Истомин, недолго думая, подчинился. Конечно, ему-то уж точно нечего было опасаться. Имперцы своих не сдают, и случись с ним что-то, висящий на орбите линкор из защитника может превратиться в палача. Случались прецеденты. Но, раз уж пошла такая игра, стоило не изображать героя. И потом, до крайностей доводить тоже не хотелось. Империя никого не боялась, но и лишние неприятности, пускай даже мелкие, ей не были нужны.
Так что от полицейских они оторвались, и даже без особых проблем. То ли Доната хорошо знала этот район, то ли полицейские не горели желанием бегать в темноте, рискуя получить в морду, а может, и то и другое вместе. Без разницы, в общем-то. Главное, они удовлетворились, забрав побитых олухов, а Истомину дали возможность спокойно прогуляться.
Вот так – прогулялся Истомин, развеялся, узнал, где живет новая знакомая. Ну, или где у нее конспиративная квартира, неважно. А еще жестоко обломил девушку, отказавшись зайти к ней в гости. Правда, удалось отболтаться тем, что в Империи все мужчины джентльмены, и вообще, честь женщины – это святое. Реальность же была куда прозаичнее – он только-только закончил лечение, и, пока организм не переборет теперь уже его последствия, по женщинам лучше не ходить. Рискуешь и даму разочаровать, и веру в себя потерять. Так что – потом как-нибудь. Что-то подсказывало ему, что Доната не будет против.
– Ну что, куда пойдем?
Сегодня Доната выглядела ничуть не хуже, чем вчера. Разве что одежду сменила. Вместо легкомысленного платья с претензией на модный бренд «Сделано на Малой Арнаутской» и того же качества туфель – строгий брючный костюм из недорогой ткани, приличествующий молодой провинциальной учительнице. Из общего стиля выбивалась разве что обувь – на ноги Доната надела кроссовки, безукоризненно вписывающиеся в цвет, но, увы, не в стиль. С другой стороны – удобно же! Если в планах длительная прогулка, это и впрямь лучше, чем любые туфли.
При виде ее сердце и иные органы любого мужчины испытали бы если не стресс, то, во всяком случае, некоторый восторг. А вот женщины, скорее всего, были склонны к противоположным чувствам, что и подтвердила тут же гуляющая по двору женщина средних лет и нижесредней наружности. Соседка, наверное.
Прогуливалась соседка не просто так, а с мелкой псинкой. Судя по мерзкому лаю, породы чмопс. Красивая девушка для обеих, похоже, оказалась тем еще раздражителем. Собака затявкала, женщина тут же принялась ее успокаивать в стиле «не обращай внимания на всякую дрянь». Словом, все были при деле.
Доната внимания на них обращать не стала – видать, привычная уже. И то сказать, зачем общаться с теми, кто не имеет элементарных мозгов в голове? Некоторых собеседников и врагу не пожелаешь.
Не теряя даром времени, она подхватила Истомина под руку, звонко чмокнула в щеку. Соседку перекосило от зависти. Пилот, несмотря на то что был вроде бы прожженным морским волком, непроизвольно покраснел. А заодно сделал вывод о том, что девушка или очень здорово играет, или порядки здесь мало отличаются от принятых на его родной планете. Впрочем, и неудивительно даже – там и там провинция-с.
– Ну что, куда пойдем сегодня?
– Ко мне на работу. Ты же хотел на своих крестников посмотреть.
Честно говоря, Истомин совершенно не помнил, чтобы высказывал подобное желание, но спорить не стал. Какой смысл? Делать по большому счету все равно нечего. Заявление капитана о том, что «через неделю сменят», оказалось чистой воды утопией. Нет, ему обещали и все такое, но пока еще маховики бюрократической машины, самозарождающейся в любых штабах, провернутся! Это в войну решения принимаются мгновенно и исполняются по команде «бегом», а сейчас!.. В общем, где-то что-то не додумали, где-то не сразу согласовали… Словом, теперь ни одна сволочь не знает, сколько им тут куковать. А с другой стороны, никто и не против. Курортная планета, низкие цены, и вдобавок идет жалованье, как за полноценный поход.
Если же взглянуть на эту медаль со стороны ребра, так и удивляться нечему. Расклад, что она потащит Истомина посмотреть на спасенных, особист тоже предусматривал. У девицы не так много крючков, чтобы зацепить Истомина, и она использует их все. Почему нет? В такие игры можно играть и вдвоем. А раз так – сходим. И пусть молчи-молчи крутит и дальше свои непонятные комбинации. Работа у него такая. Истомину же предстоит самая приятная часть шпионажа – прогулка под руку с симпатичной агентессой. Вкупе с легким, но все же риском, неминуемым, когда оказываешься втянут в игры спецслужб, так и еще интереснее. Кровь будоражит и вкуса к жизни добавляет. Не раз уже рисковавшему шкурой молодому пилоту так, чуть-чуть, но все равно чувствуется.
