Но было поздно. Люди бежали по проезжей части Невского, сталкиваясь и падая. За ними следовали странные фигуры — их движения были одновременно дёргаными и целеустремлёнными. Одна такая фигура догнала бегущего мужчину в деловом костюме и буквально вгрызлась ему в шею. Алая кровь брызнула на асфальт.
— Господи, — прошептала Диана, отшатнувшись от окна. — Что происходит?
Сергей не ответил. Его руки вцепились в руль мертвой хваткой, а лицо превратилось в каменную маску — такое выражение бывает у людей, которые уже видели подобное дерьмо и узнают его с первого взгляда.
— Диана Михайловна, — его голос звучал пугающе спокойно, — нам нужно немедленно покинуть центр города. Сейчас же. Я попробую объехать по дворам.
Он резко крутанул руль, выворачивая на узкую улочку, ведущую к жилым районам. Мерседес с визгом вписался в поворот, едва не сбив женщину с ребёнком, бежавших от чего-то в панике.
Диана вцепилась в ручку двери, от страха забыв даже выругаться. Внутри росло понимание, что происходит что-то действительно страшное. Не очередная «газовая атака в метро», не «теракт в торговом центре», о которых потом неделю говорят в новостях, а что-то намного хуже.
Чуть впереди внезапно возникла толпа людей, перегораживающая дорогу. Сергей резко затормозил, и тяжёлый автомобиль пошёл юзом, останавливаясь в метре от плотной человеческой массы.
— Блядь, — выругался Сергей, переключая передачу на задний ход. — Держитесь, Диана Михайловна!
Но было поздно. Люди окружили машину — их было не меньше двух десятков. Их одежда была измазана в крови, лица искажены яростью и голодом. Они колотили по стёклам и корпусу, оставляя кровавые отпечатки ладоней. Один выбил боковое зеркало, другой запрыгнул на капот, оставляя вмятины на дорогом металле.
— Звони в полицию! — закричала Диана, судорожно пытаясь найти свой телефон в сумочке. — Скажи им, что на нас напали!
Сергей даже не стал отвечать. Он резко вдавил педаль газа в пол, направляя тяжелый Мерседес прямо в толпу. Машина врезалась в скопление тел, сбивая их с ног. Под колесами и бампером что-то глухо ударялось и хрустело, но Сергей не сбавлял скорости. Он вывернул руль и рванул назад, к перекрестку.
— Что-то не так с этими людьми, — Сергей говорил отрывисто, постоянно проверяя зеркала заднего вида. — Видите, как они двигаются? Как нападают? Похоже на массовый психоз или какой-то вирус.
Диана прижала руку ко рту, сдерживая тошноту. Она действительно заметила что-то странное в движениях нападавших — дёрганые, но вместе с тем уверенные, как у марионеток с обрезанными нитками.
— Это какой-то кошмар, — прошептала она, ухватившись за подлокотник, когда машина снова резко затормозила перед вставшей поперёк дороги фурой. — Что с ними произошло?
Тем временем из-за машины, хромая, вышла женщина в разорванной одежде. Её лицо было покрыто кровью, а в глазах застыло пустое выражение. Она двигалась прямо к машине, неестественно раскрыв рот.
Сергей выругался и быстрым движением достал из наплечной кобуры под пиджаком травматический пистолет «ОСА».
— Не выходите, — скомандовал он Диане и опустил стекло.
Он прицелился и выстрелил. Резиновая пуля попала женщине прямо в грудь, но та даже не замедлилась. Сергей выстрелил снова, на этот раз в голову. Женщина лишь слегка дёрнулась и продолжила двигаться к ним.
— Какого чёрта? — пробормотал он, делая третий выстрел. Но снова безрезультатно.
Женщина уже почти достигла окна, когда Сергей отбросил бесполезное травматическое оружие и молниеносным движением извлёк из ножен на голени боевой складной нож. Диана даже не заметила, когда он успел открыть дверь. Женщина бросилась на него, но Сергей сделал шаг в сторону и с хирургической точностью вонзил лезвие ей в основание черепа. Тело обмякло, и он отбросил его ногой.
— Это не человек, — произнёс он, вытирая лезвие о рукав пиджака. — Я попал ей в голову с метра, а она даже не почувствовала.
Диана сидела, застыв от ужаса. Её руки дрожали, а в голове пульсировала только одна мысль: «Это не может происходить со мной».
— Нужно сваливать из города, — Сергей быстро вернулся в машину и достал из-под сиденья небольшую сумку. — И боюсь, на машине мы дальше не проедем.
Они бросили Мерседес посреди улицы, среди десятков других брошенных автомобилей. Диана едва успела схватить свою сумочку — маленькую, дизайнерскую, совершенно бесполезную в такой ситуации. В ней не было ничего, кроме косметики, кошелька с пластиковыми картами и телефона.
— Я не могу так быстро, — пропыхтела она, ковыляя за широкоплечей фигурой Сергея.
Тем временем вокруг царил хаос. Люди бежали в разных направлениях — кто-то к метро, кто-то прочь от него. Молодая мать тащила за руку рыдающего ребенка. Какой-то бизнесмен в порванном костюме пытался отбиться зонтом от окровавленной женщины, вцепившейся в его плечо.
— Помогите! — кричал он, но никто не останавливался.
В десятке метров от них трое мертвяков рвали на части упавшего старика. Кровь расплывалась по асфальту темной лужей.
— О боже… — Диана застыла на месте, не в силах отвести взгляд от жуткой сцены.
