Чарли распахнула глаза и разорвала поцелуй, испугано таращась на Элиаса. Он непонимающе свёл брови, но поднялся с неё, поправляя рубашку. Она медленно села и натянула бретельки бюстгальтера обратно, прикрывая грудь рукой. Потребовалось около минуты, чтобы прийти в себя и восстановить дыхание.
— Я сделал что-то не то? — Элиас приблизился к кровати, не осмелившись сесть.
— Нет, прости… — Шарлотта шумно выдохнула и придвинулась к краю кровати. — Я должна тебе сказать кое-что, прежде чем мы…
— Я точно сделал что-то не то. — Элиас закатил глаза и слегка стукнул ребром кулака по туалетному столику.
— Нет-нет! — Она встала и усадила его на кровать. — Ты совсем ни при чём. Правда!
— Тогда что случилось?
— Пока наши отношения не перешли на новый уровень, ты должен знать. — Чарли глубоко вздохнула, набираясь смелости. — Я беременна, Элиас. — Она встала и замельтешила перед кроватью. — От другого мужчины. Хотя это и так понятно. Мы же не… Боже… — Шарлотта заныла и прикрыла лицо руками. — Что я несу… Ну, скажи что-нибудь!
— Я… Я… — Элиас разинул рот и смотрел за Чарли, пока та ходила туда-сюда и рябила перед глазами. — Мне нужно переварить это. — Он встал и неуверенно пошёл к выходу. Его словно водой холодной окатили. — Я, наверное, пойду…
— Элиас, прости. — Шарлотта поймала его за руку и входной двери. — Я должна была сказать раньше и не вываливать на тебя это вот так. — Она перегородила путь, прижавшись спиной к двери. — Но не уходи, прошу! Только не сегодня…
— Ладно.
— Ладно?
— Ладно. — Его губы дрогнули в улыбке. — Но спать я буду в гостиной. Хорошо? Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко.
— Хорошо. — Чарли облегчённо выдохнула и неуклюже натянула верх комбинезона. — Кофе будешь?
— Не откажусь… — Элиас повесил пальто на вешалку и пошёл за Шарлоттой.
— Ладно, ребят. И нам тоже пора домой. — Майкл допил чай и намеревался встать.
— Может, останешься? — Джунг положила ладонь на его руку. — Николас всё равно спит.
— Нет. Поедем. — Майк мотнул головой. — Я и так сегодня доставил всем массу неудобств. — Он всё же встал со стула на кухне и прошёл в коридор.
— Ну тогда Ники остаётся здесь. — Джунг нахмурила брови и шла за ним. — Я не дам тебе его будить только потому, что ты упёрся как баран.
— Хорошо. Но я поеду. Голову проветрить надо.
— Ладно. Как скажешь. — Алрой пожал ему руку. — С Рождеством. И да. — Он крепче сжал его ладонь, слегка потянув руку на себя. — Не делай глупостей, ладно?
— Не понимаю о чём ты. — Майкл цокнул языком и высвободил руку. — Пока, дорогая. С Рождеством и спокойной ночи! — Он поцеловал в щёку Джунг и вышел из дома.
Мелкий снег медленно ложился на землю. Почему именно в Рождество снег кажется таким волшебным? Словно эти снежинки и есть само Рождество… Словно эти снежинки предзнаменуют что-то хорошее, сказочное и прекрасное… Майкл поднял голову и улыбнулся. Возникшая мысль сама нарисовала картинку в голове: он, Николас и Шарлотта играют в снежки, лепят снеговика и просто дурачатся. Это казалось ему настолько реальным, что ему послышалось, будто Чарли окликнула его наяву, и он обернулся. Не найдя источник звука, Майк грустно усмехнулся и сел в машину.
По улицам пустого Вашингтона было приятно ехать. Майкл не спеша вёл автомобиль, а на фоне тихо играла музыка. Ночные огни сливались в один, создавая вереницу пёстрых и ярких цветов. Майкл бездумно колесил по городу. Без Николаса даже возвращаться не хочется. Если мальчик хоть как-то держал в узде его желание не переступать порог этой квартиры, то сейчас его дом казался пустым, одиноким в какой-то мере даже враждебно настроенным, словно сами стены гнали его.
Майкл остановился и свёл брови: он не понимал, где находится. Огляделся… Прикрыв глаза и слегка стукнув по рулю, он опустил голову. Майк приехал к дому Шарлотты. И как он вообще приехал сюда? Это ведь совсем не по пути! Он подкурил сигарету и наклонил голову, чтобы увидеть её окно. Подняться или не стоит?.. Майкл вышел на улицу и нервно выдохнул дым. Стуча ногой по асфальту, он глядел в её окно и боролся сам с собой: сердце требовало подняться прямо сейчас и будь что будет, а разумная часть не давала и шагу ступить. А вдруг она уже спит? Или нет? Почему тогда горит свет от вытяжки на кухне?
Но тут в окне мелькнула тень… Сердце пропустило удар. Не спит. Он уже было сделал шаг к подъезду, как увидел в окне ещё одну тень. В висках застучало. Майкл начал лихорадочно оглядываться и, найдя предмет поиска, сморщился и прикрыл глаза. Машина рыжего придурка стояла у парадной. Он разочаровано мотнул головой и сел в машину, громко хлопнув дверью.
Майкл закурил ещё одну сигарету. Неужели у неё всё серьёзно с этим типом? Или делает назло Майку? Хотя откуда она могла знать, что он приедет к её дому. Шарлотта не привела бы мужчину в свою квартиру просто так. Он швырнул почти полную сигарету в окно и прикрыл глаза. Майкл прибавил немного громкость в надежде, что музыка заглушит его мысли, но чем громче он делал звук, тем сильнее голос в голове стучал по вискам. Он выключил музыку и облокотился головой о подголовник…
