Меня довезли до места, и я уверенно отправился в дом. Отец сегодня был на месте, дежурил в магазине Павел Алексеевич.
— Николай, какой приятный сюрприз! — улыбнулся он. — У нас как раз закончены все работы по ремонту особняка. Можно осмотреть его во всём великолепии.
— Нам нужно поговорить, — ответил я. — Наедине.
Отец кивнул, и мы вышли на излюбленное место для всех наших разговоров — на террасу.
— Отец, я очень благодарен за такое решение — сделать меня главой рода, но всё-таки это надо было обсудить сначала со мной, — начал я.
— Ты виделся с императором? — побледнел он. — Николай, мне пришло письмо лично от него с такими инструкциями. Я и сам собирался назначить тебя главой рода, просто не прямо сейчас. И правда думал поговорить с тобой об этом. Но я не мог перечить решению Его Величества.
Как я и думал. Всё-таки изначально отец явно хотел повременить с этим назначением. По крайней мере, пока я не доучусь в академии. Однако планы императора заставили его ускориться.
— Отец, я благодарен за такое решение, — проговорил я. — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.
— Никогда, — заверил отец. — Ты давно показал мне, что справляешься с обязанностями главы рода куда лучше, чем я. А твой старший брат давно показал, что он с этим никогда не справится. По сути, ты и так уже выполнял все мои задачи, просто теперь будешь делать это официально. Расскажи мне, как выглядит император?
— Как император, — пожал я плечами.
Я правда не знал, что о нём рассказать. Он показался мне властным, но очень справедливым. В нём не было жестокости и злобы. Отличный правитель, каким он и должен являться.
— А что он хотел? — спросил отец. — Если, конечно, ты можешь это рассказать.
Время его ошарашить! Я протянул руку и продемонстрировал кольцо, означающее наличие титула графа. Отец выпучил глаза и уставился на него.
— Ты… Мы… Граф? — бессвязно выдавил из себя он.
— Да, — кивнул я. — Нашей семье присвоен графский титул. Вот документы, пока что я с этим не разобрался. Мы имеем право на большую площадь земли, скорее всего, к нам присоединятся соседствующие бароны. Но это ещё не точно, пока что я не успел прочитать.
— Титул Графа? — снова не веря повторил отец. — Николай, я поверить в это не могу! Мы уже несколько поколений бароны, и я даже не думал, что когда-то это изменится. За что его даровали?
— Этого я не могу сказать, — ответил я.
Информацию о покушении частично обнародовали, и многие в курсе этого происшествия. Однако детали я всё равно решил не рассказывать. Отцу это знать ни к чему.
Интересно, что сделает император с самой лабораторией? Об этом он упомянул лишь вскользь, но думаю, наказания им не избежать. Особенно директору.
— Надо это отпраздновать! — воскликнул отец. — Это же такое событие!
Говорил он утвердительно, но всё-таки вопросительно взглянул на меня. Ведь теперь я — глава рода. Пока что даже непривычно.
— Отпразднуем в домашней обстановке, — проговорил я. — Семейный ужин дома, это будет лучшим вариантом.
Не хотелось мне сегодня больше никаких ресторанов, дома всяко вкуснее и уютнее. Я усмехнулся про себя, подумав, что мой прадед Степан когда-то точно так же праздновал присвоение своего титула.
Я отдал распоряжение Захару о приготовлении ужина, разумеется, рассказав о поводе. Тот обрадовался едва ли не так же, как отец. Понимаю, одно дело быть дворецким в доме барона, и совсем другое — в доме графа.
Наверняка теперь понадобится больше слуг, наконец, нужна машина с личным водителем. Пока обо всём этом думать не хотелось, однако вопросы важные.
Мы договорились, что остальным членам семьи новость будет сообщена за ужином.
Я вернулся на террасу, и оставшееся время мы разговаривали с отцом, обсуждая предстоящие перемены. Кроме того, я спросил про своего прадеда, его деда Степана. Меня всё ещё интересовал вопрос с этим зарытым кладом. Однако отец мало что мог сказать про его друзей и знакомых.
На ужин приехал и Андрей. Думаю, ему новость понравится особенно, учитывая его планы по отношению к дочери графа Шувалова. Правда, вряд ли новый титул хоть как-то ему поможет в этом. Сказанного уже не вернуть, и граф Шувалов вряд ли согласится после оскорбления его дочери. Да и договор со мной он в итоге заключил на гораздо меньшую скидку, которую изначально планировал.
А его личные телохранители либо ещё не были наняты императором, либо не оправдали возложенных надежд.
— Семья, у меня есть две новости, и обе хорошие, — начал я, когда все собрались. — Во-первых, с сегодняшнего дня я являюсь официальным главой рода Авериных.
Мать с испугом взглянула на отца, и он ей кивнул. Он наверняка говорил ей, что это рано или поздно произойдёт, однако она тоже не ожидала, что так скоро.
Брат чуть скривился, но возразить ему было нечего. Разумеется, он тоже уже давно понял, что всё идёт именно к этому. И что старшему сыну Авериных не суждено стать главой рода. Однако это всё равно ему было тяжело принять.
— И вторая новость, — сразу же добавил я. — С сегодняшнего дня нашей семье присвоен графский титул! Это повлечёт многие изменения в нашей жизни, но сам факт довольно приятен.
