Оба собеседника синхронно посмотрели в мою сторону. Если на губах Майкла заиграла легкая усмешка, то старший господин Бриленд был предельно серьезен. Я бы сказала, что он потемнел.
— Так поспешно искали, что постучаться забыли, Саммер? — сдвинул он брови.
— Эм... Да, — кивнула я, мечтая исчезнуть. — Мы могли бы поговорить?
— Если вы не заметили, то я... — начал герцог, повергая меня в новую пучину стыда.
К счастью, Майкл куда сердобольнее брата, пришел на выручку.
— Да, поговорите. Леди Мэтисон, надеюсь, вы не будете держать на меня обиду, за то, что я предупредил Алекса о нашем отъезде? Я собираюсь отбыть где-то через неделю. Вам хватит времени, чтобы удостовериться, что с вашим главным, — он подчеркнул, — пациентом все в порядке?
Я не дура, он отчетливо намекал на хозяина дома.
— Да, хватит, — покорно согласилась, ощутив, как густеет воздух в помещении.
— Тогда не буду вам мешать, — подмигнул мне маг, обошел на приличном расстоянии и ретировался, оставляя меня и Его Светлость наедине.
Ох, лучше бы он остался.
— Зачем явились, Саммер? — накинулся на меня герцог. — Многое успели подслушать?
— Я не подслушивала, — защищалась я, но с очень слабой интонацией. Я же все-таки подслушивала.
— Мне-то не врите. У вас все на лице написано, — припечатал меня господин Бриленд.
Пришлось смиряться с тем, что я не самая учтивая особа, да и когда меня это занимало?
Отринув смущение, я гордо выпятила подбородок.
— Хорошо, подслушивала. Почему вы обижаетесь на то, что я уеду? Не вы ли всячески намекали мне, что это временно, что мне следует только потерпеть? За что вы злитесь?
Это мне надо злиться. Сколько я всего стерпела? Да, он меня поддерживал в трудные минуты, но не его ли подданные доводили меня до исступления. Он и сам хорош, не вмешивался, когда обо мне ходили слухи, вел себя невыносимо. Запирал, ничего не объяснял...
— Вы меня обманули, — заходил мужчина взад-вперед, — пока я болел, вы сговорились с моим братом...
— Мои намерения были ясны. После практики я бы вернулась в Брекенридж.
— Не с моим братом, — выкрикнул он, остановившись возле меня.
Я вздрогнула. Я достаточно познакомилась с характером Александра, знала, что в некоторые моменты он импульсивен. Но никогда не видела эту мрачную сторону. Правда, я его так никогда и не доводила.
— Вам там намазано, в Брекенридже? Мало денег? Влияния? — разбушевался Его Светлость. — Я могу все это дать.
Наверное, он думал, что я охотилась за этим. И услышав его слова, я сама рассердилась. Я так много старалась ради него и жителей, боролась с их предубеждением, чтобы меня обвиняли в алчности и меркантильности?
— Я где-то давала понять, что мне нужны деньги и влияние? — рассвирепела я. — Просила об этом? Хоть раз заикнулась о жаловании? Вы кем меня считаете? За кого принимаете?
— Зачем тогда уезжаете? — расправил он плечи. — Для чего? Когда все так хорошо продолжилось...
— Хорошо для кого? — не утерпела я. — Для вас? Не беспокойтесь, я выпишу назначения, будете им следовать, симптомы не вернутся. Господин Уоррен готов выслушивать меня, а горожане его обожают. Через неделю все будут здоровы. Кому-то интересно, чего бы хотела я? Это ведь я терпела и ваше обращение, и ваши поступки. Практически не давала отпор, памятуя о том, что я уеду. В чем я перед вами виновата?
— Саммер, я...
— Нет, — я словно порушила все внутренние преграды, меня было не остановить, — это вы дослушайте. Вы попросили Уэйда разузнать обо мне, я облегчу задачу. Я отказала в близости ректору, собиравшемуся отправить меня во дворец. Я, лучшая студентка на курсе. Не задавались вопросом, почему лучшая студентка приехала в вашу глушь? Если я в ваших глазах настолько амбициозная, почему я тогда не согласилась с господином Фарреном? Зачем пыталась вас излечить, встречая ваше уничижительное отношение?
— Я благодарен, я не хотел...
— Но вы сказали, предложили мне это, — я с трудом удерживалась от слез. — В столице у меня есть одно дело. Я не ищу себе любовника побогаче, или семью поспособнее. Я просто хочу расставить точки над и, быть там, где мне надлежит быть, но вам, конечно, этого не понять.
Я бы гордо ушла... собиралась, но Его Светлость меня остановил. Удержал около стола, расставив руки и пресекая всяческие поползновения.
— Вы так хотите уехать? — спросил он, глядя прямо на меня. — Оставить меня?
Голова взрывалась от воспоминаний: извинения Уоррена, защита от леди Портер, дружба с Эви, Уэйдом, Майлом и Тони, поцелуй Бриленда и мой неожиданный, горячий ему ответ.
— А ради чего мне оставаться? — задергалась я.
Где-то в глубине души я была готова задержаться, ну, чтобы проверить, а не много ли я теряю.
Мне же не показалось, люди не целуются просто так... от скуки. Вроде бы я привлекательна для Бриленда. И не буду отрицать, что он чем-то увлек меня, но... Но для этого требовалось что-то очень важное от Его Светлости.
Это он мужчина, и ему надо делать первый шаг. К сожалению, он не обладал красноречием, не умел выражать свои чувства.
Руки его ослабели, я ощутила, как он отошел. Стало легче дышать, и этот момент напряжения между нами исчез.
