Картежник из Игоря был никакой, но иногда, от нечего делать, он мог перекинуться в картишки на небольшой интерес – студенческие копейки… Согласился и в тот раз. И вдруг, ни с того, ни с сего, ему, что называется, «поперла карта». Круг за кругом, раз за разом, он стал выигрывать. Приятели были несказанно удивлены, а больше всех – сам Игорь. Кучка мятых рублей и горстка монет все росла и росла напротив него. После игры один из ребят сказал чуть завистливо: «Это всегда так, блин: кто ни шиша в картах не соображает, тому и прёт! А особенно, если играет первый раз в жизни…»
«Вот так же и сегодня… – невольно подумалось Игорю. – Ты, Березкин, ни хрена не смыслишь в разведке, а уж в связи – тем более… Но почему-то именно тебе так несказанно повезло… Ну как еще можно охарактеризовать произошедшее, кроме как вспомнить о пресловутом «рояле в кустах». Первая машина, которую ты самостоятельно захватил у противника, оказалась радиостанцией дальней связи… И этот уникальный шанс, подаренный тебе судьбой, ты не имеешь права не использовать!»
Молоденький лейтенант-связист подбежал к Самойлову, вытянулся в струну, взял под козырек и сдерживая волнение отрапортовал:
– Товарищ генерал-майор, разрешите доложить: разведывательно-диверсионная группа «Гамма» вышла на связь!
– Что-о?! – командир дивизии даже изменился в лице. – Что вы сказали?
– Группа «Гамма» вышла на связь… – упавшим голосом повторил офицер и как бы оправдываясь, добавил. – Работает открытым текстом.
– Придите в себя, лейтенант! – Самойлов грозно повысил тон. – Вы, наверное, плохо отдохнули ночью, поэтому перепутали все на свете… У «Гаммы» нет и не может быть связи, потому что и самой «Гаммы» больше не существует! Вероятно, работает группа «Норд» или «Кобальт», но почему открытым текстом?
– Никак нет, товарищ генерал-майор, в эфире РДГ «Гамма», – лейтенант не сводил с комдива оробелых глаз. Тот несколько секунд недоуменно смотрел на офицера, потом резко бросил:
– Идемте!
Поднявшись по лесенке в кунг-фургон автомобиля связи, Самойлов надел наушники. Его слух уловил негромкий, но отчетливый голос:
… – Я «Гамма-два»… я «Гамма-два»… остался один… остался один… Позавчера, в квадрате 12-В, на ориентире «Голец» 1630 погиб «седьмой»… Задержанный оказал вооруженное сопротивление и был застрелен… Подробности в записке, оставленной на месте происшествия… Сейчас нахожусь в районе объекта «десять»… Тут сосредоточивается противник… Примерный состав: четыре десятка «иголок» и полсотни «коробочек»… Постоянно подходят другие… Сообщите, будет ли мне помощь? Сообщите, бу…»
Генерал Самойлов сорвал с головы наушники, огляделся в легком замешательстве. Рядом, тесно сгрудившись, стояли офицеры, впереди всех – Кузьменко.
– Что скажешь, майор? Провокация «северных»?
– Исключено, товарищ генерал! Только разведчики из РДГ «Гамма» знают эту резервную частоту. Пользоваться ей можно лишь в самом крайнем случае.
– И кто же это может быть?
– Лейтенант Березкин… – Кузьменко отер ладонью лоб, в тесной радиорубке стояла невыносимая духота. – «Гамма-два» – это его личный позывной.
– Он упоминает о «седьмом», кого имеет ввиду?
– Снайпера рядового Жаргалова, – обреченно пояснил майор, на его скулах взбугрились желваки.
– Понятно… – Самойлов трудно вздохнул, угрюмо потемнел лицом. – Жаль парня, в мирное время погиб… Ну что ж, теперь все встало на свои места и надо думать о живых. Полковник Акчурин!
– Слушаю, товарищ генерал-майор!
– Что там с бортом номер девятнадцать?
– Возвращается. Передал, что получил вводную: уничтожен вместе с десантом.
– Что же это за «зона содействия»25 в которой уничтожаются наши самолеты? – еще больше нахмурился Самойлов. – Впрочем, все ожидаемо: главный штаб учений усложняет нам задачу…
– Так и есть, – озабоченно подтвердил Акчурин. – Да и «северные» нас переиграли: главный удар готовят именно на левом фланге с использованием моста на реке Каман. Чтобы послать туда еще один самолет с диверсионной группой, нужна ночь.
– Где ее взять, ту ночь? – Самойлов помрачнел еще больше. – Ночью всей дивизией полетим на выброску, только к тому времени ракетные установки и танки «северных уже будут свободно гулять по нашим тылам… А что с группой «Кобальт»?
– Она на марше, но до моста ей полсуток пути, поздно перенацелили.
– Ч-ч-ерт! Опередили, значит, нас «северяне»! Что ж, выбирать как видно, не из чего: проворонили мы их маневр… На Березкина пробовали работать?
– Ждали вас, товарищ генерал, поэтому передали ему лишь одно: оставаться на связи, – доложил майор Кузьменко. – По неопытности он понял приказ по-своему и решил перестраховаться: выходит на связь с интервалом в минуту.