– Да, – согласилась она. И добавила, отвечая на предыдущий вопрос: – Утром я учусь в ординатуре, а после обеда работаю массажистом в спортивно-оздоровительном центре.
– А ты тоже изменилась, Лейла? – спросил Андрей, словно не услышав ее ответа по поводу работы.
– Думаю, да. Человеку трудно не меняться, особенно если он живет в России.
– Но ты такая же утонченная и красивая.
– Значит, слава Богу, хоть внешне я не изменилась.
– А какие-то другие перемены произошли?
– Какого рода?
– Ну, замужество, например.
Помолчав немного, она ответила:
– Нет. Замуж я не вышла.
Ей показалось, что она услышала его облегченный вздох.
– А ты внешне изменился.
– Но внутри я такой же, как и прежде.
– Не верю. Ты стал более зрелым и глубоким.
– Но я до сих пор люблю тебя. Как любил тогда, а может быть, даже больше.
Андрей заявил об этом легко и просто, со своей очаровательной непосредственностью и спонтанностью. От неожиданности у Лейлы сильно забилось сердце, и слова затерялись на языке. Он тоже молчал после своего признания, словно оно было неожиданным и для него самого, и словно все прошедшие годы эта фраза вертелась у него на языке в ожидании встречи с Лейлой, готовая вылететь с первым выдохом.
Воцарилось долгое молчание. Каждый из них сидел, погрузившись в свои думы.
Вскоре она попросила:
– Пожалуйста, останови здесь.
– Ты работаешь в этом здании?
– Да.
– Хорошо. Я буду иметь это в виду.
– На что ты намекаешь?
– Ты не позволишь заехать к тебе? Или будешь стоять в дверях и преграждать путь, как обычно?
Лейла опустила голову и проговорила смущенно:
– Это место работы, и у меня нет времени принимать здесь кого-либо.
– Понял. Но я могу надеяться на встречу?
– Не знаю, – ответила она нерешительно.
– Почему?
– Потому что я действительно не знаю.
– Значит, я сам приду к тебе.
– Лучше не приходить.
– На этот раз я не подчинюсь.
– Ладно. Дай мне время подумать.
– А как ты дашь ответ?
– У тебя есть телефон?
Андрей дал ей номер телефона, и она открыла дверцу машины, чтобы выйти, но он остановил ее:
– Ты вправду позвонишь, Лейла?
– Да.
– Обещай мне. Потому что я с нетерпением буду ждать этого звонка.
– Обещаю.
Лейла не могла избавиться от потрясения, испытанного ею от неожиданной встречи. С момента расставания она тысячу раз открывала дверь больницы, и тысячу раз распахивалась дверь в весну, и тысячу раз Андрей находился там, в той весне, и тысячу раз выступал оттуда с широкой улыбкой на лице: «Лейла! Какая приятная неожиданность!»
Будто и не было тех десяти лет. Будто она только вчера приехала в Россию, а сегодня, когда открыла дверь больницы, Андрей встретил ее со словами: «Привет, восточная красавица!»
Вечером, вернувшись с работы, она долго держала в руках листок, на котором Андрей написал свой номер телефона, внимательно разглядывая цифры, его имя, наблюдая за изгибами почерка, и перед глазами возникали черты его лица, которые она почти забыла. А из воздуха просачивался его голос: «Но я до сих пор люблю тебя. Как любил тогда, а может быть, даже больше».
Лейлу переполняли радость, тоска, удивление и беспокойство. То же беспокойство, которое она переживала десять лет назад, когда Андрей впервые признался ей в любви.
В тот раз ее отделяли от родины лишь несколько месяцев. И теперь ее отделяли от нее считанные месяцы.
Это была ирония судьбы – чтобы Андрей появился вновь сейчас, когда она почти потеряла надежду. Странным было то, что, как и в первый раз, это случилось на временном промежутке, разделявшем жизнь между «здесь» и «там».
Почему она встретила его сейчас, перед самым отъездом? Есть ли в этой встрече какой-то смысл? И стоит ли возобновлять отношения с ним, если заранее известно, чем это закончится?
Вопросы сыпались один за другим, а сердце отчаянно билось от вновь возрождающейся неумолимой тоски: «А кто сказал, что я знаю, каким будет конец?»
Утром Лейлу разбудил звонок телефона. Она испуганно вскочила и с дрожащим сердцем схватила трубку, но, услышав голос Людмилы, немного успокоилась.
– Ты еще спишь? Странно. Извини, но я думала, что ты уже проснулась. Обычно ты встаешь рано даже по выходным.
Взглянув на лежащий рядом листок с телефонным номером, Лейла с сожалением вспомнила, что не дала Андрею свой номер телефона. И ответила Люде:
– Я вчера легла поздно, – она взглянула на настенные часы: половина десятого. – Но все в порядке. Хорошо, что ты позвонила. Мне уже нужно вставать.
– Мы выезжаем в одиннадцать. Ты можешь приехать вовремя, или нам придется подождать тебя немного?
В первый момент Лейла не поняла, о чем речь, но потом вспомнила, что Люда пригласила ее на день рождения и что она обещала приехать.
– Что с тобой? Ты снова уснула?
– Нет. Я думала. Слушай, ты не обидишься, если я не приду?
– Обижусь, конечно. Ты должна приехать.
Люда настаивала на ее участии в празднике.
Лейла понимала, что может найти какой-нибудь повод и отказаться от поездки. Но настойчивость Люды импонировала ей. «Наверное, стоит пойти», – думала она, глядя на листок. Если она останется дома, то немедленно позвонит Андрею и назначит свидание. И, возможно, отправится к нему слишком поспешно.
