У меня не было ответа. Я молча вышла из столовой, закрыла за собой дверь и выдохнула. Уши и щеки пылали, сердце стучало в горле, а руки наоборот были ледяные. Может быть, я заболеваю? Или проклял кто? В голову закралась еще одна страшная мысль: что если сводница баба Мира сделала какой-нибудь приворот? Никак иначе объяснить все, что со мной происходило, невозможно.
К счастью, у меня было отличное средство от подобных проблем — работа. В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, стоял Юджин. Он был аккуратно подстрижен, выбрит, переодет в белоснежную рубаху. При виде меня на грозном лице появилась улыбка, такая солнечная.
— Юджин, добрый день.
— Добрый, дама.
Здоровяк улыбнулся еще шире, обнажая ряд белоснежных, но изрядно прореженных зубов. Боюсь представить, в каких обстоятельствах, а главное, кто смог выбить Юджину клыки, но с этим явно нужно что-то делать.
— Можешь отвести меня к библиотеке? — спросила я, понимая, что не запомнила дорогу.
Почему? Потому что смотрела на Эйдена. Юджин сделал ко мне два шага, готовясь схватить, но я успела отпрянуть.
— Дама ходит сама.
Здоровяк заметно расстроился. Что ж, я готова на компромисс. Я взяла Юджина под руку, и он буквально расцвел. Гордо вышагивая, он повел меня по коридору, походкой, достойной какого-нибудь лорда. Интересно, можно выходить замуж за дракона ради слуг?
Мы дошли до лестницы и спустились на два этажа. Мое сердце наконец-то успокоилось. Я вола в пустой прохладный кабинет, где меня ждала колба с ядом. Скоро мне предстоит его пить.
— Привет, убийца, — поздоровалась я с мутной жидкостью и склонилась ниже, чтобы рассмотреть.
Мне тут же вспомнились слова Эйдена: «Элиана, ты справишься». И правда, теперь, рассматривая колбу спокойно и без страха, я заметила кое что знакомое.
Жидкость переливалась серо-зелёными оттенками, мутными и густыми, как болотная вода. Внутри плавали мелкие нитевидные волокна. Что ж, разберемся.
В ящике моего старого, но добротного рабочего нашелся минимальный набор инструментов: пипетка, палочки, несколько чистых стекол, лупа и небольшой флакон с водой. Я подняла колбу на уровень глаз и посмотрела на свет. Ничего примечательного, мой Дар тоже молчал. Значит, в колбе нет ни капли маги. Это уже хорошо, можно открыть и не боятся получить проклятье.
В ящиках не было ни перчаток, ни тряпочек. Я по привычке потянулась к сумкам, но и их не было. Боже, как неудобно. Нужно будет уговорить Герхарда снова сводить меня к Амброзию. Не буду его утруждать, хотя бы одолжу немного ткани, швейный набор и ножницы. Жизнь станет легче.
А пока, вместо тряпки пришлось использовать подол платья. Я обернула им крышку флакона и откупорила ее. Дальше, держа яд на вытянутой руке, я прислушалась к запаху. Он не показался едким. Чуть резковатый и неприятный. Я поднесла флакон ближе и свободной рукой повела над горлышком. Ко всему нужно подходить с осторожностью и не совать беззащитный нос в потенциально ядовитые пары. В запахе, как в духах, открылись вторые ноты: гниль и земля, смешанными с лёгкой ноткой мускуса. Этот запах казался мне смутно знакомым, но я не стала гадать, а продолжила исследование.
Пока все указывало на растительное происхождение.
Я капнула несколько капель яда на чистое стекло и внимательно посмотрела на них под лупой. Под хорошим увеличением в жидкости нашлись не только волокна, но и мелкие черные точки, они окружены тонкой слизью, это и придавало жидкости вязкость.
Я осторожно дотронулась до скопления точек стеклянной палочкой — никакой реакции. Похоже, что ничего живого в колбе нет.
Для уверенности я капнула ядом в небольшой сосуд с водой. Мутная жидкость растворилась и стала почти незаметной.
Определенно растительное происхождение. Я еще раз понюхала колбу, уже смелее. Конечно, недаром запах казался мне знакомым — грибы!
«Ты же хороший лекарь, у тебя все получится». — я снова вспомнила слова Эйдена.
Получится, теперь и я почувствовала уверенность и даже азарт. Нужно было наведаться в библиотеку. Я закупорила колбу и убрала ее в ящик стола, но затем передумала и решила взять с собой. На всякий случай.
Юджин покорно ждал меня у двери, сначала я хотела оставить его здесь, но заметила, что здоровяк от скуки пытался накарябать ножом на камне какой-то рисунок.
— Пойдем в библиотеку, там наверняка найдется что-нибудь интересное, — предложила я.
Юджин разулыбался и потопал за мной по коридору. В дверях библиотеки я столкнулась с мастером Корвином.
— Добрый день, мастер Корвин, — вежливо поздоровалась я, пытаясь не выдавать своего напряжения.
Он кивнул и уставился на колбу с ядом в моих руках. В этот момент я заметила книги, которые он держал в руках. Это были те самые тома, которые могли помочь мне разобраться в природе яда.
Корвин, прочел мой взгляд, усмехнулся.
— Рад, что вы, наконец, одумались и принялись за работу, — язвительно произнес он. — Не хотелось бы вашей смерти по глупости. Вы за книгами о ядовитых растениях и грибах?
— Если они там остались.
Корвин ухмыльнулся ещё шире.