— Да, конечно. Однако смею заметить, что сейчас я действую по собственной инициативе. В иных случаях мои услуги оплачиваются в соответствии с затраченным временем и сложностью дела.
Радостный Вилькхем махнул рукой, показывая, что сфинансированием проблем не будет.
Старший инквизитор с сомнением посмотрел на Гая:
— Не знал, что Ковен у нас настолько богат, чтобы нанимать консультантов со стороны.
— Уж не жалуемся, — раздражённо сквозь зубы процедил Светлый маг.
Скупость казначея Леарнского Ковена вошла в местные легенды настолько, что даже я была в курсе. И, похоже, что Гая подобные намёки выводили из себя.
— Александрина, — обратился ко мне магистр, видимо, решив уйти от неприятной темы. — Я хотел бы попросить Вас, если, конечно, это Вас не затруднит, присутствовать при обыске комнаты Хертиса. Возможно, мы можем что-то упустить из того, что связано с его экспериментами по созданию второго Источника.
— Я так же заинтересована в этом, как и Вы.
Гай кивнул и обратился к Майеру-младшему:
— Господин Старший инквизитор, Ваши люди готовы?
— Все на местах и ждут дальнейших распоряжений.
Мы попрощались с мэтром Вилькхемом и вышли из морга.
Как я и предполагала, все здания Ковена были связаны между собой подземными переходами. В этом все Ковены были похожи. В случае необходимости каждый из них без труда превращался хорошо укреплённую крепость, способную выдержать долгую осаду. Пока мы шли к комнате покойного Хертиса, я по привычке считала повороты и запоминала особенности каждого тоннеля, который мы проходили, каждую лестницу. Никогда не угадаешь, какая информация может в будущем пригодиться.
Наконец, мы подошли к дверям, возле которых стояли трое инквизиторов в чёрных мантиях. Ни одного Светлого мага, за исключением Гая, поблизости не наблюдалось. Логично. Раз погибший практикант был Светлым, то в первую очередь под подозрение попадали и все Светлые маги, вследствие чего они не допускались до активных следственных мероприятий за исключением одного из магистров Совета Светлых, выбранного представлять интересы условно поражённой в правах стороны.
Старший инквизитор чуть вышел вперёд и скомандовал:
— Открывайте!
Тут же из боковых ниш появились ещё два инквизитора облачённых в чёрные мантии и встали по обе стороны дверей, в то время как охранявшая до этого троица вошла вслед за Майером-младшим в комнату. Последними шли мы с Гаем. Правда до того, как за нашими спинами закрыли двери, перед нами умудрился прошмыгнуть Стайн.
Глядя на его серую мантию инквизитора первого порядка, не имеющую отличительных нашивок, у меня возник вопрос, почему его допустили к обыску, так как подобного рода задачи возлагались на инквизиторов пятого порядка и выше. Присутствовавшие здесь инквизиторы седьмого порядка, о котором красноречиво говорили жёлтые нашивки на их воротниках-стойках, лишь покосились на Стайна, но продолжили осматривать комнату.
Один из инквизиторов методично перерывал шкаф с одеждой, другой внимательно изучал книжные полки и стеллажи, третий же разбирал заваленный бумагами и тетрадями письменный стол. Вот к последнему и направился Стайн. Покрутившись возле внезапно замершего инквизитора, парнишка сунул руку под одну из кип и вытащил старинный фолиант в потрескавшемся тёмно-коричневом кожаном переплёте. Увидев, что за книгу нашёл Стайн, я крикнула, чтобы он её положил на место, но было поздно: пальцы юноши нажали на замок… В то же мгновение фолиант вспыхнул ярким пламенем, которое тут же перекинулось на незадачливого любителя совать свои руки куда не следует. Выдернув из-под одежды медальон, чтобы инквизиторы не поджарили меня раньше времени, швырнула в Стайна заклинание Кокона Смерти. Объятую огнём фигуру моментально затянуло плетением чёрных нитей, вследствие чего она стала напоминать творение гигантского шелкопряда. Нет, я не собиралась убивать паренька, просто только это заклятие имело неоспоримое преимущество в данный момент. Только его смертельный холод за считанные минуты мог эффективно погасить магическое пламя защиты, которым был зачарован фолиант, не дав превратить юного инквизитора в горстку пепла. Мысленно отсчитав две минуты, я сделала рубящее наискосок движение правой рукой. Кокон развалился на две части, явив перед нами дымящегося Стайна в подпаленной мантии.
— Спокойно! "Свои"! — я ткнула указательным пальцем в медальон, и, как можно медленнее, выговорила каждое слово, обращаясь к инквизиторам, вставшим в боевую позу и готовым атаковать меня в любую секунду. На несколько мгновений они замешкались, но этого хватило, чтобы Майер-младший отдал приказ не нападать на Тёмную ведьму.
Я посмотрела на кучку пепла, в которую превратился фолиант.
— Надо же, я думала, что все экземпляры давно уничтожены.
— Что это была за книга, Александрина? — Старший инквизитор отвлёкся от Стайна, которого отчитывал за то, что тот полез куда не следует, не проверив предварительно наличие защитных заклинаний.
