— Не думаю, что она улыбается вот так, потому увидела видео с милым котиком, — Майк закатил глаза и повернулся к другу. — Можешь не говорить, подходить я не буду. Надоело, что она каждый раз отвергает меня.
— Знаешь, мужик, — подошедший Эдвард похлопал по плечу, — ты меня пугаешь! С каких пор тебя страшит быть отвергнутым? Напомнить, что именно ты рекомендовал быть чуть настойчивее с Грейс?
— Это другое. — Майк украдкой поглядывал на неё, но Шарлотта не обращала внимание ни на что.
— Я не верю, что она настолько ведома, что поверила в угрозы твоей матери. — Эдвард облокотился о стену. — Но то, что сказал Уильямс…
— Мне кажется, на неё просто многое свалилось: бюро, корпорация, этот проект, отец… — Майкл резко остановился, прикусив язык.
— А что не так с отцом Морган? — Алрой непонимающе свёл брови. — Он же…
— Ну, в смысле, все дела компании теперь приходится решать ей одной. — Майк разочаровано качнул головой и поджал губы. Он не имеет права проговориться. — Донован-то в тюрьме!
— Кстати, а ты знаешь, почему она ушла? — Эдвард толкнул его в плечо, чтобы привлечь внимание. — Говорят, что Чарли сильно поругалась с Кар…
— Я не знаю. — Майкл соврал. От Дойла он узнал на следующий день.
— Ну, что, парни? Продолжим? — Картер объявил в микрофон о втором этапе тестирования.
Все переместились на открытый полигон: по плану было тестирование в условиях плохой погоды. Агенты, полицейские, военные могут попасть в непредсказуемые ситуации, поэтому один из этапов тестирования — проверка дождём и грязью.
Группа разбилась на пары, имитируя драку, а сверху их периодически поливали водой. Пожалуй, мужчины извалялись в грязи так, что иногда было сложно определить, кто есть кто. Но это дало свои плоды: были выявлены некоторые ошибки и зависание системы.
— Не реагирует! — Эдвард встряхнул пистолет и слегка ударил по рукояти. Надавив чуть сильнее пальцем на сканер, он выстрелил. — Наконец-то!
— А у меня только на чистые руки сработал скан! — Майкл поднял руки вверх с пистолетом.
— У Дойла вообще перестал работать скан! — Алрой обратил внимание на себя. — Кажется, туда много воды попало…
Записывая все недочёты, Брэндон и специалист Пентагона пытались попробовать сразу решить все проблемы. Чарли нервно хрустнула пальцами и искусала губу в кровь. Пусть она и понимала уже многое в работе Брэндона, всё же сейчас для неё оставалось загадкой: ошибка со стороны корпорации или Министерства обороны.
Холл мотал головой, дав понять Шарлотте, что это проблема не пяти минут. Она прикрыла глаза и фыркнула, разворачиваясь к генералу, чтобы хоть как-то попытаться разрядить обстановку. Но министр Стоун удивил её, да и всех остальных.
— Ну, считаю, что в целом очень неплохо. Каждый потрудился на славу!
Чарли облегчённо выдохнула и подошла к генералу. Шарлотту не могло не радовать, что Стоун остался доволен. Да, ещё есть над чем работать, многое нужно исправить, где-то упростить, а где-то, наоборот, усложнить, но первый этап тестирования показал: проект «Охотник» — рабочий продукт, который смогут запустить уже к концу следующего года.
— Думаю, после Нового года проверим ещё раз. И, если всё пойдёт по плану, можно набирать группу для масштабного тестирования. — Министр сдержанно улыбнулся.
Чарли готова была крепко обнять генерала и расцеловать в обе щёки. Уж не знала Шарлотта, действуют так гормоны или она просто настолько была горда проделанной работой отца и Брэндона, но от радости хотелось кричать на всё здание ФБР. Но она сдержанно улыбнулась в ответ и пожала руку.
Все вернулись внутрь здания. Министр сухо и довольно властно приказал своим людям и Шарлотте с Брэндоном остаться в кабинете, а всех остальных выпроводил за дверь. Взглянув на часы, он сразу же приступил к обсуждению контракта.
— Вы проверили контракт? — Он с некой злостью смотрел на Максин.
— Да, сэр! — Джонсон отчеканила каждое слово.
Шарлотта понимала, что Максин злится, и это нормально, но почему вся ярость и злость направлена на неё? Пусть даже она и не проявляла агрессию открыто, только вот взгляд у Максин был такой, словно она могла накинуться на Чарли прямо сейчас и обвинить её во всех смертных грехах.
— Отлично. — Генерал смягчил тон и повернул голову к Шарлотте. — О чём вы хотели поговорить?
Чарли набрала воздуха и рассказала о своей идее. Она так загорелась идеей созданием «Охотника» для обычных людей, что только, пожалуй, лично отказ президента Штатов смог остановить её в реализации. Рассказывая, она не могла понять по лицу министра, нравится ли ему идея, готов ли он к дальнейшему сотрудничеству после официального запуска, да и реальна ли вообще эта идея…
Несколько секунд карие глаза министра прожигали Шарлотту насквозь, а на его смугловатом лице не дрогнул ни один мускул. Чарли готова была уже сквозь землю провалиться, лишь бы он так не смотрел. Казалось, что он пытается испепелить её на месте.
— Забавно… — Мгновение — и Стоун едва заметно улыбнулся. — Я хотел предложить то же самое.
— Правда? — Чарли так громко выдохнула, что не сразу поняла, почему министр издал смешок. — Это лучшая новость!
