Подлец. Он чертовски хорошо меня знает. Мой Дар тянул меня к жертвам, ныл тупой болью, требуя взяться за дело. Даже если бы приворота не было, оставить раненых без помощи я бы не смогла.
— Нужны лекарства, магические кристаллы и мои записи, или книги по лечению магических существ, — сухо ответила я.
— Ирма, принеси ей все, что она просит после собрания.
В зале послышался тяжёлый гул шагов, от которого у меня пробежал холодок по спине. В помещение вошёл человек — если его ещё можно было назвать человеком. Его фигура была закутана в длинный чёрный плащ, а лицо, едва видневшееся из-под капюшона, казалось больше наполовину скелетом. На левой стороне черепа кожа была обуглена и истончена, местами проступали серые кости. Его правая рука казалась чужой — изогнутой, словно ветка высохшего дерева, с длинными когтями вместо пальцев. Тем не менее его движения оставались размеренными, почти грациозными, а из-под капюшона светились ледяные глаза.
Главный некромант, подумала я. Увидев своего предводителя, маги начали собираться у чаши с хрустальным шаром. Виктор похлопал меня по руке и шепнул:
— Побудь здесь.
— Стой, ты серьезно оставишь ее здесь? — прошипела Ирма, — я не буду ей прислуживать, слышишь?
Виктор резко обернулся и в его небесно-голубых глазах мелькнули зеленые искры.
— У тебя припрятан запасной элементаль? Или лишний единорог? Мы и так затянули атаку, если они сдохнут, то…
Главный некромант хлопнул в ладоши, призывая Ирму и Виктора к порядку. И только благодаря этому жесту я, наконец, узнала нашего профессора. Значит, он тоже участвовал в заговоре!
Ирма бросила на меня полный ненависти взгляд и пошла на собрание. А я поняла, что меня трясет мелкой дрожью. Если позволить жертвам некромантов умереть, их план будет под угрозой. Это может быть шансом для Эйдена. Но могу ли я поступить так с невинными существами?
Бездействовать я не могла, пошла к единорогу, чтобы лучше оценить его состояние. В голове билась мысль, что другой бы на моем месте что-нибудь придумал.
Тем временем у некромантов началось собрание.
Главный некромант, магистр Талис, шагнул к центру зала, поднимая в руке магический посох, выкованный из тёмного металла, с кристаллом, который пульсировал в унисон рунам на полу. Его голос раздался гулко, перекрывая шёпот остальных.
— Наш час близок, — заявил он. — Мы собрали достаточно заряда. Одним выстрелом мы уничтожим драконьего генерала, их щит и символ непобедимости. Заклинание сработает, яд сделал своё дело. Дракон ослаблен, магическая защита пала. Теперь осталось лишь выманить его.
Я рухнула на колени перед единорогом, отворачиваясь ото всех. Только я смогла успокоиться, и вот, сердце снова стучит в горле. У них есть оружие, что если Эйден бросится меня искать. Вдруг найдет через метку. Нужно его предупредить, но как? Тем временем, некроманты, стоявшие у шара, зашептались переглядываясь.
— Король будет мстить за сына — проговорил один из них с тревогой. — Найдет и испепелит нас.
— Он уже однажды сжёг половину Академии, когда заподозрил заговор, — сказала Ирма.
— Магический барьер непроходим, — хладнокровно ответил магистр Талис. — Он поймет, что смерть генерала — наших рук дело, но не сможет нас обнаружить. Мы скрыты лучше, чем когда-либо. А Элиана Гринтейл поможет нам в поддержании барьера, верно?
Я вздрогнула, оборачиваясь на бывшего учителя. Губы предательски дрогнули.
— Удивительно. Всю учебу была невыносимой занозой, но лучшим лекарем. И вот, теперь она на нашей стороне.
— На стороне Виктора, — фыркнула Ирма, но магистр одернул ее.
Моё лицо запылало от обиды и злости, но я ничего не сказала. Только стиснула зубы и опустила взгляд, продолжая гладить серебристую гриву единорога. Его магическая энергия была истощена, и даже моя слабая магия через Дар ощущала, насколько близок он к смерти.
Внезапно Виктор, стоявший у шара, резко указал на него.
— Смотрите! Дракон!
Все головы повернулись к мерцающему шару. В его глубине отражалось черное пятно, которое стремительно приближалось. Некроманты затаили дыхание.
— Знает, что мы где-то совсем рядом, — пробормотала Ирма, — облетает территорию. Он же не может найти, верно?
— Барьер непробиваем, — ответил один из некромантов.
— Он летит прямо в нашу сторону!
— Совпадение, — отмахнулся Виктор, — он частенько был близок, но никогда не находил.
— Всё так, — уверенно отрезал магистр Талис, хотя в его голосе появилась нотка напряжения. — Но… — он задумался на миг, — возможно, это наш шанс. Готовьтесь.
Некроманты начали суетиться, а я замерла. Благодаря Дару я видела, как жизненная сила существ вытекает через жертвенники и стекается в кинжал, вонзённый в грудь мумии. В мумии едва теплилась жизнь, но жизнь искусственная, я посмотрела через Дар на магистра и вздрогнула. Через магическое зрение он выглядел в точности как эта мумия. Своей жизненной силы не было, он питался от кинжала!
Все верно, часть энергии от жертв текла по рунам к барьеру, а часть через кинжал направлялась в амулет, висевший на шее магистра Талиса. Амулет светился мрачным пурпурным светом, накапливая силу.