– Ну вы молодец, – замполит зашагал рядом. – Лекцию прочли на пять с плюсом. Самое главное, что солдаты вас внимательно слушали и это уже кое-что… А знаете, – капитан чуть виновато улыбнулся. – Вы и для меня открыли нечто новое: историю георгиевской ленты я, политработник, тоже не знал в таких подробностях, к моему величайшему стыду. Вот ведь как бывает в жизни! Своим устным рефератом, Игорь, вы устранили этот пробел.
– Спасибо за добрый отзыв, товарищ гвардии капитан, – поблагодарил Игорь, горький осадок после слов рядового Дергачева теперь воспринимался чуть легче.
– Ну вот, товарищ гвардии лейтенант, это, пожалуй, главное место нашей деятельности… – Гусаров широко повел рукой, указывая на вытоптанную солдатскими сапогами бесконечно-длинную полосу за территорией гарнизона, сплошь уставленную самыми разнообразными устройствами и громоздкими сооружениями.
– Значит, так она выглядит, эта ваша знаменитая «тропа разведчика», – Игорь внимательно осматривался.
– Это лишь ее малая часть – «болото», – пояснил старшина. – На стандартной «тропе» такого препятствия нет, мы его сами соорудили, чтобы молодых натаскивать. Действовать-то зачастую приходится в болотистой местности и таких условий не миновать.
– А что это за чурки на тросах? – еще пристальнее пригляделся Игорь.
– Это не чурки, а «кочки», одна из главных составляющих болот, – пояснил Гусаров. – Учим молодежь перемещаться по ним, прыгая с кочки на кочку.
– Довольно травматичные условия обучения… – опасливо произнес лейтенант. – Можно запросто шею свернуть.
– Согласен, – подтвердил Гусаров. – Но вся наша служба состоит из риска. Возьмите, хотя бы, ночные прыжки на пересеченную местность: разве можно предугадать, куда ты приземляешься: на лес, на воду, или на тот же кочкарник, где можно на раз-два ноги переломать… Уж такая у разведчиков работа, товарищ лейтенант.
– Н-да, работа… – невесело констатировал тот и через паузу спросил. – Итак, чем мы будем заниматься, старшина?
– Учиться преодолевать участок заболоченной местности. Так что грязи сегодня не избежать, «комки» стирать придется долго…
Игорь уже знал, что словом «комо'к» разведчики называют повседневную камуфляжную одежду – куртку и широкие штаны. Уточнил, несколько удивленно:
– О какой грязи идет речь, сухо ведь?
– Это пока – сухо, а буквально через полчаса будет очень сыро, – усмехнулся Гусаров. – Поэтому мы эти занятия проводим в бэушной одежде, – лейтенант увидел, что старшина действительно облачен в старую, штопанную-перештопанную форму.
Гусаров глянул на часы:
– Вот-вот прибудет водовозка, я еще вчера ее заказал, от сухости не останется и следа… Мы это место недаром выбрали, – он глазами указал на обширную низину с кочками-столбами. – Выливаем тонн пять воды и почва тут же превращается в грязь. А для того, чтобы она была вязкой и липкой, насыпали толстый слой жирного чернозема… – его слова прервал натужный гул мотора, к полигону подъезжал грузовой автомобиль с установленной на раме огромной бочкой. Зашипев пневматическими тормозами, машина остановилась, из кабины выскочил водитель, рядовой солдат, подошел к разведчикам, взял под козырек:
– Товарищ гвардии лейтенант, вода доставлена, какие будут указания?
– Командуйте, товарищ старшина, – коротко глянул на Гусарова Игорь. Тот распорядился:
– Выливай всю бочку, Гарагу'ля. И сразу же поезжай за второй, чтобы мы могли привести себя в порядок после занятий.
Буквально через полчаса сухая низина превратилась в самое настоящее болото. Игорь критически осмотрел его и мрачно обронил:
– Лягушек бы еще сюда запустить для полного антуража…
Гусаров никак не отреагировал на это, лишь спросил:
– Разрешите начинать, товарищ гвардии лейтенант?
– А чего тянуть, действуйте.
Гусаров повернулся к взводу, расположившемуся поодаль:
– Сержант Коваленко, ко мне!
– Есть! – Коваленко, командир отделения, улыбчивый красавец парень, киевский призывник, чертом подлетел к старшине.
– Приступайте! – коротко приказал Гусаров. – Работаем парами, как обычно, зачетное время преодоления препятствия – двадцать минут. Вперед!
– Виноват, товарищ гвардии старшина, в прошлый раз было где-то двадцать три… – сгладив по-украински букву «г», – удивился Коваленко.
– Так это в прошлый раз, сержант! – твердо урезонил его Гусаров. – Выполнять!
– Есть! – тот четко повернулся и бегом направился к своим солдатам.
Игорь с азартным интересом наблюдал, как первая пара разведчиков, вооруженных учебными деревянным автоматами, сноровисто и почти синхронно стала прыгать с кочки на кочку, они зыбко колебались под их ногами. Преодолев кочкарник, разведчики распластались на черной раскисшей земле и нагоняя перед собой грязевую волну, быстро поползли в направлении леса.
– Как крокодилы, одни носы из воды торчат! – не смог удержаться от похвалы восхищенный Игорь. – Молодцы, черт побери!
– Никакие не молодцы… – Гусаров коротко глянул на секундомер – Не впишутся в зачетный параметр как минимум на две минуты, темпа не держат!