Этот зомби был на совершенно другом уровне. В то время, как парень мог поднять отдельный предмет, этот мертвяк, похоже, контролировал целую область пространства вокруг себя и обладал теми же защитными способностями.
В отчаянии Леха собрал большую часть энергии в кулак и выпустил мощную телекинетическую волну. Асфальт под его ногами потрескался, фонарный столб рядом опасно накренился. Мертвяк лишь слегка пошатнулся, словно от порыва ветра, а затем его жёлтые глаза сузились в щёлки.
И вдруг что-то сломалось внутри. Вся его недавно обретенная уверенность, вся бравада и чувство могущества — всё рассыпалось, как карточный домик. В один миг Леха снова превратился в того самого запуганного ботаника-очкарика, каким был до апокалипсиса. Руки затряслись, очки съехали на бок, а в голове билась только одна мысль: «Неужели это конец.»
Ноги подкосились, и он едва не упал, когда почувствовал, как его тело отрывается от земли. Невидимая хватка сжалась вокруг рёбер, выдавливая воздух из лёгких. Он заскулил, как побитый щенок, отчаянно дергаясь в воздухе, но его жалкие потуги сопротивления были бессмысленны. Всё равно что пытаться удержать океанскую волну голыми руками.
— П-пожалуйста, — пролепетал он, сам не понимая, к кому обращается.
Небрежным движением пальцев мертвяк швырнул Леху в стену ближайшего здания. Удар был такой силы, что в глазах потемнело, а во рту появился вкус крови. Очки слетели и разбились об асфальт. Интерфейс тревожно замигал: «Здоровье: 42/120. Энергия: 30/120.»
Шатаясь, Леха поднялся на колени. Всхлипывая и шаря трясущимися руками по земле в поисках очков, он осознал всю грёбаную правду — весь его недавний опыт против этой твари стоил не больше высохшего куска дерьма. Это был не бой, а форменное избиение. Такое же унизительное и безнадежное, как когда его в школе загоняли в угол здоровые лбы с района, а он, обоссавшись от страха, мог только закрывать голову руками и ждать, пока пинки прекратятся.
Мертвяк неотвратимо приближался, растянув рот в жуткой пародии на улыбку. Леха попытался отползти, в панике забыв даже о своих способностях. Лишь когда его спина уперлась в стену, он в последнем отчаянном рывке попытался использовать телекинез, но смог лишь слегка оттолкнуть мертвеца.
Зомби-Телекин был просто сильнее. Бесконечно сильнее.
— Нет… нет… только не так…
Внезапно тишину разорвала короткая очередь — громкая, хлёсткая, как пощёчины. Пули с визгом рассекли воздух, и мертвяк мгновенно развернулся в сторону угрозы. Он лениво повёл рукой, и свинцовые шершни замерли в воздухе в десятке сантиметров от его гниющей плоти.
Но выстрелы оказались лишь отвлекающим манёвром. Пока зомби-Телекин концентрировался на остановке пуль, из-за угла здания вылетела женская фигура — тёмный силуэт, двигавшийся с нечеловеческой скоростью. Выстрелы дали ей идеальную возможность зайти с тыла. Она врезалась в зомби со спины, как чёрная молния, и обе фигуры покатились по асфальту. Тварь, слишком поздно осознавшая опасность, не успела перенаправить свои силы на нового противника и оказалась прижата к земле.
Девушка — стройная, с гибким телом бойца — мгновенно оседлала мертвяка, и её руки молниеносно охватили его голову. Один резкий, профессиональный рывок — и череп лопнул, как перезрелый фрукт, забрызгивая всё вокруг тёмной жижей и фрагментами мозга.
Леха смотрел на происходящее, всё ещё дрожа от пережитого ужаса. Только что он был на волосок от смерти, и вдруг спасение пришло откуда не ждали.
— Ну привет, Алексей, — послышался женский голос из-за спины. — А мы думали, что ты уже давно присоединился к мертвецам.
Леха судорожно развернулся на звук приближающихся шагов, всё ещё тяжело дыша после едва не стоившей ему жизни схватки. Его расфокусированный без очков взгляд различил знакомый силуэт.
— Алина? — выдохнул он недоверчиво. — Не может быть…
Это действительно была она — та самая девушка декана, которую Макар спас в первый день апокалипсиса, когда ходил за оружием в деканат. Рядом с ней стояли двое незнакомцев — молодая красивая блондинка, которая только что раскроила череп зомби голыми руками и лицо которой было ему почему-то очень знакомым, и хмурый мужик с винтовкой, рассматривающий Леху с явным недоверием.
— Отлично сработано, Гончий, — кивнула ему неизвестная девушка, поднимаясь и отряхивая руки от останков мертвяка.
— А ты говорила, что снайперская винтовка — пустая трата боеприпасов, — усмехнулся тот, закидывая оружие на плечо. — Видишь, как удачно отвлекли эту тварь.
Алина подошла к Лехе и протянула руку, помогая подняться:
— Леха? Это правда ты? — в её голосе звучало искреннее удивление. — Как ты выжил? Мы с Макаром думали, что вы с Никой погибли, когда отстали от группы в тот ливень.
Леха медленно поднялся на ноги, всё ещё пытаясь осознать происходящее. Алина изменилась — стала жёстче, собраннее.
— Мы… мы выбрались другим путём, — ответил он, осторожно отряхиваясь. — Сначала отбивались своими силами, а потом нам помогли новые друзья. У нас там теперь целая община, больше сотни человек.
