Открыв дверь шкафа, я спряталась за ней, использовав как ширму, чтобы быстро переодеться.
Агата и Мира снаружи стоять не стали, зашли в спальню и беззастенчиво принялись пялиться на полуобнажённого Эйдена. Никогда не видела, чтобы мужчины так стремительно одевались. Дракон потребовалось, кажется, не больше трех секунд. А я вот возилась со шнуровкой и пыхтела.
— Давай сюда, милая, — вмешалась Агата, мягко отодвинув меня. — Ну что ж ты так, шнурок на узелок завязала!
Я обречённо вздохнула и позволила вдовушке взяться за дело. Её ловкие руки быстро справились с плотной тканью, подтянув корсаж так, что я едва не задохнулась. Затем она окинула мою рыжую голову критическим взглядом, достала из кармана шпильки быстро укротила непослушные локоны. В качестве украшения Мира со вздохом протянула мне маленькую жемчужную тиару. Прекрасно.
— Готово! Теперь ты как принцесса.
Я шагнула из-за дверцы шкафа и замерла под взглядом Эйдена. Он стоял, не дыша. Я почувствовала, как метка на моем запястье затихла, а затем забилась сильнее. Никто никогда так на меня не смотрел. Будто я что-то восхитительное.
Мгновение спустя на его лице появилась лёгкая улыбка, а взгляд стал мягким и… нежным.
Я тут же ужасно смутилась.
— Что? — выдавила я, чувствуя, как щеки начинают гореть.
Эйден подошёл ближе, окинув меня ещё одним восхищённым взглядом.
— Ты прекрасна, — тихо сказал он, и в его голосе прозвучало что-то искреннее, почти трепетное.
Я отвела взгляд, чувствуя, как по щекам и шее плывут красные пятна. Эйден подал мне руку, я взяла его под локоть, и мы вышли из комнаты, но на пороге дракон вздрогнул.
— Что такое? — спросила я.
— Кажется кто-то шлепнул меня по заднице, — Эйден мельком обернулся через плечо.
— Тебе не кажется, — улыбнулась я и потянула его вперед.
Мы молча и капельку торжественно прошли по коридору и спустились по широкой мраморной лестнице, перила которой украшала искусная резьба в виде переплетающихся драконов.
— Помни, невеста с хорошим приданым и родословной!
Крикнула мне на прощанье баба Мира. Я беспомощно улыбнулась.
— Твои бабулечки не перестают удивлять, — заметил Эйден. — Лучше в бой с некромантами, чем с ними.
Я тихо рассмеялась.
Лестничный марш плавно вёл нас в просторную, залитую светом столовую. Огромные окна пропускали утренний свет, который играл на зеркально отполированных поверхностях столов и серебряной утвари.
В центре, за длинным столом, сидел Таргос Третий Завоеватель — король горных драконов. Его длинные белоснежные волосы лежали на плечах ровными, гладкими прядями. Узкое лицо с острыми скулами выглядело так, будто было выточено из мрамора. Темные круги под глазами резко выделялись на его ровной, светящейся изнутри коже, словно подчёркивая его возраст и невероятное скопление магии, которую он носил в себе.
Я думала, что уже не буду так нервничать при виде его, но нет. Ноги стали ватные. Хорошо, что Эйден был рядом.
— Доброе утро, Ваше Величество, — поздоровался он и чуть склонил голову, я последовала его примеру.
Таргос внимательно меня осмотрел и на его лице, начисто лишенным каких-то примет возраста, появилось подобие удивления.
— Надо же, неожиданный поворот, — хмыкнул он.
— О чем ты? — Эйден кажется тоже не понимал, к чему клонит король.
Вместо ответа Таргос махнул рукой, приглашая нас сесть.
— Сначала о делах. Вальтера сдалась, так что самое время ввести войска и разобраться с остатками некромантов.
Эйден отодвинул стул, усадил меня, сам сел следом.
— Вы, я так понимаю, отбудете в Вальтеру, принимать капитуляцию. Позвольте отправить с вами генерала Ло.
— Полететь должен ты, — отрезал король.
Я почувствовала, как метка на запястье стала пульсировать сильней. Эйден, похоже, сердился, но на его лице была мягкая улыбка. Лишь глаза стали чуть темней.
— Я предпочел бы остаться с невестой. Надеялся представить вас друг другу в спокойной обстановке.
— Это Элиана Гринтейл, я в курсе. А твоя невеста, я уверен, прекрасно знает кто я. Ты полетишь, а мы с Элиной как раз познакомимся поближе, поговорим.
Теперь уже мое сердце забилось чаще. Эйден погладил мою руку под столом, успокаивая. Таргос демонстративно взял булочку, разрезал пополам и начал намазывать маслом. Он похоже считал, что разговор окончен.
— Моя невеста…
— Твоя истинная, — резко поправил сына Таргос, — пока не невеста. Для начала вам обоим следовало бы получить мое благословение.
В прохладной столовой стало ощутимо теплее. На этот раз уже я погладила Эйдена по руке. Драконы впились взглядом друг в друга. Молчание казалось длилось вечность.
— Отец, Элиана моя истинная, я прошу вашего разрешения на брак.
Я вздрогнула. Никогда еще не слышала, чтобы голос Эйдена звучал так холодно. В нем звенела ярость. Я уже готова была вскочить из-за стола и сказать, что все это не обязательно, особенно ссориться из-за меня, но Таргос меня опередил.