежним. Хороший повод — был нормальным парнем, стал девчонкой… Серьезное лицо, но веселые глаза. Он над ним смеется?
— Вы смеетесь да? — не выдержал Сергей. — Это смешно?
— Ваше высочество… — начал Кох.
— Не надо! — перебил Сергей. — Хорошо? Не надо!!! Я не просил того, что сделали, — он сорвался, его понесло: — Да, я не твердая кость, я знаю!!! Не смог противиться, не разбил голову, не сорвал с себя бабское платье, чтобы послать всех на…
— Заткнись!!! — вдруг рявкнул прямо в лицо капитан — Сергей от неожиданности закрыл рот.
— Последний раз с тобой так говорю, ясно?!! — Кох глубоко вздохнул, и вытер беретом пот. — Последний! — он выставил вперед руку. — Ты сбежал от придурка Дагона, — пальцы на ладони начали загибаться один за другим. — Ты пожертвовал собой, из-за наших на площади!!! Снова сбежал! Тебя никто не смог найти!!! — ты бегал и выживал!! И ты — пришел сюда… — он взглянул Сергею прямо в лицо. — Как я могу над тобой смеяться?!!
Сергей молчал. Капитан снова сделал глубокий вдох:
— Слушай, старик — я тебе сочувствую, честно… — тихо проговорил он. — Но всем будет легче, если ты просто примешь свою новую сущность, понимаешь? Примешь, и всё… Ты нужен людям. Очень…
— Спасибо, — искренне сказал Сергей. — Тоже честно.
Капитан улыбнулся. В его глазах уже не пугала смешинка:
— А ты классно выглядишь! Даже завидно…
— Дать в лоб? — спросил Сергей. — Я мигом!
— Все! — Кох закрыл глаза, и в третий раз сделал глубокий вдох. — Панибратство закончилось. Больше не повторится. Ваше высочество…
— А король Дагон? — перебил его Сергей. — Если он откроет правду?
— Очень сомневаюсь, — усмехнулся военный. — Себе подписывать приговор? Он не дурак… — тут же посерьезнел: — Ваше высочество, очень большая просьба. Генерала Армана — всех…
— Не тяни…
— Сегодня вечером надо встретиться с прессой. Здесь, в тоннелях. Тихо. Никто в мире не верит, что вы с нами…
— Что я скажу? — Сергей снова почувствовал, как начинает ныть в животе.
— Ничего говорить не надо! — уговаривал капитан. — Полковник Локх все скажет сам! Достаточно — чтобы просто увидели…
— Как это знакомо… — проворчал Сергей.
— Я помню… — улыбнулся Кох. — Только теперь все по-другому, верно?
'Это точно, — он знал и сам. — Теперь все по-другому — совесть не простит сама…'
— Ладно, — вздохнул Сергей. — Надо, так надо.
'Вот только…. Почему так ноет внутри? Как будто опять предчувствует топь…'
12
— Что есть такое, что я не знаю? В причинах конфликта?
Они быстро шли — снова тоннели, ветхие опоры и ржавые рельсы. Снова бетонные ступени, темные повороты и гулкое эхо шагов. Группа бойцов прикрытия, полковник Локх, еще один старший офицер, Сергей и Рада — она наотрез отказалась оставить его одного, с этими варварами-журналистами. Фонари не брали, пользовались более удобными очками.
