— Значит, нужно поторопить наших «коллег». — Чарли открыла заметки и создала напоминание. — Завтра же с ними свяжусь.
— Ну наконец-то! — По голосу Брэндона было слышно, как он воодушевился этой идеей. — Видимо, не зря я решил запихнуть тебе эту папочку. Знал, что ты обратишь внимание! — Он проверял другие папки в архиве. — Я смотрю, ты внесла правки по архиву. Займусь этим сейчас же.
— Хорошо. Доброй ночи.
Шарлотта попрощалась с Холлом и полностью погрузилась в вечер просмотра старых добрых мультфильмов. Ей было настолько комфортно, что она даже на какое-то время забыла о Зои. Чарли чувствовала, что для Ника и Майка она — очень значимое и нужное звено, без которого вся цепочка из счастья, умиротворения и спокойствия рассыпется.
Николас, измотав их обоих, наконец-то захотел спать. Кажется, он заставил поиграть с ним во все игрушки, какие у него были. Несмотря на усталость, Шарлотта была рада. Хотя бы на один вечер она смогла отвлечься и не думать о работе, о корпорации, о «Гольфо»… Этот малыш давал ей надежду на будущее. На светлое и счастливое будущее.
Пока Майкл укладывал Ника спать, Чарли приняла душ и разложила постель. Пожалуй, это первый день за последние несколько недель, когда она ложится спать раньше полуночи. Усталость от бешеного графика давала о себе знать: не успела Шарлотта лечь на подушку, как глаза тут же закрылись, и она моментально уснула.
— Пап, можно спросить? — Николас лежал в постели и рисовал пальчиком на руке Майка невидимые узоры.
— Конечно. — Майкл сел на кровать поудобнее.
— А Чарли будет с нами жить? — Ники поднял голову и неуверенно взглянул отцу в глаза.
— А ты хочешь, чтобы она жила с нами? — Он мягко улыбнулся. Николас легонько закусил губу, словно не знал, можно ли задавать этот вопрос, и закивал головой в знак согласия. — Ну, что ж, — Майкл поглаживал волосы на макушке, — тогда мы подберём подходящий момент и спросим её об этом. Хорошо?
— Хорошо. — Николас искренне улыбнулся и обнял его. — Спокойной ночи, пап.
— Доброй ночи, сын. — Майкл поправил одеяло и поцеловал его в лоб. — Я люблю тебя, чемпион!
Майк был почти уверен, что Шарлотта уже спит. И предчувствия его не подвели. Открыв дверь, он увидел её уже спящей. Майкл видел, как она выкладывается по полной и делает всё, что в её силах, чтобы справиться одновременно с бюро и компанией. Так что он даже слегка удивился, что она дотянула хотя бы до кровати.
Такая красивая и такая умиротворённая. Как бы он хотел отгородить её от всех проблем и невзгод… Несмотря на всю её мощь, силу и власть, он видел в ней ту самую хрупкую девушку, которую хочется оберегать и защищать.
Улыбнувшись своим мыслям, Майкл аккуратно и тихо лёг в кровать и почти невесомо поцеловал её в щёку. Чарли едва слышно простонала и, слегка съёжившись, развернулась в другую сторону. Она обнял её со спины и тоже вскоре уснул.
— Это неприемлемо! — Шарлотта сидела в своём новеньком угловом кабинете и смотрела в окно на вечерний Вашингтон. — Разработка затянулась.
Переговоры с Пентагоном пошли совсем не по плану. Как выяснилось, все сроки и договорённости были нарушены. Конечно, никто не признается, но Шарлотта «читала» между строк: она поняла, что Пентагон вместе с минюстом питали надежды выкинуть из сделки «Чарли Корпорейш», потому что Арчи Морган скончался.
— Послушайте, — Чарли тихо цокнула и развернулась к столу, — это не я нарушила все дедлайны! «Чарли Корпорейшн» выполнила все условия! Даже больше скажу: команда программистов уложилась не только в срок выполнения нашей части сделки, но и перевыполнила план! — Увидев в проходе Шона и Брэндона, она махнула им, что могут войти. — Программное обеспечение, коды доступов, уровни защиты — всё было готово за пару месяцев до обозначенного срока!
— Давай, дожимай его, — прошептал Брэндон, сдерживая смех. Шарлотта закатила глаза и ядовито скривила лицо.
— Так, либо мы находим хоть какие-то точки соприкосновения, либо я сверну «Охотника». — Чарли встала со стула и налила себе стакан воды. — Поверьте, моих сил и связей хватит. «Чарли Корпорейшн» сейчас несёт убытки по этой разработке. — Она сделала глоток. — Что, простите? Какие?!
Шарлотта ещё около получаса спорила с представителем Пентагона. Приводила несколько аргументов: Арчи лично выделял средства из резервов корпорации на дополнительные исследования для Пентагона, компания каждый раз была вынуждена обновлять ПО из своих средств, согласно развитию технологий и открытии новых программ по кодированию.
— Да вы что? — Чарли театрально удивилась. — Оказывается, у вас завалялся прототип? — Она ходила по кабинету кругами. — Вы думаете, я настолько глупа, что не понимаю, что он ещё не протестирован? Как вы без нашей системы будете что-то тестировать?!
С горем пополам Шарлотта договорилась о встрече на завтра, передав демоверсию ПО. Конечно, она понимала, что интеллектуальное право не позволит использовать продукт корпорации, но всё же решила подстраховаться и предоставить только пробный вариант. Странное предчувствие подталкивало её не давать оригинальное программное обеспечение.
