– Т-так… – парень судорожно облизал губы, он все еще не мог прийти в себя, во взгляде его светлых глаз металась паника. Было видно, что он не испытывает доверия к этому вооруженному до зубов страшному оборванцу, похожему на беглого каторжника.
– Фамилия, звание, войсковая часть, ее принадлежность на учениях? – спросил Игорь, стараясь выглядеть как можно увереннее, хотя сердце буквально вылетало из его груди.
– Н-не скажу! – сбивчиво, но тем не менее твердо и безапелляционно заявил водитель. – П-почему я должен докладывать о себе каждому встречному-поперечному?
И тогда, словно спохватившись, Игорь сказал:
– Перед вами гвардии лейтенант Березкин из войсковой группировки «южных». Вы захвачены в плен и обязан выполнять все мои требования, таковы условия учений.
Водитель чуть помедлил, осмысливая услышанное, потом нехотя изрек:
– Рядовой Пономарев… Сто девяносто третья танковая дивизия… Батальон связи… Принадлежность – «северные».
– Вот так-то лучше, – кивнул Игорь и доверительно перейдя на «ты», приказал. – Садись в машину, Пономарев, заводи двигатель.
– Есть! – натужно выдавил солдат. Устроившись на сидении, нажал на стартер, включил первую скорость. Машина тронулась.
– Прямо! – приказал Игорь.
Они проехали с полкилометра, когда водитель, коротко глянув на разведчика, спросил:
– А куда мы едем, товарищ лейтенант?
– Это тебя не должно интересовать, довезешь меня до нужного мне места, отпущу… Только не надо ничего придумывать, Пономарев… Уловил?
– Так точно. А что я скажу товарищу майору Галушко? – солдат чуть боязливо поежился. – Если надолго задержусь, он с меня семь шкур сдерет.
– Кто он такой, этот Галушко?
– Мой комбат.
– А где он сам?
– Где-то впереди по трассе… – солдат неопределенно пожал плечами. – Приказал мне: «Быстро ремонтируйся и догоняй нас самостоятельно. На все про все тебе полчаса!» Сам пересел на другую машину и уехал.
– А что произошло с твоей машиной?
– Прокол колеса. Целый час с запаской провозился. Отпустил домкрат, машина села, а колесо смялось… Подкачивать пришлось, вот и…
– Что везешь-то? – поинтересовался Игорь. Пономарев сделал вид, что не расслышал, и лейтенант был вынужден громче и требовательнее повторить вопрос. – Что везешь, спрашиваю?!
– Да ничего, в общем-то, – вяло проронил солдат. – Это резервный передвижной пункт связи: две радиостанции и антенное оборудование.
– Связи?! – не поверил своим ушам Игорь и невольно оглянулся назад, пытаясь рассмотреть через стекло салон автомобиля. – Ты сказал: передвижной пункт связи?
– Так точно… – по всему было видно, что водитель сожалеет, что сболтнул лишнее, но деваться ему уже было некуда.
– Какая аппаратура установлена на машине? – разведчик буквально впился глазами в лицо солдата.
– Но я не имею права, товарищ лейтенант… – начал было тот, но Игорь не дал ему закончить: жестко и громко произнес:
– Вынужден повториться, Пономарев: ты взят в плен и по условиям учений обязан говорить!
– Но…
– Никаких «но», товарищ рядовой! Итак, я слушаю!
И тогда безликим голосом солдат произнес:
– УКавэшная радиостанция Р-107 и КаВэшный «Багульник» Р-243…
– Дальность действия? – уже едва сдерживаясь, быстро спросил Игорь.
– Р-107 – до сорока километров, а «Багульник» – более трехсот, при антенне с симметричным вибрированием.
– Я смотрю, ты не только хороший водитель, но и соображающий связист.
– У нас в батальоне полная взаимозаменяемость… – подтвердил Пономарев и помрачнел еще больше.
– А почему тебя оставили одного, где остальной экипаж? – уточнил Игорь.
– Никакого экипажа нет, – отрицательно покачал головой солдат. – Это персональная машина командира батальона связи на время учений, а я его личный водитель. Когда есть необходимость, капитан сам работает на радиостанциях. Если не в движении, то могу работать я…
– В таком случае, Пономарев, сворачивай в лес и прекращай это самое движение! – Игорь достал карту, всмотрелся.
– Куда сворачивать? – недоуменно спросил водитель. – Лес ведь по обе стороны…
– Через три километра будет прогалина, – Игорь захлопнул полевую сумку. – Там и повернешь направо.
– А что потом? – светлые глаза солдата снова наполнились страхом.
– А потом, Пономарев, ты включишь радиостанцию дальней связи, настроишь ее на нужную мне частоту и обеспечишь микрофонный режим работы…
– Телефонный имеете ввиду? – снисходительно уточнил солдат.
– Именно, – подтвердил Игорь.
– Зачем?
– Отставить вопросы!
– Есть! – напряженно глядя на бегущую под колеса дорогу, водитель послушно умолк. И пока они ехали до поворота, у Игоря было время вспомнить давнее: как-то, курсе примерно на третьем-четвертом, он зашел в общежитие к однокашникам. Рассевшись вокруг стола, те азартно резались в карты. Кто-то предложил: «Присаживайся, Игореха, перекинемся в «двадцать одно».