– Очень красиво, правда. Завораживающе просто, – явно чувствуя, что со мной что-то не так, но не понимая природу эмоций, прошептал Харан. – Я никогда не мог понять, зачем нам враждовать с этой прекрасной и умелой нацией. Видела бы ты, какие ткани они носят. Наши красавицы отдали бы половину своих украшений, только бы получить хоть один рулон такой красоты…
– Откуда ты знаешь? – я заставила себя отвернуться, посмотреть на мужчину, в чьих глазах плескался огонь.
– Я был в составе нескольких делегаций в то время, когда мы пытались договориться о мире. Очень жаль, что не вышло. Мы почти справились, но…
– Смерть Верховного правителя разрушила все договоренности.
– Да. Мы еще пытались как-то убедить ту сторону в своей непричастности, но когда младший брат нашей прекрасной королевы был вероломно убит эйольскими шпионами…
– И никто из вас не подумал, что это просто провокация? – я не хотела говорить резко, не хотела грубить. Но голос сам собой стал злым, агрессивным. Если бы хоть кто-то думал головой, стольких смертей удалось бы избежать. Они были бы живы!
– Думали. И многие. Но решение принимают единицы. Да и пустые слова ничего не значат. У нас не было доказательств в том, что это провокация. А вот для обвинения улик хватало.
– Лора, мы не хотели этой войны, поверь, – с противоположной стороны зала раздался голос Рубера. – Но никто из нас не имел достаточного веса, чтобы как-то повлиять на происходящее. А когда все началось, у нас не осталось выбора, кроме как защищать свою землю от начавшегося вторжения.
– Я знаю, простите, – тихо проговорила, чувствуя себя совсем глупой. Уж кого-кого, а этих людей обвинять в произошедшем с моей семьей не стоило. Потому как я точно знала, кто виновен.
– Нужно найти лестницу на нижние этажи. Все, что мы ищем, должно находиться там, – Харан, закрывая неприятную тему, двинулся к боковым дверям. Не такие массивные, как центральные, они должны были вести в жреческие помещения или какие-то подсобные комнаты.
– Харан, здесь! – Рубер махнул фонарем, привлекая внимание. Оказалось, что лестница, отгороженная небольшой каменной ширмой, идет прямо из центрального зала.
– Только осторожно. Часть ступеней повреждена.
– Может, стоило взять веревку? – предположил Харан, глядя, как Рубер осторожно спускается по ступеням.
– Да нет, не так все плохо, – голос доносился из-за поворота, лестница была сделана по принципу винтовых, только в квадратном сечении.
– Ничего себе! – неожиданно воскликнул Рубер, и Харан ринулся вниз, предварительно проверив на поясе наличие оружия.
Я торопилась за Хараном, как могла, но все же внимательно смотрела под ноги. Не хватало еще споткнуться и посчитать носом оставшиеся пролеты. И все равно, когда вышла на площадку за поворотом, у меня перехватило дыхание, словно я бежала. Прямо перед нами открылась долина, настоящая, залитая солнцем долина водопадов. Тонкие струи с тихим гулом падали куда-то вниз, солнечный свет длинными росчерками проходил сквозь воду, разбиваясь на сотни мелких радуг. И над всем этим прямо с высокого потолка свисали полупрозрачные кристаллы кварца.
Несколько обломков валялось под ногами, и в этих местах было темнее, чем в других, но все равно, пространство просто поражало своей невозможностью.
– Как так? – голос прозвучал тихо, словно одно громкое слово было способно разрушить все великолепие окружения.
– Кто бы знал. Никогда не слышал о подобном и не читал. По всем правилам тут должен быть алтарь, а никак не страна водопадов, – напряженно ответил Харан. – И откуда берется свет? Мы находимся в подвале храма, но здесь светлее, чем там, наверху.
– Система зеркал? – предположил Рубер, с сомнением оглядываясь вокруг. Мужчина, не доверяя глазам, протянул руку вперед, словно пытаясь сорвать пелену, застилающую взгляд. Только не у него одного были эти видения, чтобы так просто избавиться от морока.
– Может, и так, только тогда где остальное? Все, что полагается иметь храму?
– Если водопады падают, значит, там внизу еще что-то может быть. Осталось только найти путь.
– Не надо его искать, – я отвернулась к лестнице и увидела, как дальше внизу ходит тоннель, высеченный прямо в скале. Почти такой же по виду, как тот, что вел в саму долину.
– Не стоит туда идти неподготовленными, – покачал головой Рубер. – Не нравится мне это место и очень хочется иметь при себе веревку и запас воды.
– Тебе этой мало? – с удивлением переспросила, не понимая, что именно не устраивает мужчину.
– Я не уверен, что ее можно пить. Лучше уж брать кипяченую из кофейника, чем подхватить какую заразу. Напомню, что за перевалом зима, а здесь разгар лета. Мало ли что тут обитает в воде.
– Ты веришь в микроскопических духов, которые могут съесть человека изнутри, если пить неправильную воду? – я усмехнулась, с удивлением глянув на Рубера.