'У тебя час, — говорил капитан и поднимался. — Это нелегко…'
Другом его назвать было трудно. Но по крайней мере — он был честен. Это Сергей определил, как 'молодой' — рядом с королем и остальными. По возрасту капитану было далеко за тридцать.
'Почему вы назвались другом? Почему откровенны?'
'Все просто, — оборачивался в дверях Эрик Кох. — Я ашер… Как и генерал Арман. Кто знает? — может ты действительно потомок наших императоров? Генерал в это верит…'
На фоне окна в коридоре не разглядеть выражения его лица. Но голос — тверд, спокоен и ровен…
Сергей стонал и закрывал глаза. Это идиотизм. Кто в здравом уме поверит в такое? Чужие миры…
Он что, реально в другом мире?
Какие-то короли, народы, интриги? Полная несуразица!
Глубокомысленный разум никогда не мог так просто успокоиться и признать суть. Но суть была не легкой дымкой — она обладала весом реальности. Три солнца, глубокая синь и головокружительная высота. Где на земле возможно такое? В Гималаях? Конечно, современные технологии могут воспроизвести все что угодно — глазам не поверишь…
Если бы не язык. Если бы вообще — не вся картина, больше подходящая к фантастическому боевику.
Слишком глупо и примитивно для обмана.
Не чушь.
Готовься.
Он по правде — никто. Самый обычный парень, без больших родственников и связей. С ним незачем вытворять такие спектакли — можно проще и экономичней.
Не спектакль.
Душа немедленно падала камнем вниз — неужели, правда? Неужели так и есть?
Все газеты в свое время пестрели спорами — НЛО, похищенные…
Интересно, как они летают — на тарелках, или через 'звездные врата'?
Другие миры? И все, как у нас? Короли, затравленные народы?
Интриги, обманы, бессовестность?
Вторая Земля?
Боже…
Ему не дали этот час. Жизнь начинала напоминать калейдоскоп — мелькавшие события не давали возможности осознания нового мира. Дверь распахнулась и комната быстро заполнилась народом — сердце беспокойно заколотилось, легким сразу стало не хвать воздуха. Где-то далеко у стены мелькнуло лицо знакомого капитана. Последним чинно ступил жабоподобный. Сергей не стал подниматься, просто опустил ноги на пол и с вызовом глянул в лицо королю.
Дагон остановился, маленькие колючие зрачки несколько раз обежали парня с головы до ног:
— Какие прогнозы, люди мои дорогие?
Один из 'гостей', высокий, в официальном глухом костюме — выступил вперед:
— Отдел аналитиков подвел итог… — он достал и перевернул пару листков в блокноте. — Слом сложившегося стереотипа поведения, генетического определения натуры, привитых в процессе воспитания качеств…
— Короче, — сморщился как от лимона король.
— Не выше средних пропорций! — сразу закруглился глухой сюртук. — Полгода дают вероятность 60 процентов. Для 90 — надо минимум два…
— Вы издеваетесь? — развернул к нему свое рыло Дагон.
— Ваше величество… — побледнел черный костюм. — Никто не может гарантировать срыв, если не будет проверенной стабилизации…
— Какой срыв?
— Могут возникнуть психологические обстоятельства… — залепетал сюртук. — Которые позволят его прежней натуре на время взять верх над страхом, вызвать эйфорию, бесшабашность… Разве только если лекарства…
— Никаких лекарств, — отрезал король. — Легко выявляются в организме, и легко определяются по внешним признакам. Вы что, не понимаете — какой уровень? Мне не нужны срывы, ни о каких непредусмотренных поведениях не может быть и речи! И разговор — о неделе, а не о годах! Не понимаете?
— Ваше величество… — глухой костюм начал покрываться пятнами.
— Тихо… — шепнуло мерзкое лицо в складках.
В комнате разом повисла мертвая тишина. Стук собственного сердца отдавался в ушах, как стон набатного колокола…
Сергей понял, о чем речь. Читал о таком в исторических книгах.
Как ломали людей… В древнем Риме рабов доводили до состояния полного ничтожества. Психически и физически.
Не прерываемым потоком страшной боли и унижения. Дыбы, кресты, цепи, ошейники, плети — их пытали, истязали, обрезали, насиловали. Чтобы разум потух под всеобъемлющим страхом. Даже простая мысль — немедленно вызывала чувство ужаса перед хозяином. Человек переставал быть человеком, и становился цепным псом…
И не смотря на всю нереальную фантасмагорию нового мира — вновь начали просыпаться чувства. В висках застучал настоящий страх…
— Измените ему пол, — спокойно сказал король.
— Ваше величество? — не понял высокий сюртук.
— Сделайте его девушкой, — зло усмехнулось лицо, похожее на жабу. — Пусть пресс-центр объявит в средствах массовой информации, что нашли наследницу, а не наследника. Чтобы угомонить ашеров — вполне достаточно. Я выдам его замуж за своего сына, — резкий дребезжащий смешок резанул уши. — Как знак доброй воли, сотрудничества и уважения… — заскорузлый смех начал набирать обороты. — Улих знает, как ставить баб на место…
В кабинете царила ошарашенная тишина.
Сергей растеряно переводил взгляд с Дагона на остальных… Это юмор такой? Шутка? Глаза выхватили побледневшее лицо капитана.
Не юмор…
