Есть такие маги, которые неосознанно притягивают к себе различные неприятности, но при этом умудряются выбраться из них с наименьшими потерями, умудрившись при этом, порой самым нелепым образом, нейтрализовать опасность, так как сами обладают крайне скромными магическими способностями. Грубо говоря, там, где поляжет отряд, подобный маг получит лишь пару ссадин, максимум перелом. Потому что в самый опасный момент то провалится случайно в какое-нибудь подземелье, успев задеть камень, который прилетит на голову главному нападающему, то со скалы в море упадёт, обвалив край обрыва, то его спасти успеют. Вот таких "счастливчиков" и стали называть "магами удачи". Примерно тысячу лет назад появилась чудовищная традиция нанимать таких магов, чтобы они первыми принимали на себя удар. Их определяли в связки к телохранителям, пускали во время вылазок вперёд отряда, использовали в качестве дегустаторов для венценосных или зажиточных особ. Вся мерзость состояла в том, что эта "удачливость" не была вечной, в один далеко не самый прекрасный момент маг всё-таки погибал. Сколько этой самой "везучести" было отмеряно магу, когда наступал тот самый предел и с чем это было связано никому выяснить так и не удалось. Со временем эта традиция практически исчезла, но и по сей день находились те, кто нанимал "магов удачи". В отношении Стайна явно ощущались интересы Майера-старшего. Родных детей мужского пола у этого старого паука не было, поэтому его наследником считался сын его сестры, Родерик Майер-младший, которого он усыновил после смерти свояка. Дочерей Майер-старший в качестве наследниц не рассматривал. Он вообще считал женщин людьми второго сорта. Если вообще за людей принимал, а не за нечто среднее между низшей прислугой и племенными кобылами. Его первая супруга умерла вскоре после рождения седьмой дочери, во втором браке детей не было совсем. Хотя у меня имелись все основания подозревать, что его вторая жена не захотела повторять судьбу первой и принимала различные меры, втайне от "любимого" мужа.
Поэтому немудрено, что "любящий" дядюшка был озабочен благополучием своего племянника настолько, что приставил к нему Стайна.
Занятая своими мыслями, даже не заметила, как мы пришли к кабинету Гая. Гостеприимно распахнув перед нами двери, он пропустил нас со Старшим инквизитором вперёд, а затем запечатал двери изнутри, попутно активировав защитный контур от подслушивания. Я по привычке заняла правое из кресел, предназначенное для посетителей, примостив ноющую ногу поверх наклонённой к сидению трости. Во второе опустился Старший инквизитор.
— Чаю? Кофе? Вина? — спросил Гай, подходя к стеллажу позади своего письменного стола.
— Кофе, — коротко ответил Старший инквизитор. Он наконец-то откинул с головы капюшон. Я уже начала думать, что он с ним сросся намертво. Сколько бы раз мы с ним не пересекались ранее, Старший инквизитор всегда был наглухо закован как в латы в свою тёмно-фиолетовую мантию с неизменно опущенным почти до самого подбородка капюшоном, в глубине которого светились серебристыми огнями глаза, добавляя образу некоторой загадочности и… жути. Впрочем, эмоции они передавали достаточно чётко.
Сейчас же я впервые получила возможность увидеть лицо Родерика Майера-младшего полностью. Худощавое с высокими скулами, будто высеченными умелым скульптором, но при этом ни чем особо не примечательное. По-аристократически бледное, оно резко контрастировало с угольно-чёрными коротко стриженными волосами. Удивительно было видеть подобную причёску у инквизитора, а тем более Старшего. Обычно члены Ордена отдавали предпочтение волосам длиной до плеч, либо оставляя распущенными, либо собирая в низкий хвост. И только инквизиторы из Отдела непосредственного дознания, видимо, отдавая дань уважения заплечных дел мастерам, брились налысо.
Осторожно, стараясь не привлекать внимание, я продолжила рассматривать Майера-младшего. Прямой нос, нисколько не походил на "картошку", занимавшую половину лицо его приснопамятного дядюшки. Из-под нахмуренных бровей строго смотрели пронзительные серые глаза, напоминавшие грозовое небо.
— Александрина? — отвлёк меня от наблюдения Гай.
— Чай!
Светлый магистр нажал на рычаг, замаскированный под одну из книг и скрылся за отошедшим от стены стеллажом.
— Итак, лейра, как же к Вам всё-таки обращаться: Сандра или Александрина? — холодно поинтересовался Старший инквизитор.
Я пожала плечами:
— Как Вам будет угодно. Сандра — всего лишь один из вариантов сокращения имени Александрина.
Майер-младший хмыкнул:
— Вот так просто? Александрина?
— Александрина-из-Верна, если хотите.
— Довольно-таки странно слышать, учитывая Ваше происхождение.
— Недавно я окончательно вышла из Рода.
Старший инквизитор ухмыльнулся, продолжая при этом буравить меня своим взглядом:
— Учитывая Ваш статус и Ваши заслуги, Вы имеете полное право не просто именоваться по месту рождения, а взять использовать фамилию Вернон.
