— Я никогда ее не принижал.
— Но дал понять, — поморщился мужчина, — что она твоя, что она за тобой. Саммер — поразительная девушка, легко нашла язык с моим сыном. Не знай я, что она предоставляет для тебя интерес, сам бы сцапал. Энтони нужна женская рука...
— Не смей, — зарычал я.
— И не думал, — рассмеялся он, — но ты забавно реагируешь. Продолжишь отрицать?
Я встал и посмотрел в окно. На Лавенхейм опускались сумерки, и из ворот поместья выезжала повозка. Я догадывался, что это Уэйд выполняет мое поручение.
— Какая разница? Ей нужен портальщик, а это ты.
Мой брат обладал редкой магией. Из-за этого служил при дворе, из-за этого между нами возникло недопонимание. Когда-то я посчитал, что он пренебрег мной, ради этой службы.
Майкл умел путешествовать между мирами, один из немногих, кто уходил и возвращался. Кто мог переместить и другие блуждающие души. Я владел стихиями, и раньше не сравнивал нас друг с другом, но заболев, я преступно позавидовал брату. Он лихо двигался по службе, а я застрял в глуши. Я любил свой город, свою вотчину, но видел себя на ином поприще.
Брат тоже выпрямился и устроился рядом. Он вскинул подбородок.
— Она ищет портальщика, верно. Но со мной ее ничего не связывает. Ты ее сам упустил. Боги, да я в шоке, что Саммер столько времени тебя терпела.
— О чем ты?
— Алекс, ты мой старший брат, — начал он...
— И что?
— А то, что я надеялся, что не мне надо будет об этом говорить. Вы чем занимались с леди Мэтисон, только ругались? Диву даюсь, что она тебя вылечила.
— И сколько раз мне требуется повторить, что я не смел ее останавливать. С ее знаниями и подходом ей реально надо путешествовать с тобой. Она хочет спасать жизни, и не мне этому сопротивляться. Я для нее очередной пациент.
— Ага, такой пациент, что ради тебя она не спала, подогревала свою проклятую плесень, — поморщился мужчина, — и охраняла ее от Роберта, словно тигрица. Алекс, ну не будь идиотом, чтобы не делала Мэтисон, она это делала не ради науки, а ради тебя. Я на подобных ей насмотрелся.
— Что за чушь ты несешь?
— Не чушь, — посерьезнел брат. — Я делал попытки тебе намекнуть, ждал, когда ты образумишься, но то ли болезнь, то ли влюбленность не давали взглянуть на девушку с правильной стороны.
— О чем ты?
— Она попаданка, Алекс, — произнес Майкл. — Она попала в Терралию, потому что я призвал ее. Вселилась в тело одной и из бедолажек в академии, а я закрыл на это глаза. Обычно мы забираем таких людей, они служат короне. Но здесь я поступил иначе. Я искал человека, способного тебя вылечить. Я искал, и с первой попытки его настиг. И поверь, я жалею, что им оказалась женщина. И я знал заранее, кто она такая. Она оказалась в Лавенхейме по дикой случайности, но я бы нашел способ перевести ее практику в наш город.
Первой реакцией был шок. Сложно смириться с тем, что полюбившаяся женщина прибыла из другого мира, а вот второй... Я не стерпел, ударил брата по его смазливой физиономии.
Кем он себя возомнил? Вершителем судеб?
Ударившись об стену, Майкл закашлялся.
— Я заслужил.
— Зачем? — бесновался я. — За что?
Теперь становились понятны вспышки ярости Саммер. Она из другого мира, вот и все объяснения. Другое воспитание, другое восприятие, вот для чего она так стремилась в Брекенридж. Она-то не знала, что виновник ее перемещения очень близко. А когда выяснит? Она же возненавидит меня.
— Наши лекари тебя не вылечили, — пожал плечами брат, трогая ушиб на лице. — Я нашел другого. Я не знал, что ты воспылаешь к ней чувствами, и что она так долго продержится.
— Призрачные гончие, твоих рук дело? — кратко спросил я.
— Нет, я для этого остался, — кивнул Майкл. — Кто-то, кажется, знает, кем является Саммер.
Какого труда мне стоило оставаться на месте, а не обрушить весь свой гнев на мужчину. Мало того что он не постыдился, вытащил девушку из своей реальности, он ее еще и подставил. Сделал так, что на нее кто-то охотится.
Был готов его сам убить, но Майкл нужен, чтобы вернуть Саммер в собственный мир. Боги, а я ведь даже не в курсе, как ее зовут по-настоящему.
Как же глупо я мыслил. Почему сразу не догадался, кто она такая? С другой стороны, это бы в жизни не пришло в голову. Даже услышав, что она ищет портальщика, я посчитал, что ей тесно в рамках Терралии, у нее безграничный потенциал. Я не брат, я-то никогда не общался с новоприбывшими.
— Алекс, — на шум от удара заявился Уэйд, удивился увиденному и не удержался от вопроса: — Что произошло?
— Я думал, ты поехал за Саммер, — недовольно поморщился я. — Она еще в госпитале?
— Да, я отправил за ней мага из охраны. Скоро привезет, — отмахнулся нетерпеливо помощник. — У меня, кстати, невероятные сведения о нашей целительнице.
— Кажется, я уже в курсе, — помрачнев, повернулся к младшему Бриленду, — Если Уэйд нарыл, что Саммер попаданка, то смогут и другие.
— Что? — воскликнул друг. — Саммер попаданка? Нет, я об этом понятия не имел, хотя... — он протянул, — это многое объясняет... и настораживает.
Кратко я пересказал, что поведал мне Майкл.
— А чего выяснил ты? — посерьезнел я. — Есть более ошеломительные новости?
