— Если они упадут ниже двадцати, нужно сразу сказать мне и отдохнуть. Не пытайся драться с монстрами, когда циферки маленькие. Это как когда телефон разряжается — надо зарядить, иначе он выключится в самый неподходящий момент.
Настя деловито нахмурилась, сведя брови, и сложила руки на груди.
— Циферки — это те, котолые свелху или снизу?
— Снизу, — ответил я, с трудом сдерживая улыбку от этой детской деловитости.
Мы продолжили путь и вскоре заметили группу из четырёх мертвяков, бесцельно бродящих по небольшой площадке перед разрушенным зданием. Они двигались вяло и не проявляли к происходящему вокруг практически никакого внимания. Видимо, ни разу не жрали человечины и находились в полуспящем состоянии.
— Пожалуй, это хороший момент для небольшой тренировки, — сказал я, оценив ситуацию. — Посмотри, как это делается.
Я выскользнул из-за укрытия и быстро направился к трём мертвякам, державшимся вместе. Четвёртый плёлся чуть поодаль, спотыкаясь о собственные ноги — идеальный кандидат для первой тренировки Насти.
Стараясь двигаться быстро, но бесшумно, я подобрался к первому зомби сзади и одним точным движением воткнул нож в основание черепа. Тварь обмякла без единого звука. Второй обернулся на шорох, но было уже поздно — лезвие вошло ему прямо в глазницу. Третий получил удар снизу вверх, под подбородок.
Вся операция заняла не больше десяти секунд. Затем я обернулся к Насте, которая наблюдала за мной, широко раскрыв глаза.
— Теперь твоя очередь, — сказал я, указывая на последнего мертвяка, который всё ещё не обращал на нас внимания. — Но мы начнём с чего-то более простого. Видишь те камни?
Я указал на обломки кирпичей у разрушенного здания. Настя кивнула.
— Возьми один и кинь в монстра, — сказал я. — Со всей силы, как будто играешь в мяч.
Настя неуверенно подняла небольшой кусок кирпича, с трудом удерживая его обеими руками. Её маленькие пальчики едва обхватывали шершавый камень, который казался огромным в её крошечных ладошках.
— Он слишком большой? — спросила она, уже готовая к разочарованию.
— Нет, он в самый раз, — подбодрил я. — Просто нужно правильно бросить.
Она попыталась замахнуться, но детские мышцы не справились с весом. Кирпич выскользнул из пальцев и грохнулся на землю практически у её ног, едва не придавив маленькие ботинки. Настя отпрыгнула и посмотрела на меня с таким разочарованием, словно провалила важнейший в мире экзамен.
— Он тяжёлый, — пожаловалась она, надув губы и сердито глядя на предательский кирпич.
— Дело не в тяжести, — я присел рядом. — Помнишь, как ты вчера отбросила того большого монстра от меня? Он был куда тяжелее этого камня, верно? Но у тебя получилось.
Она медленно кивнула и задумалась.
— А знаешь почему? — продолжил я. — Потому что ты использовала не только руки, но и свою особую силу. Она живёт вот здесь, — я легонько коснулся её груди, — и здесь, — коснулся лба. — И когда ты чего-то очень-очень хочешь, она помогает тебе.
— Как в мультике про супергероев? — спросила она, и глаза её загорелись.
— Именно! — я подмигнул ей. — Попробуй ещё раз. Только теперь представь, что твоя сила течёт из сердца по руке прямо в камень. Как тёплый свет.
Она нахмурилась, с такой сосредоточенностью, что между бровей появилась маленькая складочка. Наклонилась и взяла ещё один обломок, чуть поменьше. Крепко сжала его и закрыла глаза.
— Я чувствую… щекотку в руке, — прошептала она удивлённо.
— Это она, твоя сила, — ответил я так же тихо. — Теперь направь её в камень и брось.
Я затаил дыхание, наблюдая, как вокруг её маленькой руки на мгновение вспыхнуло слабое голубоватое свечение — такое лёгкое, что его можно было бы принять за игру света. Она открыла глаза, прицелилась, размахнулась и…
Камень полетел с неожиданной силой — такой, что воздух вокруг него, казалось, задрожал. Только вот направление полета оказалось совершенно непредсказуемым. Вместо вяло бредущего мертвяка, обломок кирпича со свистом пронесся в метре от него и врезался в окно соседнего здания, с оглушительным звоном разбивая стекло. Осколки разлетелись во все стороны сверкающим облаком.
— Ой, — тихо пискнула Настя, широко распахнув глаза и прикрыв рот обеими ладошками. — Я не хотела!
— Я знаю, — быстро успокоил я, вглядываясь в реакцию мертвяков.
Звук разбитого стекла эхом разнёсся по пустынной улице, отразившись от стен и, казалось, многократно усилившись. Мертвяк, в которого она целилась, мгновенно развернулся и пошел к разбитому стеклу, издавая утробное рычание. Хуже того, из-за угла появились ещё несколько тварей, привлечённых грохотом. Надо было валить отсюда, пока здесь не появились мертвяки побыстрее.
— Тренировку придётся отложить, — я быстро подхватил Настю на руки, чувствуя, как её маленькое сердце колотится о рёбра. — Давай-ка убираться отсюда.
— Я всё исполтила? — прошептала она мне на ухо, пока я быстрыми шагами отступал к перекрёстку.
— Нет, что ты, — я крепче прижал её к себе. — Ты была великолепна. Просто мы немного не рассчитали. Зато теперь знаем, насколько ты сильная. Осталось только поработать над прицелом.
