'Ваше высочество!! — рядом снова появился полковник — в полной боевой экипировке. Куда-то испарились смущение и неловкость, в глазах сверкала холодная сталь. — Обстановка вышла из-под контроля… Простите, но вам надо увести людей к побережью…' 'Я?!! — ужаснулся Сергей. — Куда?!! Там же много офицеров…' 'Ваше высочество, очень вас прошу… — в твердом голосе скользнули умоляющие нотки. — Ссовершенно нет времени объяснять… Все мужчины уходят на прикрытие и защиту… Уведите стариков, женщин и детей! На берегу есть одинокая пристань, рядом с полосой Гоморры — там уже ждут танкеры и сухогрузы люеров… Переправьте людей. И главное!! — Ваше высочество… Спаситесь сами! Анна во всем поможет…'
Сергей растеряно хлопал глазами — совсем как девушка, — почва стремительно улетала из-под ног… Он испуганно оглянулся — сплошной поток людей, маленькие дети, приглушенные всхлипы… Из толпы выбегали мужчины, проверяли на ходу оружие — и тут же пропадали в боковых проходах… Над женщинами росли стоны и плач… Сзади — брошенные палатки, столы, сундуки, чемоданы, вещи — огромное поле разгромленного лагеря… 'Мы справимся', - сказала за спиной Рада. Сергей сокрушенно вздохнул…
'Ваше высочество! — рядом оказалась чернявая женщина, в военной форме. — Меня зовут Анна. Надо спешить — могут отрезать…'
Они нырнули в темноту тоннелей, к людям…
'Что за танкеры? — вполголоса спросил у женщины в форме. — И что за люеры?'
Она не удивилась: 'Свободная фракция, занимается доставкой, торговлей, и рейдами в глубину… Одним словом — бандиты. Пираты. Но свое слово держат…'
На этот раз тоннели были переполнены людьми — воздух забит шарканьем, хрипами и паникой… Сергей постарался взять себя в руки — 'Справимся… Даже Рада верит, а она — девчонка…' 'А ты — парень?!!' — засмеялся кто-то внутри. Сергей даже не стал слушать — в голове мысли важнее…
Через пару часов вышли на открытый воздух, он выбрался из толпы и остановился: 'Бог ты мой…' Сплошной поток людей спускался вниз, вливался на дорогу и исчезал за поворотом. 'Сколько же здесь людей?' 'Около девяти тысяч, — ответила женщина с черными глазами — видимо, он произнес вопрос вслух. — Только женщин и детей. Еще около шести присоединятся дальше — у развилки из города…'
Путь превратился в монотонный шаг, сквозь завесу пыли. Шаг, шаг, еще — бодрей, еще… 'Далеко?' 'Миль пятнадцать, не больше…' В воздухе — топот, кашель, приглушенные разговоры — кто-то спорит, кто-то отвечает, кто-то успокаивает детей… Беженцы… Бесконечный поток людей…
На развилке вливается еще один поток — людей на пыльной дороге становится больше, толпа уплотняется, многие идут по обочине — только женщины, старики и дети… Больше никто не хочет спорить, все молчат — дети начинают уставать, многих несут на руках…
Сзади гулко гремит — сплошной приглушенный гром. Изредка расчленяются на отдельные разрывы, и трещотки очередей… Мужчины обороняют отход. От боевых подразделений регулярной 5-й армии…
'Я должен быт там, — плывут неторопливые мысли в голове. — Держать в руках оружие. Защищать женщин и стариков…' 'Посмотри на себя, — немедленно откликается скрытый внутри бесенок. — Тоже мне, защитник… Теперь твое место среди девушек. Вытирать платком слезы, провожая мужчин в бой. Плести венки, и встречать после боя…'
Сверху пронзительно засвистело — все от неожиданности подняли головы… И вдруг — рвануло, страшный грохот ударил по ушам, взрывная волна швырнула людей на дорогу. И сразу — новый взрыв…
В воздухе завис беспорядочный крик…
'Бего-ом!!! — во весь голос закричала Анна. — Быстро-о!!!'
Люди стали вскакивать и подхватывать детей… Новый взрыв, и новый удар… Женщины опомнились и безумно рванули вперед, с детьми на руках — над головами усилился дикий крик…
Сергей замер, глаза расширились — какофония ужаса… Пир смерти… Бегство из преисподней… Бог мой, это же женщины и дети… 'Ваше высочество!!! — черноглазая схватила его за одну руку, Рада за другую, и дружно потащили вперед. — Быстрей…'
На дороге лежали трупы… И много крови… Люди в безумной панике летели вперед, не замечая ничего вокруг — шоковая истерика… Около убитой матери надрывался от крика маленький ребенок, испуганно тряся за руку — никак не мог понять — почему мама лежит и не встает…
Сергей вырвал ладони, нагнулся и подхватил ребенка — маленькое тельце доверчиво прижалось и обхватило за шею, вздрагивая от всхлипов… Где-то впереди рвануло еще — но первый шок начал проходить, — некоторые уже опускались к земле и поднимали раненных…
'Дайте мне', - протянула на бегу руки к ребенку Анна — Сергей кивнул вперед: 'Позже…' Сверху опять засвистело — голова невольно вжалась в плечи, — новый разрыв, — чуть в стороне… 'Бьют баллистикой — обернулась назад Анна. — Кто-то прорвался… если догонят — начнут прямой наводкой… — она оглянулась по сторонам и набрала в грудь больше воздуха: — Быстре-ей, наро-од, темпа-а!!!
Женщины летели, выбиваясь из последних сил — в пыли не смолкал крик, — горький панический ужас…
Взрывы прекратились. Зато сзади — начал отчетливо нарастать приглушенный рокот тяжелых моторов…
13
