— Ну ты слышал, слышал⁈ Я должен извиняться по умолчанию исключительно потому, что мужчина! Эй, не урони свой веник!
Артем старательно игнорировал возмущенное бормотание друга. Он пробирался сквозь толпу. Туда, где всполохами виднелось пламя и слышалась то энергичная, то таинственная музыка.
Обогнул парочку, пролез между двумя подростками, чуть не задел плечом одну из стайки девчонок. И, наконец, выбрался в первый ряд. Как раз, чтобы увидеть как три парня и две девушки в сине-серебристых нарядах заканчивают свой номер вспышками огня.
Вспомнилось вдруг то файер-шоу в Питере год назад. Случайно увиденное. Тонкая фигурка в алом наряде и серебряной маске, изогнувшаяся в танце под огненным цветком.
Ему показалось, что он каким-то образом перенесся на год назад. Только в этот раз сердце не просто откликнулось, оно рвануло вперед со всей силой, ударилось о ребра и забилось так, точно пробежал стометровку на рекорд.
В освещенный круг вышла стройная, пожалуй, даже хрупкая фигурка в алом наряде. Темные волосы в высоком хвосте, на лице бесстрастная серебряная маска, закрывающая половину лица, алые губы.
Артема точно под дых ударили. Со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
Шаг…и два пои с огнем закрутились вокруг нее, рассыпая искры.
Прогиб…всплеск огня струился точно урчащий присмиревший зверь.
Поворот…и взметнувшийся факел заставил бесстрастную маску заиграть холодным огнем.
Факелы летали так близко, что казалось еще вот-вот и танцовщица получит ожог. Но каждый раз ей удавалось укротить огонь.
Артем понял, что он впивается ногтями в ладони. Еще немного и кровь закапает. Он ведь узнал ее. Да и как можно не узнать ту, которая незаметно проникла ему под кожу, в мысли, обосновалась в сердце.
Но…одновременно это и незнакомка из Питера. Которая иногда ему снилась.
Две фигуры в его сознании слились в одну. И мир, который на время отдалился, вдруг взорвался огненными искрами понимания.
Ему даже дышать стало трудно в какой-то момент.
Толпа в очередной раз дружно ахнула, разразилась аплодисментами. Но Артем их слышал как нечто несущественное.
Существовали только они двое. И невидимая огненная нить между ними.
Лекси сегодня танцевала как никогда. Ее подогревала смесь злости, любви и немного вины. За вчерашнее. За то, что не смогла сказать о своей проблеме словами через рот.
Она выплескивала это все в танце с огнем. Сливалась с музыкой, изгибалась и буквально порхала среди искр и всплесков пламени.
Она сама стала огнем в этот момент.
Танцем пыталась сказать всему миру о том, что сейчас бурлит внутри нее.
И даже когда он закончился, музыка продолжала звучать внутри. Пока Лекси изображала изящный поклон.
Огонь потух в реальности, но горел в ее душе.
Он вспыхнул с удвоенной силой, когда Лекси выпрямилась. И встретилась взглядом с темно-серыми глазами. Отчего задохнулась и чуть не закашлялась.
Время остановилось. Все растворилось, пока сама Лекси тонула в этих глазах. Восхищенные свисты из толпы, аплодисменты, взгляды, — все это сейчас казалось совсем неважным.
Артем смотрел на нее так, точно увидел впервые. И от этого в груди сжалось, а затем ярко вспыхнуло болью и счастьем.
Она даже не заметила как оказалась рядом с ним. Вот вроде только что стояла в освещенном круге, а в следующее мгновение уже находилась в крепких объятиях. Артем прижимал ее к себе сильно, но при этом так, точно она самый хрупкий в мире сосуд. Горячие ладони обжигали даже через плотную ткань костюма.
Он просто подхватил ее на руки и понес сквозь толпу. И обоим было плевать на вспышки камер, на одобрительные выкрики, на то, что их снимают на видео. Цветы Лекси сжимала в руках, хотя в упор не помнила когда успела их взять. Сама она прижалась лбом к широкой груди. И просто слушала быстрые удары сердца, вдыхала запах его парфюма, который обжигал не меньше пламени. Холодный древесный, с едва уловимым горьковатым оттенком, он мгновенно смешивался с его теплом и живым мужским запахом. Лекси дышала им до головокружения, понимая, что этот аромат теперь навсегда связан с безопасностью, с чувством бесконечного счастья.
— Я поймал тебя. — его шепот обжигал мочку уха. — Девочка моя, больше не отпущу.
— И я тебя. — Лекси отыскала свой голос где-то на задворках, он показался ей совсем тихим. — Я тоже тебя больше не отпущу.
Когда в девять вечера раздался звонок в дверь, то Лекси подняла голову над ноутбуком, в который зарылась час назад.
— Артем, ты кого-то ждешь?
Его Преподавательское Величество занимался крайне важным делом: он играл с котиками. И на звонок отреагировал тем, что вздернул бровь и ответил:
— Возможно, это в очередной раз решила заглянуть Оля, которая проживает этажом выше.